晌午时分，雨过天晴，九缘山依旧是云雾缭绕，宛如仙境一般。百丈峰顶更是别有洞天，一座层台累榭的客栈矗立于此。两棵参天古树犹如忠诚的护卫一样分立两边，微风拂过，树叶沙沙作响，透过繁密的枝叶，隐约能看到客栈二楼中间悬挂着一块苍木牌匾，上面雕刻着四个古体金字，“如尘客栈”。云消雨散后，一颗颗被太阳照得发亮的雨滴懒洋洋地从客栈房檐上滑落，接触地面的一瞬间又爆裂开来，立刻便融入这清新的空气当中。

    “咯吱”一声。一个伙计将客栈正门的门帘卷起，随后又将两侧的窗户打开。雨后的空气一股脑地涌入客栈一楼，那伙计深深吸了一口这香甜之气，浅浅一笑。听到里面有人招呼，伙计把汗巾往肩上一甩，应和了一声“来啦”，便转身向里面跑去。

    正值中午，客栈一楼早已座无虚席。人影攒动间，伙计们正手端托盘，穿梭在客人们中间，不断地将空的杯盘替下，又将新的酒肉、茶点放添好。一时间，客栈内伙计的张罗声、宾客的谈话声、杯盘的碰撞声等与客栈外这微风轻拂之声、鸟叫虫鸣之声相互交织，不绝于耳，人间仙境也不过如是。

    满屋的客人中，几乎都是来自各门各派的武林中人和修仙弟子。众人三三两两围坐在桌前，各自饮酒攀谈，又不时走桌串位，推杯换盏。举手投足间看似漫不经心，却又都是眉头紧锁，似是心有所虑。与寻常客栈不同，如尘客栈的桌子上除了菜肴美酒之外，还放着各种奇形怪状的兵器法宝，也给客栈增添了一股江湖和侠义之气。

    “小虎，去帮你大仁叔叔招呼一下客人！”说话的是一位低头翻阅账簿的中年妇人，正是客栈的掌柜，清虚派的俗家弟子，姬如尘。自打她开了这间客栈，清虚弟子时常往来。因那清虚派尽是根骨上佳，容貌清丽的女弟子，也给客栈吸引了不少慕名之客。

    只见姬如尘三十岁上下光景，她内衬素色道袍，外罩淡蓝色的翠水薄烟纱，身材高挑修长。头上青丝垂肩，玉簪斜插。俏脸美如冠玉，五官精致，一双晶亮的眸子明净清澈，朱唇皓齿，虽已不是倾国之貌，却也风韵犹存。

    “好嘞，娘！”答话的是姬如尘的儿子，姜小虎。他今年刚满十二岁，身高却已近八尺。姜小虎身穿一件浅灰色长跑，体型健壮，肩膀宽阔，胸膛挺拔，浑身上下尽是少年意气。头顶上茶杯大小的一块头发上扎起的单辫垂在脑后，这奇异的打扮倒是极少见到。脸上古铜肤色，目光如炬，重眉如墨，宽鼻阔口，好一副英雄气概。

    姜小虎“噔噔”几步跑到了一个四十岁上下的中年汉子身边，不由分说地接过他手里的茶壶，一脸恭敬道：“大仁叔叔，这些端茶倒水的活就让我和伙计来！您年纪大了，还是帮着娘去忙一些柜上的活吧。”

    那中年汉子是如尘客栈的管家姜大仁，他自小跟随姜小虎父母一起闯荡，姜小虎亦视其为父，极为尊重。姜大仁拿下原本挂在脖子上汗巾擦了擦脸，又捶了锤自己的腰，苦笑道：“也好！人老了，确是有些力不从心！小虎，那这里就交给你照看了。”

    “好嘞！大任叔叔放心！”姜小虎答应了一声，便与伙计们一起忙活了起来。

    姜大仁则转身缓缓走向柜台，来到姬如尘身边。他帮着她收拾散落在柜台上的大小账簿。不消一刻，这些原本零散的账簿就被分门别类地整理好。

    姬如尘对他浅浅一笑，道：“大仁，这些年真是多亏了你。我和小虎的父亲不总在家，客栈和小虎都仰仗你的照料。”

    姜大仁摆手笑道：“夫人哪里的话，这里也是我的家。虽然堂兄不在了，可我能看到你、看到小虎哎，这一切或许都是天意，天意啊。”

    姬如尘放下手中的活计，瞟了瞟正在奔跑忙碌的姜小虎，脸上拂过一丝笑意，又掠过一丝忧虑，轻叹道：“我只望小虎这孩子能平平安安得过完这一生。千万不要像他父亲一样，为了所谓的行侠仗义白白搭上自己的性命。”

    姜大仁笑道：“夫人呐。这世间之事冥冥之中早已注定，哪是我等凡夫俗子能够左右的。就像你和堂兄，天生的因缘。却又哎，不提也罢，不提也罢”

    姜大仁不愿提起悲伤之事，也抬头看向四处忙碌的姜小虎，面露欣赏之色，微微点头道：“我看小虎这孩子倒有几分堂兄的风采，必定不是池中之物啊！好男儿心怀天下，又