没过多久，天京城发出诏令，封张乐行为涡阳王，河南行军大总管。一笔阁 m.yibige.com

    庐州的太平军开始向凤阳府方向进攻，连克定远、怀远，进逼凤阳城。

    而捻军也开始向泗洲方向进攻。

    整个安徽已经有三分之二落入太平军的手中，剩下的三分之一也在经受战火的洗礼。

    扬州城外，琦善会同漕运总督福济指挥着一万五千余兵马，对扬州城日夜不停地进攻。

    扬州城内已经全民皆兵。曾立昌有的时候甚至都要让壮妇上城协防。

    城墙上到处都是尸体，掩埋尸体的老弱都跟不上。

    攻城的一方以民壮打头，防守的一方也是将新兵顶在前头，因此最后死的基本上都是百姓。

    “大人，让雷某带人去冲一下。”前副都御史雷以诚在琦善的身边拱手道。

    他因为丢失瓜州被留在军中戴罪立功，求战心切，又见发匪防守越加疲软，因此主动请缨出战。

    希望能够以军功恢复原职。

    “雷大人，稍安勿躁，你看那是什么。”

    琦善等人所站的位置是一片高地，能够看到整个扬州西门外。

    只见距离城墙一公里外的地方，上百名清军士兵簇拥着一门体型夸张的大炮，正在艰难地向前挪动。

    “大人，这可是神威无敌大将军炮？”众人都眯着眼睛向那处地方看去。

    眼中闪现出兴奋的光芒。

    只是因为太远，看不清楚看不清楚那门炮。大炮被一群人簇拥着，就像是一群蚂蚁推着一根树棍向前爬行。

    “此炮乃是老夫命淮安府铸造，重一万五千斤，今日定要将这城墙给轰倒。”琦善意气风发地说道。

    眼看着胜利就要在眼前了，如若能够收复扬州，那么对琦善来说将是大功一件。

    他对朝廷那边也能够有一个交代。

    大炮终于被推进了射程。

    清军的士兵开始紧张地准备起来。

    城头上，曾立昌也抬着望远镜看着这门大炮。

    那粗大的炮管几乎能够塞一个人进去。

    “给我将那门大炮给炸掉。”曾立昌喊来了城头上炮队的指挥。

    “大帅，太远了，咱们城头上的火炮根本够不着对方。”炮队的指挥无奈地说道。

    “轰”

    一声巨响传来，巨炮的周围腾起了一片烟雾。

    曾立昌的身子一阵摇晃。

    巨大的炮弹裹着强劲的动能冲击到城墙上。一时间，城头上的人感觉自己就像是遇到了地笼翻身一般，有些人甚至腿一软，摔倒在地。

    没过多一会儿，就有好几处城墙被击塌。肃州镇总兵徐双来是一员悍将，趁机搭建浮桥，架上云梯，爬到了附城跑马楼。

    原来是曾立昌觉得扬州城窄狭，在马路旁支铺板做楼，宽约二、三丈，高与城齐，叫做跑马楼。

    曾立昌见到清军上了跑马楼，立即让人将木楼点燃。

    一时间，烈焰腾空，清军都聚在跑马楼上，要下只能一个个下。

    很多士兵从楼上跳下，摔死或者摔伤。

    徐双来也受伤坠楼。

    清军这才退走，不过城墙已经崩塌多处，防守工作越加难做。

    “护卫军怎么还没有来？”曾立昌问身边的副将。

    按照约定，扬州的太平军将清军主力给拖在城下，护卫军会派出大军前来合围。

    袁卫带领一万大军，此时刚刚渡过运河，正在向西赶来。

    他让手下的士兵放慢速度，保持体力，这样他们就能够直接投入战斗。

    这一次，袁卫将两个主力支队——江北第一支队和江北第二支队都带了出来。

    董良给他下的命令是接收扬州城，同时要趁机重创清军的江北大营。

    因为护卫军接手扬州之后面对的主要敌人也是江北大营。

    这个琦善是出了名的狗皮膏药，打不死的小强。

    江北大营，屡战屡败，但是它却一直在那里屹立不倒。

    “大帅，末将这就派人到东边查看。”