京城一别，再度相逢。

    蔡伯第一眼见到这对年轻的夫妻是很欣喜的。

    他张口欲言，却不小心咳嗽起来。元日不停地顺着他的后背轻拍，夏晚烟则立马转身提壶倒茶。

    夫妻二人配合默契，元日托着茶杯的底儿，让蔡伯喝水。

    蔡伯缓了一口气，才挤出一丝笑，慈蔼的目光落在两个年轻人身上。

    “我没想到你们能来。”

    元日的眼眶发红，语气也有了一丝轻怨。

    “要不是我们过来探望您，这病您要瞒到何时呢。”

    蔡伯把手搭在元日的手臂上，借着他的力，靠坐在床头。

    “人老了，今天腿酸，明天头疼。这个病连着那个病，小毛病根本断不了。

    我总不能，有个头疼脑热，就把你们从京城千里迢迢地喊回来吧。”

    蔡伯说话时，气喘声在肺和喉咙之间回荡，吐字多含混，早已不见当初传授他课业时的犀利锐气。

    那时的蔡伯，外表虽然有着岁月留下的刻痕，骨子里却仍然是文人意气。

    张口是煌煌古今，抬指是浩浩乾坤。

    他坐在案几后，蔡伯手握着一卷书。他喜欢仰头看着蔡伯滔滔不绝地讲述古往今来的帝王、名相、勇将、志士蔡伯很会讲故事，再枯燥的篇章，从他的嘴里说出来，也是绘声绘色，如临其境。

    投鞭断流、破釜沉舟、背水一战、四面楚歌

    成败、是非、进退

    蔡伯从来不只教元日看到好的、向上的、善的，也让他见识坏的和恶的。

    “元日，战场上的厮杀固然可畏，但，今后你会见识更多无声的争斗。你死我活的争斗，从来不只限于战场。

    世间不是非黑即白，越是在黑白不分的时候，就越要站稳脚跟，不要动摇。脚下可以向后退，心不要摇摆。”

    蔡伯知道很多道理，要等到元日有了经历，甚至吃亏后，才能领悟。

    但他不吝于提前告诉他这些话。如果能在要紧时救他一命，那就再好不过了。

    他是自陶眠之后，元日遇到的第二位良师。陶眠教他出世之法，蔡伯传他入世之道。

    元日发自内心地崇敬和感激他。

    蔡伯久久凝视着元日的脸，脑中不免回忆起他童稚时的模样。

    良久，欣慰地笑笑。

    “终于长大了啊，元日。”

    他说的不是元日及冠、娶亲这些事，而是眼前的青年，已经开始变得平和且坚韧。

    平和，足以应对骤雨急浪，坚韧，便能承接未知的苦难与困境。

    元日自从进门后，就一直在为蔡伯的身体忧心。老人这时发出的由衷感喟，让他在哀伤之余，又挤出一丝笑容。

    “我能有今日，仰仗蔡伯十几年如一朝，在前面牵着我走。”

    蔡伯拍拍他的手背。

    “我只是出了一分力，九分是靠你自己。元日，走到今日实为不易，要倍加珍惜。

    若是以后走得远了，迷茫，或者陷入困境，那就回头看看，看看自己是怎么走过来的。”

    “元日谨记。”

    蔡伯和元日说了会儿话，又和晚烟聊聊，问她的父亲安好，家中弟妹安好，晚烟一一回了。

    眼前的老者慈祥温柔，却拖着一具病体，强撑着与他们夫妻说话。夏晚烟被心底的伤感压得喘不过气来，她借着烧水的理由出去，缓了一口气。

    屋内，蔡伯嗨催促元日，捎件厚衣服给他的妻子。秋深天寒，别冻伤了身体。

    元日提着一件厚袄出门找人，绕着回廊拐了两个弯，发现自己的妻子正蹲在地上，没有哭出声，可怜兮兮地抹眼泪。

    元日默默把衣服披在她身上，蹲在她旁边。

    “你身子本就畏寒，别真冻伤了。”

    夏晚烟伏在相公的肩头，脸蛋蹭蹭，眼泪全都抹在他衣服上。

    “我只是只是太压抑了。不哭出来，都闷在心里，我要闷坏了。”

    夏晚烟没有起身的意思，元日就陪她继续蹲着。

    他拍拍妻子的后脑勺。

    “蔡伯老了，这是我们