林永昌这边算盘打的啪啪响，三里地外都能听见。

    林家小院里却笼罩在一派阴霾之中。

    曹同光特地请来了裕叔，他就是莲花村出的第一个秀才，年少时参军，退伍后回到家乡。

    看到村里孩子小到四五岁，大到十岁出头，成日里只会在田间嬉戏打闹，荒废时间，遂起了让他们读书的念头。

    可惜，莲花村清贫，别说是建书院，就是请个正二八百的教书先生都成问题。

    在几年流转后，裕叔捧起书本，谁也没想到竟真的一路考到府学，还在四十岁那年，考中秀才。

    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，莲花村从没如此热闹过。

    眼看着连官府都对秀才相公尊敬不已，不仅免了每年的税收，朝廷甚至还发银子。

    领会到读书好处的村人们，终于动了送儿子去上学堂的心思。

    可惜，莲花村经济基础不好，能出门到六合镇书院读书的人家，一只手都数得出来。

    从前的丁茂山一家算一个，现在的曹同光儿子算一个，剩下的，就是林家的孙子辈了。

    裕叔得知林四郎考上秀才的时候，激动不已，时隔三十年，整整三十年，莲花村终于又出了个读书人。

    以他对林家的观察，林四郎的学识绝不止步于秀才，林家也不会只出一个有身份的儿孙。

    一听有人闹事，还是过继这种无稽之谈，马不停蹄跟着曹村长赶过来。

    蹲在小院的石凳上，吸了半晌旱烟，终是无奈摇摇头。

    “俗话说：‘侄儿门前站，十门不断后！’所谓的侄子，是除了亲子外最亲近的孩子，咱们大乾法律上虽没有明确说过，侄儿有赡养大伯的义务，可法律之外还有人情。

    有时候情意重千斤，比律法更得人心，四郎若是想日后仕途有望，万不可得罪二人。”

    曹同光道：“难不成要顺了他们的意？那两人一看就是人心不足蛇吞象的货色，答应了一次，定有第二次更过分的要求！”

    裕叔吐出一口烟圈：“正是因为对方是小人，更不能轻易得罪。”

    林老大气得在院中直转圈：“二房一家明显是讹咱们的，见不得我家如今日子过得好，想出这种下三滥招数，他无儿无女反倒成我家罪过了？”

    “就是！卖了亲孙女换米粮，这会儿哭诉没人养老送终了，活该！”张氏拉着丈夫的胳膊，按着他的肩膀坐在石凳上，“别转悠！我头晕！”

    林老大拉了媳妇一起坐下，给她按头顶的穴位，嘴上依旧抱怨不已。

    “早知道当初就应该让他们饿死街头，好过现在被挟制，反过来威胁咱家！”

    林老太见裕叔神色沉沉，似有话没说出口，问道：“您老是不是有什么好法子？咱家如今沾上赖皮膏药，想甩干净不容易，您见多识广，又是村里说得上话的长辈，您的意见向来是管用的！”

    “你们方才说，二房一家有个亲孙女，但是被卖了？”裕叔眉间沟壑皱在一处，像是绵延不绝的盆地。

    “是！刚出生就卖了，换了半袋白面，跟我家闺女差不多岁数。”郑氏正给祥云喂蛋羹，方才一通闹腾，孩子都饿了。

    刚挖了一勺要送到女儿嘴里，突然想起一事，停下动作。

    祥云嘴巴长了半天，只能自己接过碗勺吃起来，动作还不熟练，经常弄得满嘴都是油污。

    郑氏拿布巾子给她擦了擦，才冲裕叔道：“叔，我心中有个疑惑，但不知道是不是真的。”

    “你说。”

    “一年前从扶海城逃荒时，林家二房的媳妇凤仙是随行的，白日里蒋大娘说她死了，我不信，凤仙当时跟着咱们，身子养好了不少，就算流年不利，怎么那两老不死的没事，偏偏死了个青春正盛的儿媳妇？”

    林老三如今是越来越稀罕媳妇的爽利，说话不再跟从前一般唯唯诺诺，遇事也拿不定主意，现在的媳妇有主见，有思想，明显跟村里那些依仗丈夫家庭的妇人不一样了。

    他一时间又高兴又惶恐，是不是自己太没本事了，让媳妇吃苦受罪。

    郑氏没注意到丈夫闪闪发光的星星眼，一门心思扑在凤仙去向上。

    “我猜，二房定是把凤仙也