其实也不怪他一开始未能将人认出，方才视线昏暗，他实在未能看得十分清楚——但此刻常阔借着车内烛火细观，却觉这个原因并算不得首要。

    主要还是这孩子变化实在太大了些。

    南边的战事打了近两年之久，他便有两年未曾回家，对女孩子的印象便尚且停留在她十四岁那年。

    若说五官，的确又长开了许多，颇有变化，但却又不仅于此，好像其它的什么也变得大不一样了。

    是因为扮作少年模样？

    常阔一时说不大上来，而无可避免的，他的注意力更多地是放在了眼前这让他摸不着头脑的局面上。

    “敢问魏世子，这究竟是怎么一回事？”知晓自家小姑娘自幼不善言辞柔弱内向，常阔下意识地先问了魏叔易。

    魏叔易看了常岁宁一眼，先将其被拐至合州之事言明了。

    “什么？！”常阔大惊：“竟有此等事！”

    他既惊且怒：“如此大事，岁安那臭小子怎也不曾传信告知于我！这混账东西，究竟是怎么做人阿兄的！”

    说话间，右手重重地拍在车内放置的小几之上，只听“嘭”地一声响，那弱小无助的小几在其掌下就此裂开。

    “……”马车随之的摇晃了一下，魏叔易下意识地扶着车壁。

    常岁宁看着那裂开的小几，却尤为顺眼。

    裂得很好。

    虽说是变成老常了，但好歹是个老当益壮的老常。

    见少女望着小几裂痕不说话，常阔的心都要碎了，双手抬起想要去扶女孩子的肩，却又不敢用力触碰，似挨到似没挨到，竭力克制着声音，只恐会吓到她：“这……怎会遇到拐子呢？！”

    “他们可有伤到你？”

    见少女不哭也不言语，常阔手足无措：“可是吓坏了？！岁宁……你可别吓阿爹啊！”

    常岁宁心口一梗：“阿——爹？”

    阿鲤竟还真喊上阿爹了？

    那她以后……？

    听得这声无比艰涩的“阿爹”，常阔的眼睛都红了，点着头轻拍了拍少女的肩，看向魏叔易：“魏世子，我家岁宁这孩子自幼身子弱，胆子小，这来龙去脉，还是劳烦魏世子来说吧……”

    魏叔易眉心微动。

    身子弱，胆子小……

    常将军虽为武将，倒是分外谦虚。

    他看了看常岁宁，未有细说她那些勇猛事迹，只大致道：“……魏某也是受喻公密信所托，才知常娘子流落合州附近，只是倒也未曾帮得上什么忙，说到底还是常娘子吉人自有天相，才能化险为夷。”

    一句“吉人自有天相”，便将一切勇猛之举悉数囊括。

    至于说与不说，那是常家娘子之事。

    常岁宁下意识地看过去，只见魏叔易眼底有一丝心照不宣的笑意。

    “如此真是不幸中的万幸了！这必是殿……必是有神灵庇佑！”

    常阔庆幸万分，又觉对不住面前的女孩子：“岁宁可是怪阿爹两年未曾归家，疏忽了家中？的确是阿爹不好，让岁宁受苦了……”

    说着，愈发惭愧自责，继而保证道：“但你放心，待回到家中，我定好好教训教训岁安那臭小子一顿，非得打断他一条腿不可！”

    常岁宁：“……”

    老常表达惭愧的方式，竟是打断儿子的腿吗。

    “还有那杀千刀的拐子！老子必要亲手将他们碎尸万段千刀万剐剁成肉泥！”

    常阔的状态在暴怒与慈爱之间来回游走切换。

    只是实在又有些不知该如何恰当地表达这份慈爱，他粗人一个，从前这些年与这娇娇弱弱的女娃娃相处时，也都是手忙脚乱的——

    此刻见女孩子较之两年前虽长高了不少，却愈发瘦弱了，既自责又心疼，从一旁摸出了一张干饼，打开油纸，便递了过去：“来，吃个饼压压惊！”

    看着那张被突然拿出来的大饼，魏叔易有一心得——常娘子一家，皆非寻常人等。

    常岁宁看着那张干巴巴的大饼，以及那双干裂粗厚的大手。

    片刻后，她伸手接了过来，凑到嘴边咬了一口。

    军中干粮，只为果腹而已，自然谈不上美味。

    但这一口饼入口，却叫她真真切切地感受到……回家了。

    见到大常，吃下这口饼，她才算真正回家了。

    有种被人扶灵归乡，入土为安，葬回故土的瞑目之感……

    女孩子低头认真吃饼，垂下的眼睛微微泛红。

    “慢些吃，别噎着！”常阔又倒了碗水递过去。

    常岁宁接过，“咕咚咚”地将一碗水喝罢，待抬起眼时，便对上了常阔那双犹自写满了紧张与担忧的眼睛。

    女孩子弯起嘴角，朝他笑了笑。

    常阔一怔之后，饱经风沙战火摧残的脸上也连忙扯出个憨态可掬的笑容回应她。

    这逗孩子般的笑容看起来实在太憨了些，常岁宁被逗到，眼中的笑意更深了。

    这便是她日后的“阿爹”了，世事造化真是莫测。

    实则，她从未唤过人阿爹。

    她原本的阿爹，唤不得阿爹。

    但常阔本就大她许多，按原本的年纪来说，也的确是做得了她阿爹的。

    且同生共死多年，她一直将他当作值得信任的家人看待，便是真喊一句阿爹，她也不算吃亏。

    当然，老常更是血赚。

    常岁宁忍回泪意，继续吃饼。

    魏叔易看在眼中，好笑道：“常小娘子这般，倒不知是魏某如何苛待了。”

    常阔闻言爽朗地笑了笑，这才顾得上同魏叔易再三道谢。

    “禀大都督，魏世子与一位少年郎同上了常大将军的马车，常大将军说是有私事要与魏侍郎详谈，特让人来知会都督一声。”元祥正将此事转达。