东川，秦岭山脉。

    夜已至，一名曹魏的斥候策马在山道上疾驰，他狂奔了几日几夜，终于抵达了汉中城。

    他在城门下马，跌跌撞撞的向前迈步，一边亮出襄樊曹仁将军的信物，一边高喊。

    “襄樊急报，襄樊急报…襄樊六百里加急要上报丞相！快开门——”

    楼上的守卫小声私语，大门缓缓开启，发出艰涩的声响。

    斥候上马一跃而过，急促的马蹄声声，惊醒了这晦暗的夜。

    ——建安二十年，九月二十二，曹纯率虎豹骑杀至江夏，五千虎豹骑中伏，大多葬送于江夏落日谷。

    ——建安二十年，九月二十四，曹纯从死人堆中爬出，翻过山岭，撤回襄阳城，同日夜晚，被刺身亡，襄樊天人将军曹仁也遇刺晕厥不醒。

    一时间，夏侯渊、曹洪、张郃、徐晃、曹休、曹真、郭淮等人悉数汇聚在曹操寝居外堂。

    谋士中，程昱急的搓手，几个曹氏宗亲则在窃窃私语。

    曹休感慨道：“子孝叔素来稳重，据守襄樊已有数年，让那关羽不得寸进，怎生这次，丞相刚派去子和叔与虎豹骑驰援，就悉数在落日谷遇伏？还…还双双一道被刺杀？一死一晕厥。”

    曹洪凝着眉，“这事儿太古怪了，襄阳地界？谁能刺得了他俩？”

    曹真小声的提醒：“会不会是因为子孝叔与子和叔数来不和？所以才…自相…”

    “不可能！”夏侯渊的话像是盖棺定论，“作为谯沛曹氏、夏侯氏的子弟，岂能不知轻重缓急、孰轻孰重？”

    说到这儿，夏侯渊把目光望向程昱，“程先生何以一言不发？”

    程昱摇了摇头，“程某实在想不通，想不通子孝将军是如何遇刺晕厥，子和将军又是如何被刺杀，或许这中间的真相，就只有满府君知道了，满府君的密件不是已经交给许褚将军了么？我等…耐心等候吧！”

    “丞相呢？怎生这都许久了，还不出来？”一旁的徐晃连忙问…

    程昱一副眼观鼻，鼻观心的样子，轻声的回道：“你岂不闻，丞相好梦中杀人？他睡下了，谁敢去唤？”

    这…

    徐晃的脸色复杂至极，作为关羽的老乡，他太清楚…曹仁的晕厥，曹纯的死，将给关羽带来多大的机会，将给襄樊带来多大的影响？

    而这份影响…

    甚至，会无孔不入的影响到汉中，影响到丞相南下巴蜀的计划。

    “唉…”

    心念于此，徐晃不免长长叹出口气，张郃像是看穿了他的心思，将他拉到一旁小声问：“公明是觉得…丞相会放弃巴蜀，回援襄樊是么？”

    徐晃抬眸与张郃对视一眼，沉吟了许久，方才轻声道：“丞相秘密授意你、我随时南下巴蜀，如今已经准备了这么久！我有一种感觉，此次若不南下…怕将来，再无如此良机。”

    呼…

    张郃也深感遗憾的呼出口气。

    他像是更通透一些：

    “——比起巴蜀，襄樊…更不容有失！”

    …

    夜里，曹操的寝居中，一盏未熄的油灯摇曳着，朦胧灯影中映着曹操双眉紧锁的神情。

    不知为何，这一夜他睡得格外不踏实，躁动不安。

    显然在持续的做什么噩梦，许褚悄悄的走进来，站到他的身旁，正思索该如何唤醒他。

    却听得曹操猛地惊呼一声。

    “子和，子和！”

    他骤然坐起，两手乱抓，口中尤自不断地呼喊：“子和、子和！”

    许褚连忙去扶住曹操，“丞相，丞相？你怎么了？”

    曹操捂着头凄惨的嘶喊着，“我的头，我的头好疼，我梦见…我梦见子和死了，子和的身上都是刺，他是被一根根毒针穿心而死，子和死的好惨。”

    这…

    许褚沉吟了一下，他犹豫着要不要告诉丞相襄樊的急件，可迟疑再三，还是如实讲出了真相，“丞相，子和将军在襄阳城遇刺身亡，子孝将军也遇刺昏迷不醒！”

    “——咯噔”。

    曹操的心头“咯噔”一响！

    他那本在拼命抓脑袋的手刹那间