“啊？”贾母大吃一惊！盯着鸳鸯说道：“亏钱也就罢了，怎地还欠了顺天府外债？”

    鸳鸯就道：“我昨儿扫听了好一会子，才知顺天府有个拆借股子的营生，给付两成定金，就能操弄十成的股子，这两日那股子暴涨暴跌的，大老爷脱手不得，买后跌过两成，卖时涨过两成，可不就欠了人家顺天府的？”

    “这，这这”

    鸳鸯又道：“这事儿我昨儿就知道了，只是不知内情，也是今儿扫听明白了才敢跟老太太说。”

    贾母连连运气，问道：“拢共欠下了多少银钱啊？”

    “许是五千多两。”

    此时荣国府人口滋生，渐渐有了入不敷出的架势，可这五千两银子贾母还真没放在眼里。勋贵人家，脸面看得比天大。因是贾母便道：“你去问过那几个书办，到底多少银钱。再打发人请太太、凤哥儿一道儿过来。”

    鸳鸯应下，贾母恼道：“这个孽障！”

    鸳鸯扭身去办这两桩事自是不提，贾母坐在软塌上不住的运气，半晌才叹息一声，任凭周遭丫鬟、婆子劝慰，贾母只是不吭声儿。

    如今掌家的是王夫人，管家的是凤哥儿，这公中银钱支取，总要经过了王夫人点头才作数，不然便要从贾母的体己银子里头出。

    贾母那银子还留存着给三春做嫁妆呢，怎能轻易支取？因是她便琢磨着，待会子如何说通自己的二儿媳妇儿。

    过得半晌，先是鸳鸯回返，说大老爷总计欠顺天府五千一百六十两，那两个书办做主，将零头抹去了，只消贾赦偿还五千一百两就好。

    跟着环佩叮当，王夫人并凤姐儿一道儿来了。

    两女上前见过礼，又彼此对视一眼，这才各自落座。贾赦欠钱的事儿传得连下头仆役都知晓了，这二人又怎会不知？又听得前头来了催账的顺天府书办，因是老太太此时将她们寻了来，为的是什么自然不问自知。

    贾母叹息道：“儿媳妇，这外头的事儿想来你也知道了？”

    王夫人颔首应了一声。

    贾母就道：“咱们这等人家，总不能失了体面，你瞧瞧公中还能支取多少银钱，暂且先答对了催账的，总不好让外头人说嘴。”

    王夫人沉吟着，冷着脸道：“老太太，家中的情形您大抵也是知晓的。阖府几百口子人，人吃马嚼的，赶上下头庄子年成好，这出息还算将将够用；若赶上去岁那般年成不好的，就得吃老本儿。凤哥儿，是不是这回事？”

    王夫人看向王熙凤，王熙凤就蹙眉说道：“老太太，实在不是太太与孙媳妇拿乔儿，这般多人口，哪月不要支取个二、三千两银子的？这庄子上的出息才多少？今年不够花用，本就从公中支取了，若再支取五千两只怕要打那股子的主意了。”

    “这我记得拢共从俭哥儿那儿买了三万股子？要不然先卖个五千？”

    王熙凤路上早已与王夫人达成了共识，因是便说道：“老太太发话儿说卖，自然能卖得。可老太太须得想清楚，咱们家买那股子本就不指着卖了股子赚钱，想的是多一份出息。这卖了一些，来日出息少了，只怕还是个麻烦。”

    贾母正琢磨着如何再说，外间有丫鬟就进来道：“老太太，大太太来了。”

    贾母原本愁闷的脸上顿时泛出怒容来，道：“她怎么来了？”

    说话间邢夫人领着丫鬟进到内中，见过礼当即抽了帕子哭将起来：“老太太，您可得为我们做主啊。”

    贾母呵斥道：“伱不在跟前儿伺候着，这会子跑我这儿来哭什么丧？”

    邢夫人哭道：“就是大老爷打发了我来寻老太太的。老太太也知，大老爷丢了官职，这闲赋在家难免苦闷。可巧就听闻人说那炒那股子能赚得银钱，大老爷就想着咱们家日渐入不敷出的，总要多些出息，这才自掏腰包去那交易所呜呜，谁知折了本不说，还欠下了银钱。”

    王夫人冷着脸轻哼一声，王熙凤鼻观口、口观心，贾母听不下去了，连忙摆手止住话头：“莫说了，莫说了，那五千两我想法子就是。可有一点，今次我搭上老脸填补了亏空，来日若再有这等事，我可就不管了！”

    邢夫人连忙屈身一福谢过贾母，起身讪讪道：“那五千两都帮了，剩下那八千两老太太是不是