李纨面色急切，今儿一早薛姨妈登门，可把李纨唬了一跳。薛姨妈即便明知错的是薛蟠，可想着薛蟠被李惟俭痛打了一顿，心中就有些别扭。

    当初薛蟠打死冯渊闹出好大的事端，最后还不是轻描淡写的揭过了？从始至终，薛蟠也不曾掉过一根汗毛。

    昨夜不过酒醉无状了些，那李惟俭避过就是，何苦偏要打了薛蟠一通？

    心中不舒服，这言辞自然夹枪带棒。明面儿上是来道恼，内里的心思带出来几分，顿时唬得李纨坐立不安。

    前脚薛姨妈刚走，李纨后脚就带了丫鬟直奔李惟俭的居所而来。

    李惟俭面上笑着，心道大姐姐果然为此而来。当下先将李纨引入厅中，说道：“不急，大姐姐这般早，是打哪儿得来的信儿？”

    李纨落座道：“还能是哪儿？今儿一早姨太太就来抱屈，听那话里话外，很是埋怨你将那薛蟠打了一顿。”

    李惟俭陪坐下来，沉吟道：“嗯，看来是打得轻了。”

    “啊？”

    李惟俭当即长话短说，将昨儿晚上的情形说将出来，直气得李纨浑身发抖。

    “姨太太只道薛蟠酒后无状，谁知竟这般这般不要脸面！”

    晴雯送来茶水，李惟俭亲自为李纨斟了，淡然说道：“大姐姐别气了，左右我也不曾吃亏。若是那薛蟠再来纠缠，我定要给他个好瞧的。”

    李纨气过之后，闻言顿时又揪心起来，蹙眉道：“到底是太太的近亲，两家儿又是几辈子的交情，你不如”

    “忍让？”李惟俭摇了摇头，他情知李纨就是这么个性子，否则有贾母照拂，也不会被王夫人欺负到这份儿上。便道：“大姐姐可知打得一拳开、免得百拳来？薛蟠只是蠢，这贾家的子弟可不乏又蠢又坏的，我若是这次忍了，焉知来日会被如何欺负？”

    “这也不好闹得太过。”李纨攥紧帕子，她遇到事儿只知退让，却不知该如何处置。

    李惟俭就笑道：“大姐姐宽心，我处置得了。”顿了顿，又道：“大姐姐，偷偷问一嘴，你私下存了多少体己银子？”

    李纨道：“千儿八百的还是有的你银子不凑手了？过会子我再送来一些。”

    李惟俭连忙摇头：“不是，大姐姐，我是有一门得利丰厚的营生正在谋划，若有了成算，大姐姐将体己银子投在营生里，往后每年出息总比死存着强上一些。”

    李纨道：“你那营生莫不是放账？”

    李惟俭略略错愕，旋即说道：“大姐姐想哪儿去了？我不过是个秀才，京师又人生地不熟的，便是放了银子出去，又哪里收得回来？我说的营生一准儿是正经营生，嗯利国利民那种。”

    李纨松了口气，便道：“你缺银子花用，只管问我来取就是，秋闱算算不过半年光景，还是要用心读书。”

    李惟俭笑着应下，李纨又问了这两日可有什么不如意的，还问了些琐屑，这才释然离去。

    这日李惟俭一直在书房里写写画画，将那水泵仔细完善，心中思忖着，待明日见识了内府的技艺水准，再将这水泵造出来。

    辰时刚过，红玉去取了饭食回来，李惟俭正要净手，外头就有婆子来报，说有人下了帖子，须得见一见李惟俭。

    李惟俭心中纳罕，这不早不晚的，谁给他下了帖子？穿了外氅，他快步自叫门行出来，就见一名仆役等在贾府门前。

    那仆役看了一眼，作揖道：“可是李秀才当面？”

    “正是，敢问——”

    那仆役自怀中掏出帖子奉上：“小的奉了老爷之命来给李秀才下帖子，还请李秀才当面看过。”

    “好。”李惟俭展开帖子扫了一眼，奇道：“大司空今日有空暇？”

    那仆役道：“老爷足疾犯了，昨儿就告了假。”

    李惟俭就道：“好，待我骑了马，这就去拜访大司空。”

    仆役又是一礼，先行离去。

    李惟俭摸索着掏出一块碎银，随手丢给那相熟的门子，吩咐起叫了吴海平，再牵了马来。那门子入手一掂量，便知没半两也得有四钱，当即喜滋滋连忙办理。

    不片刻叫来吴海平，又牵了马儿，李惟俭与吴海平当即翻身上马。刚行出一阵，就