林家人彻夜没睡，一个个精神抖擞。

    林老太带着一大家子跪在祠堂牌位前，忙不迭地磕头：“祖宗保佑，林家列祖列宗显灵了，咱家出举人老爷了！”

    林四郎眼中泛着泪光：“爹，祖父，延冬幸不辱命，中举了！”

    其他几个皆是欢欢喜喜，七嘴八舌议论起宴席怎么操办。

    老太太大手一挥，直接从公中拿出五十两银子，交给张氏采购：“多买些爆竹，红绸子，将家里各处都挂上，再去老三媳妇那儿定三天的流水席。”

    “四郎，写信给你三哥，告诉他这个好消息！老大，去请魏大人过来做客，若他不得空，咱家单独宴请也行，然后给莲花村和镇上邻里乡亲都带去信儿。”

    林四郎笑着应承：“我这就去磨墨，给三哥送信，”说着转身对林老大道，“裴先生和宋杨两家我亲自去，还有别的关系不错的同窗，也一起请过来。”

    林老大拍拍他的肩膀：“你看着办。”

    一家子大人忙碌起来，个个喜上眉梢，不管多累心里都是高兴的。

    天赐和天吉得到小叔中举的消息，百草堂特地给他们放了三天假。

    赵怀澈加上林家四个小子，一个丫头，在门口点了一天的炮仗。

    第一个登门拜访的，是从府学赶回来的宋章和杨启铭。

    杨启铭在今年院试中成绩不错，已经获得了入府学的资格。

    二人同乘马车而来，一落地，像是兔子一样窜进林家大门，欢喜地感受林家热闹气氛，跟药房的林老太打过招呼后，一股脑钻入林四郎的卧室，熟悉得跟到了自家一样。

    张氏切了刚从北方水运过来的绿皮西瓜，端着果盘送给屋里三个少年。

    出门时想起早起门口烧的炉香该燃尽了，脚上碧云一起抱了一捧半人高，有小孩腰粗的香柱续上。

    这样的好日子，香灰要燃上三日才是好兆头。

    二人说说笑笑走出正门，只顾看路没顾着看人，差点跟从城外山上猎了两头孢子的林老二撞上。

    张氏和碧云忙放下塔香，涌上前看被男人一只扛在一肩头的袍子，大的那个咽了气，小的还在蹬腿。

    林老二身子一歪，两只被困住四肢的狍子丢在院落地上。

    碧云瞅见男人动作间露出的肩膀肌肤，勒出两道手掌宽的红色压痕，眼底微颤：“这得有百十来斤吧，从城外扛回来多累，打发个人来通信，家里套牛车去接应你多好。”

    林老二锤了锤酸软发麻的双肩，憨厚一笑：“家里事情多，牛车忙着载蔬果，马车要去接应客人，我左右帮不上什么忙，就去城外山上溜达两圈看看能不能给四弟加点下酒菜。没想到运气好，果真逮住两只傻狍子，一个劲儿往陷阱里钻，许是知道咱家今天办喜事，送口粮来了！”

    碧云看着男人傻样，会心一笑：“若不是你陷阱做得好，再笨的狍子也不会傻不愣登往里钻。”

    林老二脸颊臊红，只快速瞥了碧云一眼，便垂下了头。

    狍子不易得，林家老三从前上山打猎一年也未必能抓到一只，更何况还是两只一起被抓。

    林老太闻声赶来，笑着指挥媳妇将大的宰杀，小的还有气，能再养养肉。

    林老二在一旁帮忙扒皮切肉剁骨，女人们再将大骨砍成一块块小肉，骨头可以拿来炖汤，瘦肉剁成馅儿，送到祥云饭馆，做成馅儿饼来访的客人都能尝到味儿。

    老太太喊来小儿子：“天气没那么热了，肉能存放，你送信的时候，给你三哥送几斤去。”

    林四郎立马去橱柜拿装肉的竹篮子，张氏在肉上涂抹盐保鲜，又捡起几块大骨头，这才盖上盒子，重新递到四郎手上。

    几斤肉进了军营，连打牙祭都不够，林家也没指望林老三能吃到几块肉，不过是想让他跟家里一起沾沾喜庆。

    林四郎很快去了驿站送信，六合镇出了个举人老爷的消息，一晚上早在镇上传开了。

    十七八岁的举人，在闭塞小县城中是百姓们想都不敢想的存在，大伙儿无一不称赞林家四郎才华绝艳，文曲星降世。

    一见林举人亲自来送信寄东西，个个活络热情，不用他亲自说，驿丞自掏腰包选了最快的传信方式。