夜里，仁心医馆的大门紧闭。

    阿城和苗良方都归家去了，陆曈在后院收拾好药材，一回屋，见银筝坐在灯下，整理新做的针线。

    陆曈把灯放下，银筝抬头看她，笑道：“葛裁缝铺子里新收了几匹布，立了秋，再过不久就要转凉了，姑娘得了空寻个时日做两身新衣。”

    陆曈点头，在她身边坐下来，想了想，终是问出了口。

    “先前杜掌柜对你”

    银筝一怔，随即无奈道：“阿城怎么什么都同你说。”

    这就算是默认了。

    “你拒绝他了？”陆曈问：“你不喜欢杜掌柜吗？”

    去年初春来的盛京，一晃眼，已是第二年七夕。陆曈不爱问银筝的私事，自打去翰林医官院后，对医馆一众事宜也无暇顾及，于情，她自己尚且懵懂，杜长卿何时喜欢上银筝，二人之间何时起的暗流，她如今才后知后觉。

    “喜不喜欢又如何，”银筝低头收着丝线，“我俩不合适。”

    “为何不合适？”

    收丝线的手一停，银筝抿了抿唇，望着笸箩里的碎布头叹了一声。

    “杜掌柜不知我的身份，姑娘难道也不清楚吗？”她声音很轻，“我过去什么样子，寻常男子见了避之不及。杜掌柜虽说是有些小缺点，人是好人，有的是好姑娘与他相配，怎么能同我在一起？”

    陆曈道：“我不觉得你身份配不上他。”

    银筝愣了一会儿，感激地冲她笑笑。

    “我知道姑娘从没嫌弃过我，刚才说的话也是真心。可是不一样。”

    陆曈蹙眉：“哪里不一样？”

    银筝不说话。

    陆曈又道：“就算你现在告诉杜长卿你的过去，他也未必会嫌弃，是你先入为主判定他死刑。”

    在仁心医馆待了许久，陆曈自认对杜长卿也有几分了解，杜长卿并非看人择身份之人，他心肠很好，否则当初也不会答应落魄的苗良方在医馆坐馆了。

    桌上碎布头搅成一团，银筝苦笑一声。

    “姑娘，我不是怕他嫌弃我。你说的对，就算现在杜掌柜知晓我沦落苏南花楼，也未必心生轻视。但我怕的，是如今不在乎是真，日后心里有根刺也是真。”

    她摇头：“我在花楼呆了这么多年，看多了人心易变之事。万一日后受不了人后指点呢？万一后悔了呢？”

    “我不想在将来漫长日子里消磨情意，变成一双怨偶。也不想赌。就现在这样，平平静静过日子就很好。”

    “可是，”陆曈道：“你若真喜欢他，就此错过，岂不可惜。”

    银筝又笑了。

    随手拿起桌上翻了一半的话本，她道：“姑娘，你看这些风流戏文，个个故事真情，好头好尾。可世上哪有那么多圆满。既然如此，没结局的事，不如就不要开始。”

    “我怕他后悔，所以宁愿不开始，姑娘懂吗？”

    陆曈摇头：“不懂。”

    她只为银筝遗憾。

    “不懂就不懂吧。”银筝笑笑，低头抱着笸箩站起身，“我倒宁愿姑娘一辈子不懂，若有倾心之人，不必顾及所有，圆圆满满地在一起。”

    她看一眼渐短灯油，“时候不早啦，明日一早要帮苗先生装药，姑娘也早些歇息，夜里书看久了对眼睛不好。”又低声嘱咐几句，才端着笸箩离开。

    银筝走后，陆曈仍坐在桌前。

    夜里静静的，她已简单梳洗过，打算拆下发髻，换下中衣。

    方抬手，指尖抚过发间时不由一顿。

    梳篦精巧，摩挲而过时，有微微凸起的刻纹。

    银筝的话在她耳边回响。

    没结局的事，不如就不要开始。

    又过了几日，阴气渐重，凌而为霜，盛京迎来白露。

    《本草纲目》上记载：百草头上秋露，未唏时收取，愈百病，止消渴，令人身轻不饥，肌肉悦泽。

    太师府的婢女们一大早等在园中，以盘收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，预防秋燥。

    戚清端起桌上茶盏，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，冲淡近日微微燥意。

    太子被禁足了。