皇后赐下月饼瓜果，众人却大多无心品尝，反都还沉浸在方才芸妃的言语机锋中。

    宋芸宁并非是个喜欢逞口舌之快的，今日会明褒暗贬讽刺城阳侯府同江妃，想来也是气得狠了。

    宋挽回想方才姑母那一通闻鸡起舞、斗折蛇行便忍不住勾起唇角。

    想到江行简与蕃育署那群鸡鸭鹅厮混多日，又费尽心机只进了神枢营，她便想长叹一声世事无常。

    原本他只安分回京，仗着老侯爷边关军功同江妃于宫中斡旋，就可得个重差实缺。如今兜兜转转，污了侯府百年清誉，又拖累了江妃同五皇子名声，才求个神枢营的差事，也不知究竟图些什么。

    宋挽抿唇淡笑，眼中多了几分嘲弄之意。

    江老夫人是个眼光深远的，但奈何江母从不耐谋算这些。江母性情耿直，心中甚少有什么弯绕，自老侯爷带着江行简离开侯府后，她便一直被老夫人护在羽翼下，未曾经历风雨。

    想来自己未嫁入侯府之前，侯府中有二人为她遮风避雨，这性情的短处方没露出来。

    宋挽抬头看了看喜怒俱挂在面上的江曼，心下感叹。

    江曼的性子同江母有七八分相似，却是比江母多了几分魄力同阴毒。若江曼长于江老夫人之手，必要比如今难招架百倍。

    夹了块皇后赏赐的月饼，宋挽缓缓放入口中。

    今日姑母那番话为她出气是其一，其二则是告知今日来客五皇子有江曼这样的母妃，怕是天资有限。

    这也是皇后看戏许久，都未曾出言阻止的原因。

    放下玉箸，宋挽视线向参宴众人一一扫去，并在心中暗自琢各家背后盘结势力。

    皇后坐在高位，将众人一举一动皆收入眼中。

    “皇后娘娘”一面白颌尖的太监凑至皇后身边：“到时辰了。”

    皇后点头，眼中沉寂如水：“去探探他是死是活，是真的瘫了，还是这些年一直在我眼皮下装神弄鬼。另外回头去查查芸妃口中的胭脂铺，若无问题她不会反复提起。”

    那太监点头应是后恭敬退下，随即动作快速奔向东宫。

    东宫寂寥冷清，八年来都是一片死寂，但近日太子苏醒一事就像是一颗巨石投入湖中，瞬时炸起漫天水花。

    沈千聿沉着脸，将已经凉了的泥壶小炉重新点上火。

    开水沸腾，升起阵阵水汽。

    听闻外头有些异响，他翻身回了金榻之上重新躺下。

    “荀荀公公。”

    “太子呢？”

    那宫女吓得瑟瑟发抖，从未想过皇后身边的总管太监会突然出现在东宫。宫女双膝一软，跪在地上道：“太子太子还瘫着呢，在寝宫里啊。”

    荀攸大步走进太子寝殿，只是刚一进去便突然顿下了脚步。

    整个东宫弥漫着一股骚臭味，熏得荀攸不得不拿了帕子捂住口鼻。

    “公公。”

    一个身躯佝偻得厉害的小太监，从寝宫走了出来，荀攸目光自上而下扫视一眼，未曾搭理。

    他急急走到太子床榻前，看着榻上人拧眉不语。

    “太子殿下？”

    唤了两声见人未曾答话，荀攸冷哼一声想要伸手去揭太子身上的明黄色寝被。只是手都伸了出去，却在即将要碰触到太子的时候又堪堪收了回来。

    “这屋中怎么这么臭？”

    先前的小太监满目呆滞：“臭？奴才不知。”

    “嗤，久入鲍鱼之肆而不闻其臭，圣人诚不欺我。”

    荀攸指着那床明黄色被子：“掀开。”

    小太监拉起被子，直直拉到太子双膝之上。

    “都拉开。”

    “太子瘫痪多年，平日吃喝拉撒俱在此处，所以未能穿”

    “成了成了。”

    荀攸捂住鼻子，低头看太子露出的双腿。

    那双腿从脚至膝头满是伤痕，双脚脚踝处俱有半掌宽的铁镣痕迹。这痕迹深入皮肉，想来是做质子之时被人常年栓在一处导致。

    其余伤痕他只能看出些鞭伤烙伤，再其余的年代久远长得半好不好，他辨认不出。

    荀煦细细打量太子面