河湾内大船随着河水涨落轻轻晃动，江朔非但没有任何不适，反而睡的极好，一觉醒来，顿觉神清气爽，几日来的疲惫全消。

    他走出舱室，见船民们早已上工了，正在甲板上铺排整理绳索。阳光照在河面上，如同给浊黄的河水披上了一层金色的鳞甲。叶清杳也早已起身，见江朔出来了，给他端来了洗脸水，让他洗漱了，江朔从未给人这样照顾过，江湖豪客固然不会照拂他的生活起居，独孤湘大大咧咧和男孩子没什么两样，也想不到这些，唯有叶清杳会细心的预备。

    江朔颇为不好意思地洗漱了，对叶清杳道：“清杳妹子，你待我真好，此前你对我不理不睬，我还以为你再不理我了呢。”

    叶清杳轻轻哼了一声，道：“此前你有湘儿姐姐作伴，我又来凑什么趣。”

    江朔颇为尴尬，又想到湘儿此刻生死未卜，不禁又心情忧郁起来，叶清杳转头看他愁眉苦脸，好像要哭的样子，心下不忍，柔声安慰他道：“好啦，我和你说笑，你怎么当真了？湘儿姐姐机灵聪慧，不会有事的。”

    江朔道：“是了，我去找丁大哥，问他可能送我们渡河北上。”

    丁鲲自己却先来了，向江朔叉手道：“少主，我们这队漕船本是要溯水北上向京城运送秋获，冬季水浅无法溯行，便在此等候春汛，昨日测得水涨可以出发，好巧少主要来渡河，正好送你们一程。”

    江朔道：“原来这是漕船，只是怎么没有押运的士兵？”

    丁鲲笑道：“现在各地府兵都缺额严重，转运使衙门也是无兵可调，除了运钱、帛、盐、铁的漕船还有那么几个水军看守，其他的都是咱漕帮兄弟自家运输。衙门只需上下船时勘核一下即可。”

    江朔心道：原来现在中原缺兵已经这样严重了么？当年自己随着贺知章、李白一起溯汉水北上时，船工水手还都是军卒呢。要是安禄山真的反了，中原如此空虚，却如何抵挡？他心中想着这事，口中却道：“那可太好了，不过此处河水湍急，丁大哥你们怎么能溯水而上呢？”

    丁鲲指着岸上道：“看，仟夫来了。”

    见远处走来数百人，这些人身穿短褂，下着犊鼻裈。为首之人来到船前向着丁鲲叉手道：“丁堂主请了，这便动身么？”

    丁鲲向江朔一让道：“我漕帮大把头江少主在此，一切皆听少主吩咐。”

    那人听了一愣，上下打量了两眼江朔，终于还是向江朔叉手见礼道：“在下老烟子，拜见江少主，何时动身还请示下。”

    叶清杳见他疑惑，轻声耳语道：“此人姓陈，船民忌讳陈沉同音，因此以老烟代替。”

    江朔点点头，向陈、丁二人叉手道：“我年轻不通船务，还是请丁大哥发号施令。”

    丁鲲也不再谦让，对陈头领道：“老烟，这便出发吧！”

    仟夫首领叫一声好，转身呼喝几声，众仟夫居然开始脱衣服裤子，先脱了褂子，又除了鞋袜，紧接着竟然把裤子也都脱了，不一会儿一个个都脱得赤条条，叶清杳吓的“呀”地一声惊叫，捂着脸躲回舱室里去了。

    江朔颇感奇怪，问丁鲲道：“丁大哥，他们为什么都脱得一丝不挂，是要下河洗澡吗？”

    丁鲲道：“少主有所不知，仟夫在河滩上做工，纤绳磨肩因此不能穿上衣，河滩砂石磨裤袜因此不能着下衣。”

    江朔道：“怎么也应该穿条裤子啊，把裤脚挽起来不就好了？”

    丁鲲道：“汗水河水侵浸之下，布料不需月余就泡烂了，仟夫都是贫苦人，可舍不得一个月换一条裤子，因此才脱了个精光。”

    说话间其他船上的船工除了操舟的少数几人，也都脱光了跳下船和仟夫一起挽起船上抛下的粗大的麻绳，所有纤绳都连在江朔他们所乘的第一艘大船之上，看来是要一艘一艘逐一拉到上游去。

    江朔道：“原来船工也要下舟拉纤啊？”

    丁鲲道：“那是自然，都是苦人儿，又不是老爷，难道在船上坐着看么？”

    江朔道