“小妹去哪儿？”秦氏拦住她，“去陈家吗？可不要冲动，你这前头出气是痛快了，可是紫嫣表妹呢，她以后还要在那个家生活，你让她怎么面对夫家人。”

    琳瑶看了眼哭红眼的三姐，绕过表嫂头也不回跑出去。

    “这孩子！”老妇人叹息。

    陈武这时也寻了来，老夫人劝着紫嫣，“不管怎么说，你丈夫和婆母是站在你这边的，这就够了，万不可为了一个小姑子跟自己丈夫婆母置气。”

    爹娘不在身边，自己没有任性资本，紫嫣点头应着。

    “瑶瑶不知跑哪儿去了，弄不好是去陈家，这孩子天不怕地不怕，赶紧回去看看，以免她惹出事。”

    紫嫣一听赶紧告辞离去，出门发现婆母也在外等候。

    “紫嫣啊，玉兰不懂事，别跟她一般见识。”

    陈母拉着儿媳手，“娘什么都清楚，在娘心里你就是最好的姑娘，我和武子知道就成，旁人说什么不必理会。”

    “什么媳妇必须伺候丈夫婆婆，别人怎么过是他们的事，咱家怎么过自己觉得好就成。”

    紫嫣深呼吸口气，“谢母亲，我没事。”

    “走，咱们回家。”

    三人到家时，却见琳瑶已经在这儿了，正与玉兰二人对峙，院里还立着个十六七岁的陌生女子。

    “小妹”紫嫣赶紧上前拉着她胳膊。

    琳瑶指了下那位脸生姑娘，道：“这是我买下的丫头，给姐姐的婢女，以后家里洗衣做饭的活计有她，姐姐和陈大娘也好松快些。”

    紫嫣心头一暖，握住妹妹手，还以为这小丫头会闹事，倒是出乎她意料。

    玉兰不服气却挑不理，只撇开脸。

    “还有”琳瑶朝玉兰走过去，“我姐姐若哪里做得不对，不好，让你们有任何不满，直接跟我们娘家人说，不管是宋家还是上官家，自有母家说教，不劳烦任何人代为教训。”

    “笑话！女人从家从夫，夫家教训天经地义！”这回玉兰理直气壮了，“你们不是世家出身吗，这点礼法都不懂了？”

    “我说的话就是礼法！”娇蛮的人挽起袖子，琳瑶一幅开打架势，“不服吗，撂倒我你说了算。”

    玉兰还想说什么被陈武拦下。

    陈母呵呵笑着，“好了好了，这俩小姑娘啊。”

    紫嫣挽上妹妹胳膊，带她进屋歇息。

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    向老爷丧事过去许久，官府始终没找到凶手，向母等人认定是劫匪所为，怨过、恨过、哭过，可也只能叹自家老爷命薄。

    日子总要过下去，留在心上的伤口逐渐被时间一天天淡化，向家慢慢恢复往日。

    而经此一事，婉如发现大公子比从前更加沉寂寡言，时常一个人独自出神。

    书房桌案前，向子珩在纸上写下几个字，盯着看了许久，随之将纸放在烛上点燃，扔进铜盆，立在窗前望着外面。

    婉如整理好床铺，见大公子又独自出神。

    挑了挑烛火，重新扣上灯罩，火光跳动，向子珩这才转回身，灯下女子温柔婉约，静若秋水，这些日子她明显待在书房时间变长，不似从前那般刻意保持距离。

    他能感觉到她是不放心他，无需说什么，就这样静静陪着就是最贴心。

    向子珩睡下后婉如退出房，将铜盆里灰烬倒掉，里面还有残余的纸片，细看去，隐约写着灭口两字。

    记得大老爷昏迷时醒过一次，还跟大公子说了话，之后晕过去再没醒来，可事后夫人问起时，大公子却说老爷一直没醒过。

    公子还特意嘱咐她莫将老爷曾醒过之事说出去，火盆里残留的字迹，以及老爷去世后公子变化，婉如猜想这当中必有隐情。

    望着漆黑的书房，她知道里面的人定然背负着什么，独自承受。

    一段时间后，向子珩决定回白鹿书院继续读书，向母不舍，劝说儿子不必这么辛苦，可向子珩去意已定。

    自父亲去世后，他对读书科考这件事情似乎比以往更加坚定。

    起程日子定下后仆人便开始为主子准备行装，这一走少说几个月，一切行李向母让人打点的事无巨细。

    这晚，