“啪！咯吱！”

    炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。

    家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。

    但这些，已经足够了。

    灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。

    火光映照在他脸上。

    木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。

    这已经足够将楔丸烧的通红了。

    也就是所谓的——赫刀。

    这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。

    而彻底冷却，需要一个小时。

    够用了。

    天色逐渐变暗。

    周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。

    站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。

    四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。

    “噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。

    变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。

    以及两行清晰的车轴印。

    杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。

    飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。

    另一边。

    远处。

    一座山附近。

    四周都是空荡荡的水田。

    积雪覆盖。

    天色变暗，温度也慢慢降低下来。

    “呼——”

    冷风夹杂着飞雪席卷过水田。

    行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。

    “竹雄，还能坚持吗？”

    灶门葵枝领着茂走在最前面。

    身后，是一辆木制的四轮炭车。

    弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。

    花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。

    咯吱咯吱…

    木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。

    炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。

    并使力，在后面推着炭车缓缓前进。

    “竹雄？”

    灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。

    竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着：

    “我没事！”

    灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。

    “妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。

    “哈”

    葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。

    随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。

    抬起头，她认真的朝竹雄说着：

    “不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。”

    “…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。

    葵枝见状，点头起身。

    “妈妈，为什么…”茂抬头，看向自己的母亲。

    他想要询问为什么突然要全家一起离开，除了父亲。

    但看见母亲有些紧张与疲惫的脸，茂停止住了自己的话语。

    葵枝听见了茂的疑问，她一边沿着街道前进，即使到了城镇也没敢放松警惕，她低下头，低声说着：

    “怎么了吗，茂。”

    茂摇了摇头，握着妈妈的手，一改之前的疑问：

    “妈妈，我们要去哪里啊？”

    他们从下午一点左右就离开了家，并一路疾走。

    如今，时间已经过了傍晚，太阳马上就要下山。

    天色昏暗。

    咯吱…

    灶门葵枝顿住脚步。