夜色浓重，长乐池畔烟火燃尽，余烟被风吹散，消失在潮水般的黑暗中。

    太师府中嫡子戚玉台死了。

    他出现在傩仪之礼的瘟神偶人中，被人发现时，如婴儿藏匿母体般蜷缩在偶人肚腹，浑身上下被傩舞的长剑捅得乱七八糟，血几乎将全身染红。

    尸体双眼布满恐惧，双拳擦伤，显然临死前经历拼命挣扎。

    一同被发现的，还有偶人肚腹中空了的酒壶，以及戚玉台尸体衣裳上残留的粉末。

    宫中仵作看过，戚玉台刚刚服食过寒食散。

    丰乐楼大火之后，盛京严令禁止任何人服食药散，不知戚玉台从何得之，一时胆大包天，竟敢携带至祭典之上，又恐被人发现，躲在偶人肚腹中吞食，却因吞食神志不清，未被人察觉，偶人肚腹机关一关，生生被驱傩的长剑捅死在瘟神中。

    傩仪之礼，众目睽睽，太师府的嫡子、户部官员，就这样在百官眼皮子底下死了。

    太师老泪纵横。

    偶人肚腹机关可从外头拴扣，戚玉台为避人耳目，藏于其中，可究竟是谁将拴扣关上，以至于他无法抽身呢？

    所有人，教坊乐工、傩仪舞者、侍卫宫人无一人承认。

    那是“瘟神”。

    旁人避之不及，无人愿意靠近，戚玉台愿钻入其中，已是十分出格。

    或许是哪位乐工经过，顺手将拴扣扣上，但事已至此，无人承认。

    戚华楹长跪殿中，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，将他关在偶人其中，请陛下彻查！”

    三皇子元尧看着阶下哭得梨花带雨的美人，怜惜开口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼着戚公子服下的。”

    他提醒：“距丰乐楼那场大火不过数月，令兄真是一点记性也不长，甚至变本加厉。”

    太子大势已去，祭典甚至不现于人前，从前元尧尚收敛几分，如今已毫无顾忌，只看向殿中头发苍白的老者，装模作样地叹息一声。

    “阴差阳错，戚公子竟死在自己父亲手中。”

    戚华楹浑身一颤。

    戚玉台是死在戚清手中的。

    傩礼之上，祛瘟的第一剑，是由“方相氏”刺出。

    “方相氏”杀“瘟神”。

    父杀子。

    接下来舞者跟着刺入的数十剑，加剧了戚玉台的死亡。

    且不提寒食散，若要责怨他人，第一个责怨的应该是戚玉台自己的父亲，当朝太师。

    而剩余的傩舞剑客，也并不知瘟神之中还藏着一个活人。

    法不责众。

    何况天章台祭礼当日，不可杀生。

    太师将老迈的身子弯得更低，他没有辩驳，也没有央告，沉默地、灰败地跪在地上，如截被折断的枯枝，再不会有花开那日。

    白发人送黑发人，世上最苦，不过如是。

    帝王不说话，淡淡看向阶下人。

    良久，道：“太师，节哀。”

    皇城之中，众医官正往医官院走。

    长乐池边的欢乐似乎还是转瞬前的事，一众医官却格外沉默，队伍死一般的寂静。

    宫中死人，在场众人都要经历盘问。不过傩礼之时，医官院在长乐池靠外边席位，高台尚有很长一段距离，整整一夜，禁卫们盘问过后，让医官院众人先回去了。

    已是清晨，天色微亮，天边渐渐亮起一线白光。深秋的清晨已有凉意，欢宴过后更显冷清。

    回到医官院后，众人都有些疲惫。

    常进让医官们先回宿院休息，陆曈正欲同林丹青一起回屋，被纪珣从身后叫住。

    “陆医官，”纪珣道：“我有话同你说。”

    陆曈随纪珣去了他的药室。

    药室安静，二人相对而坐，纪珣看着陆曈，片刻后道：“戚玉台死了。”

    陆曈望着他。

    “先前院使出事，你替院使为戚玉台施诊，如今戚少爷虽死于傩礼剑下，但傩礼偶人中，发现他曾服用寒食散痕迹，入内御医一定会查看他过往医案。”

    他见陆曈不说话，又道：“虽然此事与你无关，但太师府或许会迁怒于你。”

    陆曈垂首：“我知道。”

    戚家一定会彻查戚玉台身边之人，而这数月以来，除戚玉台屋中下人，与戚玉台最亲近的，只有一个陆曈。

    更何况，陆曈还是一个“外人”。

    “别担心，”纪珣宽慰：“医官院可为你作证，你是清白的。”

    陆曈笑了笑，再抬起头时，神色已变得平静。

    她道：“其实，今日纪医官不找我，我也要来找纪医官的。”

    纪珣不解。

    “有件事，我想请纪医官帮忙。”

    “何事？”

    陆曈默然片刻，才开口说道：“正如纪医官所言，太师府或许迁怒于我。我出身平凡，亦无父母兄长在世，孑然一身死不足惜。然而我入医官院前，曾坐馆于西街一处小医馆。”

    “其中东家、婢女、伙计、坐馆大夫与我并不相熟，不过偶然相处一段时间，他们对我亦一无所知。”

    陆曈看向纪珣：“我知纪医官心底仁善，若我之后不幸出事，请纪医官看在你我二人苏南故乡相处数日份上，护住仁心医馆。此等大恩大德，陆曈没齿难忘。”

    言罢，起身长拜。

    纪珣愣了一会儿，忙伸手将她扶起，蹙眉道：“何以突然这样说？就算太师府心有迁怒，但并无证据，如何随意定罪于人，更勿提迁怒西街医馆。陆医官还是不要再说这些不吉利的话了。”

    陆曈却很坚持：“若纪医官不答应，我便不起来。”

    她平日里虽坚持，却鲜少有如此逼迫他人之时，僵持了一会儿，纪珣无奈道：“好，我答应你。”

    西街医馆都是寻常平人，以纪