李惟俭一身绯袍，顾盼之际神采飞扬，面上略略噙了笑意，朝着四下拱手道：“本官便是李惟俭，见过诸位贤达。料想众士绅必定不知何为水泥，这水泥实乃实学造物，却是一句、两句说不清楚。

    本官只说一事，西山水泥务业已与苏州府定下契约，待开办之后，先行为苏州府提供水泥两亿斤，值银九万两。”

    下头哄然炸开！

    好家伙，这西山水泥务还没办的就得了合同。如此看来，这是稳赚不赔的买卖啊。

    就听那庄有恭又道：“不错，这两亿斤只是先期用量。后续本府与水泥务定下文契，所产水泥优先供应我苏州府，以造福乡梓。”

    下人有人忍不住问道：“府尊，老朽敢问一句，这采买水泥的银钱从何处来？”

    庄有恭笑道：“放翁问得好。本府以河道左近滩涂、盐碱地做抵押，自内府借贷银钱，用以采买水泥，雇请百姓。待河道整饬，那滩涂、盐碱地自是成了一等一的圩田，到时计算价钱，发卖出去部分，说不得本府还会剩下不少。”

    下头顿时嗡嗡声一片，那庄有恭道：“还请诸位贤达四下告知，本府乃至整个浙江，早已将荒滩、盐碱、水泽等地尽数统计，若有人趁此之际圈占，那可就莫怪本官不客气了。”

    那放翁随口道：“府尊说的是，若果有这般没起子的小人，不消府尊动手，我等士绅定要让此人身败名裂。”

    下头的交头接耳的议论声就不曾停过。圩田啊，不拘是河田还是湖田，那可都是一等一的好田。江南地价腾贵，上等的水田十二两，那滩涂才几个银子？百亩都未必能卖上十两。

    这整饬河道看似劳民伤财，可所得圩田尽数为官府所有，到时候转手一卖，那可就是金山银海啊！

    莫说是滩涂、盐碱之地，便是那昆山，地价只怕也要飞涨！

    只是众人心下都有疑惑，整饬河道是好，可靡费的银两抵得上圩田所得？

    不用李惟俭回答此问，有人便道：“那可是李财神！最善点石成金之术。想那京师水务，所凭借的不过是打井之术，这能值几个银子？又哪里比得上水泥？”

    顾万中在下头敲边鼓，说道：“在下曾问过李郎中，郎中曾言，这水泥混合砂石浇筑了，不数日便坚如磐石，不惧雨水冲刷，且价钱低廉。算算千斤才值银四钱五分，这可比开山凿石便宜多了。”

    楼梯上的李惟俭也不说话，与庄有恭对视一眼，二人随即行将下来，到得主桌落座，优哉游哉喝起了茶水。

    过得好半晌，终于有人忍不住道：“李郎中，您可还没说这水泥务的股子怎么个说法呢。”

    李惟俭放下茶盏朗声道：“比照京师水务旧例，总股本三千万两，内府与苏州府总计占据六成，余下四成公开募股嗯，先到先得。”

    下头为之一静，顾万中清了清嗓子，只道他这个托该登场了。可还不等他起身呢，角落里便蹿出个身形来，叫嚷道：“吴县朱敏修见过李郎中，在下现在便能认购三十万股！”

    顾万中眨眨眼，紧忙起身道：“我顾家认购二十万股！”

    得月楼霎时间成了菜市场，有老者轻飘飘砸下二百万银钱，有公子哥豪掷百万眼睛都不眨一下。

    坐着的巡抚王澍焕都快哭了，前年太湖泛滥，为治水患，巡抚大人四下走访求告，不过凑了十几万银钱用于赈灾。如今倒好，几十、上百万的银子，眼睛都不眨一下就砸将过来，略略点算，这会子起码凑了六、七百万了！

    这还是李惟俭有意排斥了扬州盐商，倘若放开禁制，四成股子作价一千二百万两，只怕顷刻间便会兜售一空。

    真真儿是人比人得死、货比货得扔啊。年前朝廷商议江南改稻为桑，便有风言风语，说朝廷有意加重江南税赋。巡抚王澍焕只道是无稽之谈，如今看来，这江南士绅一个个脑满肠肥，分明就是税少了！

    不过这有与他何干？做过这一任，总要迁转，待新党巡抚接任，到时候有这些士绅好果子吃！

    群情鼎沸，不少吵着现在就要认缴，生怕过了今日李惟俭就会反悔。

    眼见如此，庄有恭紧忙打发小吏搬来桌案，当场签下意向文书。其后大宴群闲自是不提。

    汇聚而来的士绅哪个