小板凳担心夏平安危也想跟去，被茶馆老板呵斥制止。

    小镇暂时安定了下来，小板凳心里有事，在店里如坐针毡，不时走到茶馆门口向东街张望。

    喝早茶的人并不多，有闲精力好的都跟到跑到柳树湾看热闹去了，街上显得冷清不少，只有几个老年茶客凑在一起聊上了早上的事。

    “几十亩水田变旱田，而且最后地还是得卖给杨大爷，哪个也得拼命，不拼是等死，拼万一又拼条活路出来呢？"说话的是个六十多岁胡子头发皆白的老者。

    听到老者编排杨大爷的不是，其它几个茶客没敢接腔。您张二爷不怕杨义安，我们可不敢招惹他。

    一胖茶客转移话题，对张二爷道:"您家老三有没有消息？"

    谈到三儿子张二爷心里就隐隐着痛。他家二儿子是他的骄傲，书读得好，万公唯一土生的秀才呢。脾气像张二爷，好打不平。被人以挑索刁民，聚众闹事告上衙门，知县报请学政，革了三儿子的功名，并站笼示众，张二爷花了好些钱才把儿子弄出来。儿孑出来病了一个月，说出外求学己大半年多没消息。

    "这个孽子出门也不写封信回来，谁晓得他跑到哪儿去了。"

    "您家老三到外面去发展也好，这万工乌烟瘴气，他在这儿，以他的秉性一定又和柳树湾渗和在一起，命弄丢了也不晓得咋回事，再说，以您和杨大爷的关系，您也不好处不是。"胖茶客安慰道。

    的确不好处，虽然杨义安还尊称他一声"二爸"，但他知道，他老三革去功名站笼，都有杨义安的影子。

    老三帮穷人说话，就是动了杨义安的奶酪。

    张二爷和杨义安的父亲是结拜兄弟，两人同入哥佬会秘密反清。年轻时张二爷有远志，他走南闯北，还参加过李蓝的农民起义，失败后在嘉州一带活动，后来见袍哥利用势力横霸一方，失望之余回到家乡，在袍哥里利用自身辈份和威望调解各种矛盾，被尊称为"圣贤二爷"。

    另一瘦茶客道:“柳中元自来胆小谨慎，这次敢去扒杨大爷的田坝，他也是拿横了，成了拼死决心，我看啊邓守禄赢肯定赢，但弄不好会有出现死伤。”他用这种方式安慰张二爷，意思你儿子去了很可能受伤

    胖茶客说道：“柳中元他哪儿来的胆？都是夏平怂恿的，柳中元平时看起还是多精灵，不晓得夏平给他灌了啥子迷魂汤，居然就敢对着来，书生的话也听得？”

    胖茶客很尊重张二爷，他用这隐晦的语言提醒张二爷。

    瘦茶客道:"夏平是真有本事，他的世界史你们也听过吧，把事讲得清楚明白，不然清溪学堂为啥想请他去讲课。"

    张二爷道：“夏平要挣钱坐着就把钱挣了。清溪的学堂好多人争着去当老师，他居然辞了邀请，却天天跑去给泥腿子伙起。把自己整来给庄稼人一样，这就是做大事者做的事。我就佩服这样的人。"

    胖茶客继续提醒着:"他是有本事，可再有本事还得看时势。像今天这件事，再有本事一样会被邓守禄打得找不到北。做事要讲实力，像夏平这样即害别人也害自己。他平时看起那么精灵的，怎么就看不清时势。”他不好说你家老三就是这种情况。

    张二爷还想反驳几句，但话到嘴边还是咽了下去。一是他们的确是为自己好，二呢形势的确如此。谁又能把这世道搬得弯。想想自己年轻时的豪情壮志，现在的苟且偷生，心里凉了很多。

    走了一个我家老三，又来个夏平，他们的结局一定会一样。

    几个茶客就在这儿摆龙门阵，同时也在等消息。街上守铺子走不开的人，不时向东街口望望，邻铺的人聚在店门前聊着天。

    一个多小时后只见东边的街口一阵惊呼和骚动，一大群乡勇和看热闹的狼奔突兀地跑了回来，他们一脸惊恐，有的身上还在流血，有的鞋都跑没了。

    场镇上的居民惊愕地望着这群人，早上还飞扬跋扈的乡勇，现在却如丧家之犬。仿佛是回答居民的疑问，有人大声说道：“败了，败了。”

    小板凳乐得想跳将起来：我就说嘛，我哥那么聪明，怎么可能输给你们这群人。

    张二爷也手脚灵便地跳起来，随几个茶客赶紧跑到街上看热闹，哪像个六十多岁的人。

    许多人慌