林老大的第二趟出海，定在五日后。

    同行的依旧是上次跟着一起的船员，除了几个受了箭伤的，留在家里修养，其余的一个没少。

    武先生和林易等人，更是义不容辞，哪怕不要工钱也积极帮忙。

    林老大又怎么会真让大伙儿白干，此次出海的报酬，直接比上一次翻了两番。

    看的那些因病留在家中的船员，眼红不已，拉着林老大的手，跟他再三承诺下回出海，他们哥几个的伤定能好全。

    陶员外此次也不用随行了，每日在家对镜照豁了一半的门牙，嘴上将海匪八辈祖宗都骂了一遍。

    临出发前的晚上，老太太还在操心商船上携带的用品：“老二说这两天天气不太好，眼瞅着要下雨，没准海上的风暴更大些，你就非得这几日出海吗？”

    林老大解释：“麦种是最看时令的，错过了，收成不佳，农户们半年的收成就浪费了。”

    林家从前也是背朝黄土面朝天过来的，怎么会不清楚。

    “上回你说，海上吃食不够，这次三弟妹特地做了耐放的咸肉和豌豆，加上些调味用的咸菜、萝卜、白菜，都一起带着。”

    “对了，白天家里去市集买了十几只鸡，还有鹅和一头羊，饲料也给准备齐全了，下午的时候已经提前圈养到船上，林易兄弟自告奋勇说帮忙照看这些家禽，到时候直接在船上宰杀，比吃咸肉更新鲜可口。”

    “被褥要不要多准备两套？听说海上半夜不比陆地上，冷着呢！”

    “带着带着，都带着，商船上大着呢，够放！多备着些，万一跟在后头的船员哪个没准备齐全，到时候也好分出来一些。”

    郑氏和凤仙心细，越说越觉得要准备的东西太多。

    几个妇人忙忙碌碌，一直到大半夜，还在思索差哪些东西，赶在第二日一早出发前全部拾掇出来。

    次日清晨，林家老小齐齐聚集在码头。

    祥云饭馆的伙计提前在岸边摆上了祭祀的供桌，由林老大点燃香炉，祷告神灵，祭拜海神，祈祷出行顺畅。

    跟在身后的二十多个男子，每人上前焚香，态度虔诚。

    很快，商船离开码头，再次往一望无际的远方而去。

    林家人站在原地，挥手告别，直到看不见商船的影子，才携手往回赶。

    此次，林老大要去的地方不仅是吴江，二十万斤粮食，仅仅一个吴江是凑不齐的，必定地继续往北航行，路程比之上次多了三倍不止。

    一来一回少说一月时间，顺利的话，刚好赶在夏季的尾巴，下种的最后一段时日。

    家中四个儿子，三个都不在家。

    林老太的心不仅要担忧军营里的三儿子，现在还得成日里向菩萨祷告，祈祷大儿子出行一切顺利。

    对比之下，在府学读书的林四郎，反倒没那么让老太太操心了。

    这日，凤仙和碧云将做好的饭菜端上桌，招呼一家老小上桌吃饭，忽然想起来已经夏末。

    不知谁起了个头，聊起近日从六合观书院门前走过，看到挂满了红绸，一派喜庆。

    “是有学子考进府学了吧，记得那年老四中秀才，拿到进府学名额，书院门口也挂满了红绸子，鞭炮响了三天呢！”

    “说起来，家里近些月一直有事发生，都忘了四郎乡试是什么时候了。娘，上回四郎给家里寄的书信，写考试时间了吗？”

    林老太掐着指头一算日子，当场变了脸色，直拍大腿：“瞧我这记性，怎么把这么大的事给忘了！快，老大家的，赶紧给我收拾包袱，我要去趟萧县，四郎的考试近在眼前了！”

    张氏赶忙放下碗筷，跟阵风似的往老太太屋子跑。

    跑到一半折返，气喘吁吁道：“娘，不行啊，去萧县少说要七八日功夫，咱们哪里来得急啊！”

    “来不及也得去，我听说乡试要考十几天，考生们就在巴掌大点地方吃喝拉撒睡，就算进去的时候四郎看不到咱们，等出来了也得有咱家人在门口等着！”

    老太太一刻都等不住了，恨不得让林老二当场牵了马车过来，她立刻钻进去连夜出发。

    心里那叫一个悔恨，亏她还是当娘的，亲儿子考试这么大的