元鹤助太子登基，新帝想把他留在宫中。

    “这是朕对你的承诺。”

    然而元鹤不想兑现这个承诺。

    皇城的天不会变的，新帝迟早会步入老皇帝的后尘。元鹤留在这里，只会是又一次悲惨地重蹈覆辙。

    更何况，他心中早就有归处。除此之外，皆是他乡。

    元鹤头也不回地离开皇宫，从此天高海阔。

    他来到京郊，有一人站在柳岸等候许久。

    红苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢复了往日清丽的模样。

    她一手牵着马匹，上前几步，欲言又止。

    是元鹤先开了口。

    “我要回去了，红苕。”

    红苕为姐姐报了仇，如今重回自由身。元鹤将墨钓轩在这些年赚到的钱全部留给红苕和两个小童。红苕说，她会把这两个小孩收养。

    元鹤从红苕手中接过马的缰绳，翻身上马。

    他回首与红苕辞别。

    “有缘再会。”

    红苕呆立在原地，等到马匹嗒嗒地跑起来，她仿佛从梦中惊醒，急着追了两步。

    “先生要去往何处呢？”

    元鹤勒马回身，隔着很远对她笑笑。

    “去到一个山花开遍的地方。”

    从今后，远书归梦两幽幽。

    京城的墨钓轩一日倾颓，白鱼先生不知所踪。

    唯独新帝案前的一支白玉鱼尾签，才表明他是真的来过人间。

    七筒回山后，仙人身边又热闹起来。

    “你走之后，我们仨日思夜想，都饿瘦不少。”

    陶眠让元鹤在屋中歇歇脚，一边倒茶一边说话。

    元鹤的目光扫过胖得挪不动的蛇，肥了三圈的鹤，默默不言语。

    陶眠把茶递到元鹤手中，还有些不安心。

    “这回是真的不走了？”

    元鹤眼睛弯起，莞尔。

    “不走了。”

    他要把最后的时间留给桃花山。

    陶眠一听这可好，他以拳敲掌，记起一码事。

    “那太好了，正好把你欠下的入门教育课补上。”

    “什么入门教育？”

    “我带你去见见你的师兄师姐。”

    陶眠心心念念的入门教育，还是被一件事给耽搁了。

    元鹤刚回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的来望道人病故。

    这件事是陈板蓝告诉陶眠的。虽然来望不愿麻烦，但陶眠在那次离山之后，还是把小神医请到了栗子山。

    小神医在信中说，来望是在某天夜里入睡后，再也没有醒来。死去时没有任何痛苦，很安详地走了。

    陶眠带着七弟子，用最快的速度赶到栗子山。

    栗子山种满栗子树，栗子树正值花季。

    淡黄色的花穗簇拥，毛绒绒的，欣欣向荣。

    来望死在一个春日。

    元鹤陪伴陶眠来到此地，路上他还担心陶眠会不会情绪失控，或是突然晕死。

    但陶眠表现得异常平静。

    他们站在来望道人的身前，陈板蓝已经给他换好一身干净的衣服。

    来望的面容平静，双目阖起，仿若睡去。

    就像小神医说的，很安详。

    因为来望相当能活，把跟他沾亲带故的那些人都熬死了，如今只有陶眠来把他安葬。

    陶眠亲自为来望打了一副棺。

    他选了一棵上好的楠木，以此为棺材木料。木头横放在开阔的地方，陶眠开始把木料锯成长方木板，徒弟给他打下手。

    栗子山回荡着吱吱的刨木声，陶眠做得格外认真。师徒二人配合默契，很快，棺材的雏形有了，宽头窄尾，乌黑凝沉的漆。

    来望穿着整齐，平躺在棺木之中。周围撒了许多大小不一的栗子。

    七颗棺钉，陶眠将棺材封住，下葬，葬在了那棵永不开花的栗子树下。

    小神医在来望安葬之后，就要离开。他许久没回谷，心中惦念。

    陶眠和元鹤把他送出了山。