初五日，贾敬生辰。

    贾珍先将上等的吃食、稀奇的果品装了十六大捧盒，打发贾蓉领着下人往城外玄真观送去。

    待过得辰时，渐渐就有了人来。先是贾蔷过来凑趣般帮手，跟着是贾琏与李惟俭。

    贾琏与李惟俭看过各处座位，贾琏合了折扇便问：“有什么玩意儿没有？”

    引路的下人便道：“我们爷原算计请太爷今日来家，所以并未敢预备顽意儿。前日，听见太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。”

    李惟俭又问：“怎么不见蓉哥儿？”

    下人道：“大爷往玄真观送吃食去了，约莫晌午就回来。”

    贾琏便笑着道：“俭兄弟，这宴席约莫得下晌来，咱们不如先去园子里逛逛？”

    李惟俭此番身边儿领了晴雯、香菱，闻言正合他心意，便笑着应下。二人方才进到会芳园里，后脚上门的络绎不绝。

    先是邢夫人、王夫人、凤姐儿、宝玉一并来了，跟着贾赦与贾政也一道来了。

    前头闹闹哄哄，说些家长里短。凤姐儿与秦可卿关系最好，因是便开口问询了秦可卿症状。见尤氏说不清，干脆又自去秦可卿房里问了。

    凤姐儿与秦可卿年岁相当，论辈分是娘儿俩，实则算是闺中密友。二人相见，自有说不完的话儿。那宝玉惦记着年初时的一场春梦，到底随着凤姐儿入了秦可卿的房。

    待听闻秦可卿屡次三番提及命不久矣，顿时潸然泪下。惹得凤姐儿好一番责怪。

    人家病人想不开也就罢了，你在一旁跟着添什么乱？因是便将宝玉赶了出去。

    前头女眷团聚，尤氏的母亲尤老娘也在，尤氏便引着与二位夫人见了礼。问起老太太，刚好这会子凤姐儿领着宝玉回转，就笑着说道：“可说呢，老太太昨日还说要来着呢，因为晚上看着宝兄弟他们吃桃儿，老人家又嘴馋了，吃了有大半个，五更天的时候，就一连起来了两次，今日早晨略觉身子倦些。因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。”

    一说一笑，尤氏又问邢夫人、王夫人，是先用过点心再去看戏，还是径直到园子里边吃边瞧。邢夫人便张罗着先用过了点心再说。

    这边相熟女眷说起来没完，尤老娘含着笑意却插不上话。思忖一番，干脆转到后间。

    内中却待着一对并蒂莲，生得比尤氏颜色还要好上几分。这两位姑娘不是旁人，正是尤二姐、尤三姐。

    尤老娘三个女儿，尤氏夫家带来的，尤二姐、尤三姐后来改姓了尤。当日尤氏嫁给贾珍做续弦，几乎掏空了尤老娘的家底，因是这些年逢年过节，尤老娘总会领着两个姑娘上门来打秋风。

    尤老娘抬眼便见两个女儿正用着点心，因是凑过来蹙眉道：“怎地还在吃？”

    那尤三姐就道：“家中吃不到，可不就要多吃一些？”

    尤老娘压低声音道：“这会子贾家的爷们儿都去了园子，还有那李财神也在，你们姐们去园中游逛游逛，说不得就是一场机缘。”

    尤二姐、尤三姐这会子一个十四，一个十二，正是豆蔻年华。尤老娘因着尤氏，便算计着再与贾家亲上加亲。若侥幸得了机缘，说不得那李财神便做了自己的女婿，从此还用为银钱发愁？（注一）

    尤老娘算盘打得叮当响，尤二姐嗫嚅不语，尤三姐却嗤笑道：“我可是听大姐说了，那李财神不过十四、五年纪，只怕还不知人事儿呢。咱们姐妹凑过去，就怕他不知情趣。”

    “少聒噪，再不去我可不管你！”

    “去就去！”尤三姐轻哼一声，扯了二姐的手儿往外便走。

    两位姑娘好似并蒂莲一般，出得房内沿着小径娉婷而行，不片刻便进得会芳园里。

    这会子天香楼后的戏台子已然开始唱戏，李惟俭与贾琏略略坐了片刻便觉无趣。这昆曲咿咿呀呀，太过雅致，实在听得不耐烦。

    他偷眼观量，便见香菱痴迷地盯着台上，晴雯则眼睛乱转，显是有些不耐了。

    因是李惟俭便告罪一声，起身点了晴雯，只说去更衣，实则领着晴雯在园子里游逛起来。

    许是在愚园开过了眼界，因是晴