将军府。

    一群丫鬟端着佳肴在大厅内进进出出，一会儿功夫已有几十盘菜了。

    大厅内其实只坐了三个人，主座是王诚，光禄大夫鲍正与御林军校尉张兆分别坐在他左右下首。

    不管是大周，还是周边的其他国家，稍微有点身份的人全都是分案而食。

    鲍正此时早已没了堂堂三品大员的仪态，一手拿刀，一手抓住羊腿，一边切割着，一边把肉往嘴里送。

    王诚端坐在主座上，目光有些呆滞，对这位光禄大夫他又有了新的认知。

    察觉到他的目光，鲍正把刀停下，咽下嘴里的肉，道：“小子，很意外？”

    王诚下意识地点了点头，但立刻意识到了什么，又停下了。

    鲍正将手上的油脂放到嘴里嘬两下，道：“看来你小子是从来没被饿过。”

    他用布擦了擦嘴，道：“老夫像你那么大的时候还天天担心没饭吃，吃不饱肚子是常有的事，有时几天都吃不上一顿饱饭。那时老夫就暗暗发誓，将来出人头地时，一定要敞开肚皮吃，绝不再让自己饿着肚子。”

    坐在对面的张兆见王诚眉头蹙起，解释道：“王将军有所不知，鲍大人的祖籍就是南离县。”

    王诚一怔，他还真不知道这事。

    鲍正往嘴里倒了口酒，道：“这次来给你小子颁布诏书，是老夫主动向王上要求的。老夫生于南离，长在南离，可以说前半生几乎都是在南离度过。这么多年过去了，这是老夫第一次再回到南离。”

    “原来大人竟是南离本地人。”王诚点了点头。

    “可惜啊！时过境迁，再次回到南离竟已是物是人非。”

    鲍正摇了摇头，随即看向王诚，道：“小子，说起来老夫还要谢谢你。此次若无你率军夺回南离，恐怕南离此刻已化为一片焦土。”

    “大人过誉了！若无宋将军运筹帷幄，小子岂能夺回南离？”王诚道。

    鲍正盯着王诚，意味深长道：“你小子有心了。”

    王诚笑了笑，又问：“大人，不知宋将军”

    这是他一直憋在心里忍不住要问的话，他如今都督西南军务，宋虎臣做什么？

    “你小子多虑了！宋虎臣此番虽有过错，但收复箕县、火烧盐州这些功劳也有他一部分，昨日他已经回京述职了。”鲍正道。

    “回京述职？”王诚重复道。

    鲍正点头道：“不错！为嘉奖他此番功劳。大王已封他为关内侯，下次再回此地，恐怕就不是镇西将军了。”

    “那西面的防线是谁在负责？”王诚又追问道。

    鲍正道：“看你小子还算精明，不如你猜猜看。”

    王诚刚想说一句“我哪知道”，突然，他盯着鲍正，惊道：“不会是大人您吧？”

    “算你小子机灵！”鲍正笑道。

    王诚张了张嘴，他心里很不理解，朝廷怎么会派一个文官来主管西面的军事？

    “怎么？你小子是不是觉得老夫不会带兵打战？”鲍正似笑非笑。

    王诚没有说话，但等于已经说了。

    “王将军有所不知，鲍大人在这里做了二十多年的官。从吏员到县尉，从县尉到县令，再到郡尉、郡守，当年也是领过兵、杀过人的！”

    张兆先是解释了一番，随即郑重介绍：“大王有令，鲍大人已擢升为湟州刺史，掌管湟州一切军政！”

    “刺史？”

    王诚听后赶紧起身，对着鲍正行了一礼：“见过刺史大人！”

    “好了！有些言过了！蒙大王不弃，还记得老夫这个腐朽之人。”

    鲍正摆摆手，道：“论起带兵打战的能力，老夫终究比不得你们。这次大王之所以让老夫接管西面军务，也是趁着两国议和的时间。”

    “议和？”王诚又是一惊。

    周、夏两国如今在边境上的军事行动已经不能用摩擦、冲突来形容了，夏国遭遇了箕县被夺、盐州被焚、将领被杀，大周则是阴山郡村镇被毁、南离县惨遭屠城、将士死伤惨重。

    这分明是打出了真火，下面就准备大战了，哪能说停就停？

    “哼！说是议和，其实只是双方在