得知边疆的战报，萧元先去了小颜氏那边。

    见了面，小颜氏先关心外甥，担忧地问他，“元启会去吗？”

    外甥是秦王，是现在陕西府名义上最大的主子，遇到战事，参与抗敌义不容辞。

    萧元笑了下，笑得有些讽刺，“没有圣旨，我什么都不用做。”

    做了，那就表示要争权，一来父皇不会高兴听到这种消息，二来他也没想过早表露野心，就像以前一样，继续当他体弱多病的闲王好了。至于边疆战事，沈捷父子带兵的本事，他还是有些把握的，真败了，父皇与那个女人恐怕马上会想到让他凑数，那时他再随机应变。

    亲外甥不用去刀剑无眼的战场，小颜氏松了口气，只是想到儿子现在应该正在侯府议事，随时都可能奔赴边疆，她忍不住摸了摸袖口。隔着衣衫感受那麒麟玉佩的纹络，小颜氏犹豫片刻，还是将玉佩取了出来，哀求地看向外甥，“元启，他不愿意见我，我不勉强他，姨母只想托你将这枚玉佩交给他，他戴在身上，我心里安生些。”

    麒麟是祥瑞，她希望自己一片心意能保佑儿子平安归来。

    萧元看着那玉佩，过了会儿才接了过来，起身道：“我这就去给他。”

    他不待见沈应时，但他不想让姨母担心。

    平西侯府。

    厅堂里刚刚议完事，西安大小官员陆续离去，个个面色沉重，守在外面的小丫鬟见外人们都走了，忐忑地走到厅堂门前，被沈捷长随拦住，让她等在外面，他进去禀报。

    小颜氏去后，沈捷一直都很消沉，瘦了不少，如今起了战事，他才恢复了些精神。听说孟氏派了丫鬟来，他冷着脸道：“我与世子忙着，让她回去告知夫人，就说一切如旧，她安心持家便可。”

    长随出去打发小丫鬟。

    沈捷又同儿子说了几句，起身道：“我先走了，明早各县城守军集齐后，你亲自领着他们过去增援。战报已经送去京城，皇上会调遣援兵的，不用太担心。”

    沈应时对母亲有怨，对眼前的父亲感情更是复杂，父亲陷害颜家是受皇命威胁，不从便会为沈家上下招祸，所以他勉强能理解父亲当时的选择，但他无法原谅父亲那样对待母亲，先是强迫，再是禁足。

    如果可以，他最想离开这个家，不用对任何人负责。

    但他什么都不能做，他露出任何异样，都会让父亲怀疑到母亲还活着。

    他只能将自己这个世子之位当份差事来做，父亲就是他的上峰，他听从他的差遣。

    &亲放心，应时绝不会耽误行程。”他垂眸，平静地道。

    沈捷之前沉浸在小颜氏辞世的伤痛里，现在急着赶赴前线，因此没发现儿子的任何不对，回房间换上战甲，立即领着西安城大部分守城士兵出发了。

    沈应时送父亲出城，调转马头往回走时，路边一个陌生面孔靠了过来，递上一封信给他，“世子，草民受人所托，将此信送给世子，内里有应敌之策，还请世子一阅。”

    沈应时的长随想要询问具体，沈应时摆摆手，看看路边的灰衣男子，伸手接过信。

    无需打开，只需摸摸外面，就知道里面没有信纸，只有一枚玉佩。

    心中微动，沈应时拆开信封，果然看到一枚熟悉的麒麟玉佩。

    他不想要，抬眼一看，送信的人已经不见了踪影。

    再看看手里的信封，沈应时沉默片刻，将信收到了怀中。

    归根结底，她也是个可怜人。

    临近黄昏，倦鸟归巢，沈应时却不想回侯府，不想面对孟氏临别前的唠叨。他眺目远望，看到一个背影窈窕的布衣姑娘，脑海里忽的浮现另一张明丽姣好的脸庞。她说要等十八岁时再嫁，他也想过等她到十八岁，看看有没有缘分娶她，可是现在，他却不知道他有没有那个运气活到她十八。

    一将功成万骨枯，战场无情，谁也没有十足把握。

    如果不能，他想再见她一面。

    知道她喜欢出入蒋家的几处铺子，沈应时打发长随先回去，他漫不经心地策马往最近的一家铺子赶了过去，遇到，说明有道别之缘，遇不到，他也不必再特意去打扰她一次。

    蒋怀舟的香料铺子里，没有她。

    蒋济舟的绸缎铺子里，没有她。

    蒋行