武昌失守，咸丰帝震惊，斥徐广缙：到楚以来，军营未有起色。朕用汝，朕自知愧，朕问汝于心何忍何安。朕无奈，即刻拿汝入狱。又谕：向荣，尾追可嘉，授钦差大臣，兼湖北提督，专责两湖军务。两江总督陆建瀛，授钦差大臣，署理江苏、安徽军政民务，扼贼东犯。云贵总督罗绕典，授钦差大臣，速速移防荆、襄，防逆北窜。河南巡抚琦善，授钦差大臣，驻守中原，兼顾湖北，遥援荆襄。湖南巡抚张亮基，守护长沙，功高绩卓，署湖广总督。湖南布政使潘铎，守长沙有功，署湖南巡抚。道员江忠源，屡挫贼逆，擢升湖北按察使。士民杨载福，守湘阴有功，擢升宜章营千总。

    不几日，咸丰帝再谕：嘉庆年间，川、楚教匪蔓延数载，嗣后行坚壁清野之法，令民团练保卫，旋即荡平。即令广西、湖南地方，多有团勇保护乡里，贼不敢逼，且有杀贼立功者。

    现着各该督、抚分饬所属，各就地方情形，妥筹办理，并出示剀切晓谕。或筑寨浚濠，联村为堡；或严守险隘，密拿奸宄。无事则各安生业，有事则互卫身家。一切经费，均归绅耆掌管，不假吏胥之手。所有团陈壮丁，亦不得远行征调。各团中如有捐资倡助，或杀贼自效者，地方官即申详大宪，据实奏闻，朕必立加奖叙。

    凡土著良民，各有产业。与其仓皇迁徙，抛弃田庐，转不免土匪乘机抢掠，何如坚守乡里，以子弟卫父兄，以家资保族党乎！

    工部侍郎吕贤基，即刻赴皖，会同安徽巡抚蒋文庆及周天爵办理皖省团练事宜。在籍侍郎、帮办湖南团练大臣曾国藩，切勿再延，速至长沙练勇；张、潘、曾三人务必协力同心，防贼南返。另，安徽亳州雉河集地方，十八股捻匪聚众叛乱，安徽巡抚蒋文庆，务必督促将弁，竭力剿堵，扼此股逆匪于萌芽之中。

    工部侍郎吕贤基接旨，一刻不敢耽搁，赴皖即疏：江宁以东西梁山为要隘，必先扼守。庐江为江淮门户，宜令重臣驻扎。巢湖出江当梁山上游，地方匪徒宜招抚，免为贼用，且可与梁山为犄角。

    圣意虽切，曾国藩仍不愿中止丁忧，以落“夺情”之名。

    挚友郭嵩焘三番登门，一再相劝：“公素具澄清天下之志，今不乘势而出，拘于古礼，一味谦延，何益于君父？且墨絰从戎，古之制也。”

    曾书麟正色道：“为父以为，君子之志，修身治国平天下。今逢乱世，若一味修身，任贼祸乱桑梓，亲人流离失所、横尸荒野，纵修得神仙身，有何裨益？”

    被父怒斥，国藩再不延宕，偕郭嵩焘，素身简装，赶赴长沙，中途，遇旧识罗泽南率湘勇游弋。

    曾国藩执以弟子礼，道：“先生不忧门庭多故，而忧所学不能拔俗入圣；不耻生事之艰，而耻无术以济天下。国荃、国葆人模狗样，幸赖先生教导。”

    罗泽南揖手谦让，道：“涤公朝堂铮铮，湘楚凤凰，为吾等之楷模，万勿再出先生之谓。”

    曾国藩道：“吾奉圣谕，团练湘省，罗兄可愿随行？”

    罗泽南道：“愿附涤公麾下，荡平粤逆。”

    曾国藩大喜，即刻携手罗泽南，直奔长沙而去。

    张亮基闻曾国藩至，偕潘铎、左宗棠城外相迎。

    曾国藩道：“不欲复执守制不出之初心，能尽一分力，必须拼命效此一分，成败利钝，付之不问。石卿大人、振之大人、季高先生守城功卓，曾涤生自愧不如。”

    四人几番客套，张亮基即纳左宗棠意，将湘楚练勇，悉归国藩名下。

    国藩别后，张亮基道：“季高先生，人生无常矣，先生守城功最，吾欲争四望三，不想仅赏加六品同知。”

    左宗棠道：“还只是个衔。”

    张亮基讪笑道：“曾涤生，未见一匪，即二品帮办大臣。季高先生，曾涤生其人，如何？”

    左宗棠道：“不甚熟，尝听人讲，曾涤生行事淡缓；京城十几年，先附穆彰阿，又依倭仁，行事为人，似不简单。但看其现形，正派而肯任事，惟觉才具稍欠展开。”

    张亮基道：“鄂地常兰陔一众官员已葬身贼手，吾等此去补缺，前途难卜。已纳先生意，各县练勇，尽归曾下。曾涤生练勇，惟愿可助一力。”

    左宗棠道：“曾氏练勇，名正言顺；聚力为一，或有作为。”