相比外行看个热闹，洪范看出了更多门道。

    招式的博弈只是一部分，更让他自愧不如的是双方表现出的速度、反应、观察力。

    刚刚的曹瀚海，战力应该与史元纬相差仿佛。

    但后者已然三十有一。

    大街上很快恢复原状，显然对这等突如其来的演武习以为常。

    日至天中，到了午饭时候。

    洪范随意挑了条巷子一钻，也不栓红旗，径直进了间小饭馆。

    店铺很火爆，小二双手双臂托着四个盘子往来，瞥见新客入门只来得及唤了声“有请”。

    洪范见无人接待，又没有空桌，便自行与一位劲装汉子拼了张四人方桌。

    小二送了两趟菜，这才快步站到桌边招呼。

    这家店的客人显然不是金风楼与听海阁的档次，大多不识字。

    是故点菜时没有菜单，只有小二口中快得连成一串的菜名。

    洪范仔细听着，还听到有熟牛肉售卖，一斤要价六十钱。

    “活牛一头最多七两银，能出肉二三百斤，你这一斤要收六十钱？”

    他问道。

    “客官这话问得好，宰杀耕牛可是要入刑的。”

    小二说着眨了眨眼。

    “咱这不比那些阴沟巷子里的下等店铺，卖的是清白肉，都是刚长成便老死的好牛，经官府点验过的！”

    洪范闻言大笑，当即下单。

    一刻钟后，他点的四个菜已经上齐。

    饭馆略有脏乱，但食客们的话题格外高端。

    他们正谈论朝廷新派总督进驻凉州的用意。

    洪范一边听着，一边大口干饭，享受着略带陌生的自在感——在金海城的后半年，他名冠全城，到哪都是焦点。

    熟牛肉吃完大半，边上的话题又变了。

    他们谈到了一个月前发生的金海攻城战。

    “我听说军机府出了消息，朝廷回执要加紧西疆一线防御，还要北调部分胜州边军。”

    一位长衫文士说道。

    “派驻总督，或许也与此有关。”

    “总督偏重军事，并非常设，自然与军务有关。”

    另一位老者抚须回道。

    “老朽只是奇怪以我大华之强，竟还以区区蛇人为患。”

    此言一出，引出一片赞同。

    “我有一位朋友常年往玉泉那边经商，他见过好几次蛇人。”

    文士出言道。

    “此物愚蠢，只会闷头冲杀。”

    “换做我掌兵，全员配强弓，多备箭矢，压得它们上不了墙不就结了？”

    “先生说得有理！”

    另一位系着短簪的青年赞道。

    “而且冷血爬虫不晒太阳就会乏力，大可以夜袭！”

    闲聊热度一浪高过一浪，很快扩展到相邻的四五桌人。

    伴着香葱大蒜，众人各抒己见。

    洪范默默听了半晌，咽下最后一片熟牛肉，泛起特别的感受。

    在金海城，战争是再具体不过的事物。

    它是柴刀砍缺了的刃口，是城墙深赭的砖石，是幼年记忆中握不满的剑柄，是陡然在人生中消失再未出现的某张脸。

    金海人中没见过蛇人的是极少数。

    但在洪范穿越后的一年多，除非北面真有异动，很少有人把它们挂在嘴边。

    如今他来到了西京，一座建成数百年来从未受异族威胁的大城，却发现偏偏是离战争更远的人，更喜欢谈论战争。

    想到这里，他一口喝完羊汤，顿下碗。

    “诸位，我突然想到一则故事。”

    洪范出声道，吸引来众人注意。

    “从前有一人名叫叶公，最尊崇祖龙，甚至在家中设祭，日日朝拜不停。”

    “后来，这人去了神京的唤龙节，想亲眼见一见祖龙真身。”

    他话语一停，抬手让小二过来结账。

    “然后呢？”

    文士忍不住问道。

    “然后叶公见了祖龙，当场就被吓死了。”