白弄儿在云龙门处接应，远远地见着她的身影，疾步迎了上来。在看到她怀中的男婴时稍愣了一下，问：“他是…太子殿下的那位？”

    萧扶光点头说是。

    白弄儿单膝跪地朝他行了礼，站起身的同时伸出双手：“让臣来吧。”

    萧扶光说不用，却将孩子抱得更紧了。

    此时萧宗瑞却不哭了，拽着萧扶光的头发，一个劲儿朝她怀里钻。起先她还未意识到事情的严重性，直到发现萧宗瑞在拱她，瞬间便红了脸，方才同皇帝神殿对峙的人也有无措的时候，真是一物降一物。

    白弄儿眼观鼻鼻观心，只当没看见。

    萧宗瑞又冷又饿，捞不着吃的，咧着嘴委屈开来。父母那般痴的人，到了孩子这儿却像开了智，在皇帝跟前哭得撕心裂肺，到萧扶光怀里便舞着四肢一阵儿一阵儿地抽抽搭搭，这才几个月大就知道见人下菜碟，日后也定是个了不得的人物。

    就这样一路哄着，终于将萧宗瑞带回了定合街。

    除了绿珠外，乳娘也被救了出来，只是护孩子护得紧，手臂上被划了一刀，伤得不深。两个小婢躲在床底下，也算逃过了一劫。山庄是回不去了，索性都留在银象苑。人多热闹，萧宗瑞也不必像之前那般藏着掖着不敢见人了。

    乳娘包扎了手臂，碧圆将萧宗瑞抱到她跟前，丑孩子惊吓了半日，总算吃上了一顿好的，不知不觉便睡了过去。

    萧扶光让小冬瓜去向景王报今晚发生之事，自己频频打着哈欠，再问时辰，却是丑时了。她这一番折腾下来倒成了最累的那个，洗了个热水澡出来后躺在狐狸皮上，不必来人哄，半刻后便睡着了。

    有人能入睡，有人却睡得不安稳。

    皇帝行走在一片混沌中，明明四周一片漆黑，他却能看得见自己的双手。

    “此处是何地？”皇帝出声询问，回应他的却是无尽空虚。

    周遭渐渐明亮起来，然而光线投入的同时却又泛起大雾。皇帝依然不知去往何方——他记得自己上一刻他还在万清福地，为何此时却被困在这样一处陌生的地方？

    忽然间，前方出现的两个身影，他们并肩而行，皆是瘦削身材，一个高一个矮，却莫名眼熟。

    皇帝匆匆上前，抓住其中一人的肩头，大声问：“这是何处？朕要如何才能回宫？”

    那人慢慢转过头来，见是皇帝后笑了。

    “父皇，您终于肯见我了吗？”

    皇帝大骇——他竟是太子萧寰！

    萧寰高声质问：“父皇，我是您的儿子，您难道不认得我了么？”未等皇帝回答，他若有所思地自言自语，“自您继位以来，又召见过儿臣几次呢？”

    他这样说着，白净的脸慢慢变得黯淡枯槁。

    “既然您不想见我，为何要立我做皇储？虞嫔有了您的子嗣，为何不等她生下来立那孩子做太子呢？”萧寰指着他，又换上一副了然神情，“哦，我想起来了，她腹中的胎儿被您杀死了，是吗？”

    皇帝后退两步。

    “不是，阿寰，从头到尾你都是朕最爱的儿子。”皇帝悲声道，“萧雾东只有一个女儿，朕却有你，为何你皇祖非要等他们回来呢？他不想将皇位予朕，却宁死也不肯交出金爵钗，没有金爵钗，谁又能名正言顺继位？朕当初费尽心机坐到这个位置上，虞嫔却以腹中子作要挟，要朕日后立他做皇储，朕这才杀了她…阿寰，你要信朕，大魏的万里江山，朕只会留给你。”

    “父皇，您说错了。”萧寰频频摇头，“您不想同任何人平分天下，您只想留给自己。但是您无能，您改变不了篡位事实，却又在践祚登基后避居万清福地。虞嫔不过是您借口，我也是您的借口，日后您还需要拿谁当做借口？是他吗？”

    萧寰说着，让出了旁边矮小的那个身影。

    那是太子妃周木兰，她怀中抱着一个小小的襁褓，正双手奉上。

    襁褓中隐隐有哭声，皇帝欣喜交加，上前来看，却见襁褓中装的并非是婴儿，而是一朵巨大的南疆食人花。食人花的花瓣有三片，正开到极致，内里利齿千万个。

    这朵丑陋的花朵正张开血盆大口要吞噬他。

    “不！冤孽！”皇帝想要逃跑，腿脚却像灌了铅似的沉重，“怪物！离朕远些！”

    皇帝从梦中醒来时，手脚还在挥舞着，梦境实在太过真实，此刻他的双腿正被新添置的厚被压着，是以在梦中腿脚难以动弹。

    皇帝愣了愣，见自己还在神殿当中，不由得松了一口气。

    他擦了擦额头上的汗水，问：“什么时辰了？”

    “卯时刚过，陛下。”姜崇道垂首道。

    皇帝盯着姜崇道看了半响，看得姜崇道浑身发毛。

    “陛下，阮偲被陛下赐了一脚，有些不得劲儿，便要奴过来侍奉陛下。”姜崇道答。

    皇帝却没有问起阮偲，只是看着姜崇道，“你为何要拦着朕处置那冤孽？”

    姜崇道顿时汗如雨下。

    所幸他在宫中的日子并不算短，顷刻间便答了上来：“先前闵孝太子殿下薨逝，陛下一连两日都滴水未进，奴想着，陛下爱子之心情切。只可惜太子殿下没有那个福分，年纪轻轻人便没了。眼下他有了遗腹子，陛下不该高兴？哪怕是个狼咽，到底是太子殿下的孩子，陛下若是将他摔出个好歹，后悔的只会是陛下您呐…”姜崇道将话说得滴水不漏，拍马屁的同时又将自己摘了出去。

    皇帝嗯了一声，却慢慢地笑了。

    “你说得对，他是太子血肉，倒是朕冲动了。”

    姜崇道险险松了口气，正在心底骂着，却听皇帝又开口吩咐：“召宇文渡入宫。”

    天亮后，宇文渡便入了宫。

    姜崇道依然侍立在一侧，听他二人对话。

    皇帝将自己昨夜梦境告知宇文渡后，直接下达了命令：“朕有些后悔将那孩子放走，如今夜半梦魇缠身，实在无他法——你想个法子，