深秋绝塞谁相忆，木叶萧萧。乡路迢迢。六曲屏山和梦遥。

    佳时倍惜风光别，不为登高。只觉魂销。南雁归时更寂寥。

    ……

    从北燕河洛到南齐淮州有几条路线，譬如转道东阳路，从青田城或者涌泉关一路南下，或者直接经由盘龙关进入淮州境内，只是随着战事的爆发和两国局势的紧张，这些方向无法顺利通过，至少不能堂而皇之地走，因为沿路都有两边的游骑斥候紧紧盯着。

    王家安排的路线是从河洛城往南，进入沫阳路境内后从石泉城西边继续悄无声息地南下，直抵如今处于南齐治下的旬阳城。

    到达旬阳后，有王氏偏支王绍的接应，后续的路程便是一路坦途。

    虽说这条路要绕一个大圈子，相对而言路途最远，但是胜在足够隐蔽且安全，不会惹来有心人的注意。

    在旬阳城稍作休整之后，王家的车队进入旬阳城东南面的望梅古道，往东边的淮州逶迤而行。

    经过这一年多靖淮两地官府的努力，双峰山脉内部的三条古道都有了不同程度的休整和拓宽。

    尤其是最南边的旗岭古道，山壁两侧修筑了遮挡，道路在原有的基础上平整加阔，宛如一条横穿大山的官道，让淮州和靖州的沟通往来更加便利。

    紧要时刻，两地的守军可以通过这三条古道进行大范围的迂回机动，而且速度不算慢。

    山中景色雄伟瑰奇，放眼望去但见怪石嶙峋，草木繁盛，纵然是深秋季节，依然可见大片大片的青苍叠翠。

    山风穿过林海，宛如一曲清脆协奏，延绵不绝。

    居中那辆马车上，丫鬟锦书掀开车帘，一双大眼睛好奇地打量着外面的风景。

    王初珑身着月蓝色长袄，倚着靠枕，右手捧着一卷描述燕齐交界地区的地理志，脑海中浮现临行前王安的嘱托。

    “初珑，此行既要向南齐展现我们王家的诚意，又不能底牌尽交再无周旋之地，个中分寸你要谨慎把握。陆沉虽然年轻，心思却极深沉，他能将七星帮那些绿林枭雄手拿把攥，可见绝非鲁直之辈，你莫要被他唬住，行事需收放自如。”

    王初珑嘴角微微勾起，其实她并不认为陆沉偏爱那种玩弄人心的手段。

    锦书放下车帘缩回脑袋，望着小姐脸上浅淡的笑意，不禁好奇地问道：“小姐，你好像一点都不担心？”

    “担心什么？”

    王初珑秀气的眉峰舒展开来，将那卷书放在旁边的小几上。

    锦书欲言又止。

    她只是一个普普通通的小丫鬟，又是王家的家生奴仆，从记事开始就在王初珑身边侍候，从来没有离开过王氏大宅。比起那些布衣钗裙的农家女儿，她的生活算得上锦衣玉食，但是放在如今这个百年未有的乱世之中，仍然只是一株随风倒伏的小草而已。

    对于即将到来的陌生环境，以及善恶难辨的南齐军人，小丫鬟心里自然忐忑不安。或许是考虑到这一点，王初珑在出发前本不想带上任何一人，除了那些负责保护她的护卫之外，只一人孤身南下。锦书按下心中对未知的恐惧，不顾一切地执意跟随，反复劝说之后才让王初珑勉强点头。

    她犹豫了片刻，小心翼翼地说道：“不知那位陆公子究竟是怎样的人。”

    王初珑莞尔道：“伱希望他是怎样的人？”

    锦书显然已经不止一次思考过这个问题，满怀期盼地说道：“希望他温文尔雅，善解人意，尊重和体谅小姐的不易，可以接受小姐的建议。”

    “那如果他刚愎自用，狂悖无礼，对我从无言语上的礼貌呢？”

    “那……那我就跟他拼了！”

    王初珑忍俊不禁，悠然道：“你一个手无缚鸡之力的小女孩，怎么跟一个杀人无数的将军拼命？你就不怕他让下面那些军汉，将你捆起来关进地牢？”

    锦书缩了缩脖子，脑海中浮现那个可怕的画面，不由得怯怯地说道：“他不会这般粗鲁无礼吧？”

    “自然不会。”

    王初珑伸手归拢她鬓边散乱的头发，柔和地说道：“从过往的那些事迹来看，陆沉不是那种轻狂的性子，但他同样不会是对女人言听计从的男子。其人虽然年轻，胸中自有丘壑，遇事极有主见，这样的人又怎会是唯唯诺诺的性子？”

    锦书眨巴眨巴眼睛，没想到小姐尚未见过那位陆公子，就对他有这么高的评价。

    “我知道你未必能理解这些，但这并不重要。”

    王初珑往后靠在枕头上，缓缓道：“与你说这些，只是希望你明白，如今是王家渴求得到南边的接纳，我们有求于人，便要放低姿态，切不可在外人面前摆架子。将来我和陆公子相处时，你万万不可带着以前的骄纵脾气，记住了么？”

    “小姐放心，婢子绝对不会乱说话。”

    锦书乖巧地点头。

    王初珑便不再多言，拿起那卷书慢慢地看着。

    数日后，这支由两辆马车、十余名骑士组成的车队抵临望梅古道的出口，在接受此地广陵军一部的盘查后，继续往东边行去。

    才走出十余里，前方便出现二十余名骑士拦住他们的去路。

    片刻过后，一人在王家护卫的引领下来到马车旁边，平和的语调传进车厢：“小人谭正，现为陆家护卫头领，奉我家少爷之命前来迎接王小姐。”

    车厢里传来一个温婉的声音：“有劳谭头领。”

    谭正目光中正，见礼道：“不敢。这是陆家商号的凭证，以及我家少爷的私印，可以证明小人的身份，请王小姐查验。”

    两样物事被王家护卫递进车厢，稍后便送了出来，还多了一张五十两面额的银票。

    随即便听那位王小姐说道：“有劳诸位一路护送。如今天气寒冷，这里有五十两银子，请诸位打点酒暖暖身体，万万莫要推辞。”

    谭正心中微动，这位王小姐的行事可不像是大门不出二门不迈的深闺小姐，他跟在陆沉