刘备在黄皓的搀扶之下，颤巍巍地登上城楼，眼望下面耀武扬威的赵云，本要喊话，不想一阵清风吹来，却引出连声咳嗽，乃至将原本有些佝偻的脊背越发的弯曲。黄皓一边替刘备轻抚后背，一边大声喊道：“赵将军，陛下圣驾在此，还不上前见礼？”

    赵云在城下早就看到城上黄龙旌旗数面，一群内侍拥簇刘备出来，不等黄皓喊完，已经滚鞍下马拜伏在地，朗声道：“微臣拜见吾皇万岁。”身后万余将士也都齐声高呼“万岁”，声势震天，回音激荡，久久不绝。

    刘备好容易止住咳嗽，尽量大声地道：“爱卿平身。”等赵云起来，又道：“朕闻赵将军所奏，爱卿独骑退孙桓强兵，保全大军，功勋卓著，实乃国之大幸。”

    赵云抱拳道：“此皆陛下洪福，臣不敢居功。”正谦逊之际，忽听刘备道：“赵云听封。”又急忙拜倒在地，口称万岁。刘备又接着道：“赵云忠勇敢战，临事不辞难，事君不惜死，着封征南将军，参赞荆州军事，以彰其行，以勉将来。”赵云叩谢起身。

    刘备又道：“将军兵马就驻扎城外，不日随朕返还成都。”又才转身对站在一旁的赵舒，道：“赵卿觉得如何？”赵舒听到刘备加封赵云官职，就知道是想借赵云来压制自己，让赵舒不能有不轨企图，这都是意料之中的事，并不惊讶，乃道：“陛下圣明，赵将军文武双全，实乃当世名将，陛下如此安排，荆州无虑也。”

    刘备也不管赵舒是否乃是真心话，对着城下挥手示意，然后又在黄皓的扶持下，上了自己的龙撵，回转行宫。赵云却也遵照刘备的旨意，带着军马在城外驻扎。赵舒与郭淮只能再次苦笑，刘备竟然在城外留下这样一着棋子，再借赵舒两个胆，也不敢轻举妄动。

    时值六月下旬，天气炎热，直到子夜暑气才能散尽，而此时也正才是悍然入梦的最嘉时段。荆州城内万籁俱静，只有蜀汉皇帝刘备的寝宫还不时地传出一阵阵低沉的咳嗽，或者是病得厉害，或者是上了年纪睡眠少，刘备此刻还侧靠在塌上，不∴∴∴∴，m.◎.c≯om曾安睡。皇帝不休息，身边近侍又如何敢去睡觉？好在黄皓当下人的时间甚长，熬夜的经历很多，才能不露倦容地尽心才，伺候着刘备。

    黄皓见刘备咳嗽越发地激烈，向旁边宦官示意，不久之后就奉上一碗汤药。黄皓接过在手，自己先试了试温度，乃道：“陛下，还是用些药吧。”刘备摇了摇头，道：“拿开，严鹏开的药，不能在吃。朕堂堂天子，难道还真要被他控制么？”

    “陛下。”黄皓又劝道：“陛下用此汤药只是暂时受制，可是不用此药，只怕……再者严大人也未必就真在此药中作有手脚，此药微臣都是先试用过的。”

    刘备又猛烈的咳嗽了一阵，终于伸手接过药碗，凝视片刻，才一饮而尽，复对黄皓道：“不想朕百官臣下之中，只有卿甚忠义。”黄皓取过空碗，使人拿去，道：“人受陛下大恩，自当图报，粉身碎骨，在所不惜。”

    刘备微微了头，由于十常侍之乱，自己一生厌恶宦官，而此刻却只有这一名宦官可以信任，难道不是天大的讽刺么？严鹏之药，确实有效，盏茶工夫，刘备咳嗽就渐渐止住，黄皓便要侍奉其睡下。

    刘备躺下之后，忽然问道：“以汝之见，赵舒，孔明，谁对朕忠心？”黄皓闻言愣了片刻，自己向赵舒告密之事，莫非已经被觉察？他伺候人多年，自然知道该怎样回答，急忙道：“人不识国事，不过陛下日前曾让人将荆州消息传于成都诸葛丞相。陛下自然是相信丞相多些，陛下丞相是忠臣，那便是大大的忠臣。”

    刘备苦笑数声，道：“朕让汝传消息与孔明，却并非相信孔明。唉，朕现在身处险境，哪里还能有信得过之人？赵云全师而回，朕本想让他伴驾回成都，暂时离开荆州是非之地。可是赵舒却如此甘愿放朕而去，朕又不得不起疑啊。”

    黄皓看着眼前的这位皇帝，忽然觉得比自己更可怜。黄皓还可以向赵舒去告密，去求饶，以他们的身份，自然不会为难自己这样的一个下人。可是皇帝就不一样，不能屈尊向臣下低头，而且就算求饶，别人也未必会放过他。这就是皇帝高出不胜寒的悲哀。黄皓不知如何应答，只好宽慰道：“陛下坐拥两川，荆襄之地，便只能在荆州，成都二处么？群臣之中，岂无一二忠义者？”