广陵府衙，后宅花厅。

    一派宾主尽欢的气氛。

    似陆家和顾家这样的本地乡绅，纵然只是商贾之家，在朝中并无直系血亲的人脉，官府仍然会十分看重。

    他们不仅承担着大额的赋税缴纳，还关系着相当数量的百姓生计，因为富商与大地主并非相互冲突的身份。便如先前李承恩对陆沉所言，陆家不仅拥有大量的作坊和商铺，城外还有七家田庄，这还只是广陵一地。

    顾家亦是如此，故而知府詹徽虽与陆通交情更深，这五年来对待顾家也称得上礼贤下士。

    詹徽身为官场老手，应对今日这种私人宴会自然是小菜一碟，再加上顾子思和顾均烨父子有心讨好，自然是觥筹交错之间言笑晏晏。

    “咳”詹徽看见门边的长随递来一个眼神，便放下酒盏，拿起帕子轻轻擦拭嘴唇。

    坐在对面的顾家父子皆有眼色，见状便也放下了筷子。

    詹徽抬眼望向年过五旬的顾子思，缓缓道：“北境战事艰难，顾员外想必也知道吧？”

    关于今日这场宴请，顾子思特地让顾均烨去问欧知秋的看法。

    欧知秋对顾均烨说，眼下正处于关键时期，段作章仍旧处于犹豫不决的状态，当然不能横生事端引人注意，如果没有无懈可击的理由，贸然拒绝堂堂知府父母官岂不是自找苦吃。

    顾家父子一合计，再考虑到詹徽宴请的理由符合常理，便联袂前来赴宴。

    此刻听到詹徽的话锋，顾子思原本有些忐忑的心登时安定下来，面上故作沉重地说道：“不瞒府尊，伪燕此番来势汹汹，小人自然坚信萧大都督能挫败敌人，但难免忧心忡忡。倘若有顾家能出力的地方，无论钱粮人丁，但凭府尊吩咐，小人绝无二话。”

    詹徽欣慰地道：“顾员外堪为淮州众商之表率，不过今日本府请你来，却非要你们顾家捐献财物粮食，只希望顾员外能帮忙办一件事。”

    顾子思当即应道：“府尊请说，小人定当竭力去办。”

    詹徽微微一笑，目光扫过他身边正襟危坐的顾均烨，悠悠道：“顾员外只需告知本府，你是从何时开始勾连上伪燕细作？”

    话音未落，顾子思和顾均烨皆已变色。

    顾子思毕竟是经历过风浪的人，在这等冲击之下还能维持镇定，霎时间脸上浮现诧异的神情，还有一丝丝愤怒，急促地说道：“府尊此言何意？顾家何时勾连过伪燕细作？通敌叛国可是抄家灭族的大罪，顾家怎会行此卑劣之举？还请府尊慎言！”

    顾家如果毫无官场门路，自然就会是他人随意搓圆揉扁的对象，但这其实是不可能的事情。

    但凡财富积累到一定程度，必然会想尽办法延伸关系网，否则也无法继续做大。

    顾子思对詹徽尊敬有加，并不意味他毫无底气，至少京城那边有人可以为顾家撑腰。

    然而坐在旁边的顾均烨却面色发白，虽说顾家一直很小心，与北边的联系都是通过欧知秋本人，连察事厅内部都没几人知道这层关系。然而像詹徽这种宦海沉浮近二十年的老官一旦表明态度，便意味着他有了相当大的把握。

    便在这时，一道冷肃的声音从门外传来：“顾老爷言之凿凿，听来令人不敢不信，只是贵府二公子好像有不同的看法。”

    顾家父子转头望去，只见陆沉大步迈入，身边还跟着六个脚步沉稳双眼精光内蕴的剽悍之辈。

    顾子思强抑心中惊慌，对詹徽说道：“府尊大人这是何意？！”

    詹徽端起手边的茶盏，用碗盖拨开茶叶，浅浅饮了一口，继而说道：“让本府简单介绍一下，这位是织经司干办陆沉，奉命追查伪燕察事厅潜伏在淮州境内的细作，还望顾员外和大公子好生配合。”

    陆沉微微躬身行礼，詹徽微笑道：“你问吧。”

    “是，府尊。”

    陆沉应下，再看向顾子思和顾均烨的目光中多了几分冷色，继续先前的未尽之语：“顾员外，顾大少，在你们二位离府之前，织经司便已请来府上二公子问话。根据顾均辉的交代，你们顾家这些年来大量走私货物逃避关税，而且这些行径都有伪燕那边的协助。”

    顾子思强硬地说道：“胡言乱语！陆沉，谁不知道顾陆两家多年来在生意上多有竞争，你这是挟私报复！”

    陆沉面不改色，转头看向顾均烨，沉声道：“顾大少，在你让那名长随故布疑阵的时候，织经司便已经将你们顾家查得清清楚楚。通敌叛国之罪，怕是得拿你们顾家数百口的性命来赎罪——不要急着否认，我知道你们顾家在京城有人脉照拂，但即便是工部屈侍郎，也决计不会和这种事沾惹关系。”

    顾均烨眼中飘起慌乱，却很快消失不见，冷声道：“织经司栽赃陷害的手段果然熟稔，但是仅凭走私二字，就想污蔑顾家和伪燕细作有关？”

    陆沉很清楚这对父子虽然不算大人物，但是面对通敌叛国这种恐怖的罪名，他们没有松口的余地。

    他冷静且坚定地说道：“织经司有没有诬陷，你们二人心里很清楚，现在摆在你们面前的只有两条路。”

    他竖起一根手指，继续说道：“其一，与织经司合作，将伪燕细作的所有藏身之地坦白告知，以此戴罪立功，虽然你们二人还是免不了一死，但至少可以保住顾家血脉。如果能够取得较大的成果，或许你们二人也不用死。”

    顾均烨双唇紧抿，眸光冰寒直视着陆沉。

    “其二，你们可以什么都不说，接下来织经司会直接进入顾宅搜查，只要能找到一个伪燕的细作，那就是你们顾家的灭族之因。”

    陆沉言简意赅，没有任何多余的废话。

    詹徽静静地看着，满面赞许之色。

    对于顾家父子来说，眼前已是深不见底的悬崖，身后则是狰狞凶恶的追兵，往前一步便是粉身碎骨，踟蹰不前同样难求苟活。

    陆沉继续说道：“我只给你们一炷香的时间。”

    时间一点一滴流逝。