何贵人入宫也不过三年有余，她出身不算高，其父不过是个五品官，且她至今并未生育。

    如此还能被封为贵人，可见颇为受宠。

    薛姮照跟在那个叫青枣的宫女身后，低头敛眉，不回顾不斜视，一派规规矩矩。

    偏殿廊下站着两个宫女，一瘦一胖，跐着脚儿看两个小太监在那里修剪花木。

    青枣便把薛姮照领到那边去，说：“这里不比后头，走路说话都要放轻。更不可四处走动，冲撞了贵人可是大罪。”

    又指着那瘦宫女说：“这是秋梨。”

    指着那胖宫女说：“这是香橼。”

    薛姮照向二人见礼，看她们的服色便知道一个是二等宫女，一个是三等宫女。

    这二人一边打量着薛姮照，一边笑着向青枣说：“姐姐，你这是从哪儿领来个病西施？怎么从来没见过？”

    “是针工局那边的，咱们主子不是说上元节的荷包好吗？叫咱们都学着些。那边便派了她来，才刚刘权送过来的。”青枣儿说到刘权不免笑嘻嘻的，足见二人关系匪浅。

    “如此说竟要叫她在这头住下了？”香橼问，“可安置到哪个屋子里呢？”

    “暂且和你们两个挤一处吧！左右她也住不上几天。”青枣说，“也犯不上为她再单开个屋子。”

    “说的也是，挤一挤也就住下了。”那个叫秋梨的宫女看上去性情颇随和，“我们两个都瘦，一张床就住得下了。”

    “荔枝和春桃两位姐姐在里头伺候着呢，娘娘抄经不喜欢身边人多，咱们先别进去了。”青枣又说，“别看着今天太阳好，檐下的风还是冷的，不可久站。”

    于是几个人便走到一间屋里去，就拿起针线来，叫薛姮照教她们做荷包。

    青枣说：“你再做两个新花样吧！之前那些大致看着也就差不多了。”

    “劳烦姐姐明示一二，”薛姮照问道，“这荷包是送人还是自戴？可要应什么景儿或是配什么衣裳，我也好有个依据。”

    “自然是娘娘自己带着，也不为特意应什么景儿。可是你得千万用心，不然大费周章的把你叫来做什么呢？”青枣说。

    薛姮照于是在现有的料子和彩线里选了选，最后用堆纱的手法做了个折枝杏花的荷包。

    因为几乎不用刺绣，所以不过半个多时辰就做好了。

    “这堆纱的法子从来都是用来做宫花的，谁想到还能用在荷包上。”秋梨拿着薛姮照做的荷包满眼惊喜，“真是新巧。”

    “这荷包看上去还真是不错，且杏花的寓意也好。”香橼就着秋梨的手看了又看。

    “若说这手法并没有什么出奇的，咱们也能做得来。关键是这份心思，不是谁都能想得到。”去而复返的青枣也忍不住夸赞，“看来刘权把你荐过来还真是上了心的。”

    眼看着就快到正午了，这几个人都忙到跟前去伺候着何贵人用午膳。

    薛姮照留在屋子里，等前头都完了事，秋梨给她短了饭菜过来，笑着说：“饿了吧！快把饭吃了。”

    薛姮照向她道谢，又不紧不慢地和她唠了几句家常。

    知道她是随州人，进宫已经有五年了。

    还知道何贵人跟前服侍的人，荔枝和春桃是从外头带进来的。

    她们也最得力，别人都要靠后些。

    除了这两个，青枣因为能干要强，也算受赏识。

    “青枣和刘权是老乡，拜了干姐弟的，”秋梨笑着说，“我看你人聪明手又巧，很得刘公公的赏识，将来不愁有好日子过。”

    “我在这宫里不过是想求个平安罢了，”薛姮照语气略带伤感，“姐姐也知道我是个什么出身，哪可能真的熬出头来呢！”

    “你也别说这丧气话，”秋梨安慰她说，“咱们年纪都还轻，心里总要有些巴望，这日子才能过得下去呀！”

    又催着薛姮照说：“你快先把饭吃了，不然可就凉透了。

    青枣已然把你做的荷包呈上去了，贵人很是喜欢。

    说不得午睡醒来还要见你呢，你也提前收拾收拾，别临阵弄得手忙脚乱。”

    何贵人年纪轻，自然在衣服首饰上格外用心。