三月初六。

    从临淄祭祖归来的韩桢，此刻正在后宫逗弄孩子。

    此时的小荷月，已经会爬了，正在与赵富金在床榻上嬉闹。

    就在这时，一名女官推开房门，轻声道：“县长，罗都统求见，称燕云急报。”

    “嗯！”

    韩桢面色微变，起身走向书房。

    刚出后院，迎面便撞上等待的老九。

    韩桢问道：“出了何事？”

    老九面色凝重，压低声音道：“三日前，金人切断了与赵宋的一切联系，商道彻底断绝，并派军把守各个入口关隘。”

    金人要准备动手了！

    听到这个消息的瞬间，韩桢脑中便闪过这个念头。

    虽然先前宋金局势紧张，但互相之间还有商人冒着风险做生意。

    此时突然切断一切联系，除了防止兵马粮草调动被赵宋发现之外，韩桢想不到任何其他可能。

    念及此处，他吩咐道：“去军营！”

    不多时，韩桢率领一队亲卫，直奔军营而去。

    白虎堂内，一众将领围在沙盘前，议论纷纷。

    韩世忠沉吟道：“调集兵马粮草辎重，快则半个月，慢则一个月。末将觉得，金人月底之前，应该会大举进犯赵宋。”

    “金人选在这个时间动手，倒是有些出乎意料，如今距离夏收还早，看来他们是打定主意要就粮于敌了。”刘锜摸着下巴，眼中闪烁着兴奋之色。

    黄凯笑道：“好在我等早有准备，粮草辎重已提前运往胶州湾，只需十日，便可经海船运往塘泺防线。”

    韩桢高声道：“聂东。”

    “末将在！”

    聂东齐齐高声应道。

    韩桢吩咐道：“现命你为前路大军都统，统韩世忠、于军、黄凯等将，辖三万步卒，即刻出发，日夜兼程，赶往临邑。粮草由沿途县郡供应，此为我亲笔手谕，持手谕可寻当地府衙征粮。”

    兵贵神速，战事一起，这三万前军便能以最快速度，急行军赶往塘泺防线。

    否则等金人动手了再动身，怕是已经打到家门口了。

    囤积在燕云之地的宋兵战力是个甚么德性，他再清楚不过了。

    面对如狼似虎般的金人，绝对会一触即溃。

    “末将领命！”

    聂东、韩世忠等人齐齐拱手应道，而后转身出了军帐。

    韩桢又道：“刘锜！”

    “末将在！”

    “这几日整顿骑兵营，随时待命！”

    “末将领命！”

    “魏大”

    随着一系列任命发出，整个军营顿时如同一台精密的机器开始运转。

    哗啦啦！

    阴沉的天空下，海浪冲刷在礁石上，溅起无数水花。

    一艘巨舰破开重重海浪，如披荆斩棘，行驶在汪洋大海之中。

    三面巨大的风帆，在海风下猎猎作响，一根根帆绳绷得笔直。

    船头甲板的正中央，矗立着一尊通体黝黑的巨炮。

    在巨舰的四周，还跟随着五艘小一号的战船，如同亲卫一般，将巨舰牢牢护在中间。

    李南嘉站在甲板之上，身着纸甲，裸露在外的脸与双手，呈现健康的小麦色。

    海边风吹日晒，变黑是不可避免的事儿。

    三月的天气，已经开始转暖了。

    但呼啸的海风夹杂着水汽，还是吹得人直哆嗦。

    近七个月的苦熬，让李南嘉逐渐适应了海上的生活，双脚不丁不八的站在甲板上，任凭巨舰如何颠簸，始终不曾移动分毫。

    就在这时，瞭望台上的士兵，扬起一黑一白两面旗帜，交叉挥舞。

    传令兵见了，立刻禀报道：“禀旅长，正左侧发现敌军。”

    李南嘉用清冷的声音下令道：“左满舵，主炮准备！”

    一声令下，甲板上的水军们立刻开始忙碌起来。

    随着巨舰左转，远处海面上一艘飘扬着红色旗帜的小船出现在视野中。

    负责操控攻城炮的炮手一共四人，一人为队正，负责观察距