“吏员考试，只是第一步，只要我们交出吏员考试，就必然要交出工家技术，交出农家技术，交出新式学院的控制权，交出工坊的控制权……最终，交出所有能让景国生存的力量！我之所以拒绝和谈，是因为，只要我们景国人不断努力，不断增强力量，或许在灭顶之灾来临的那一天，我景国已经继续足够的力量，战胜大灾难！”

    方运终于吐露心声。

    盛博源讥讽道：“就凭这些力量，拿什么对抗各国的鲸吞？”

    “如果连这些力量都没有，我们拿什么对抗各国？”方运反问。

    盛博源一时词穷。

    方运冷漠地看着盛博源，道：“既然无法对抗，所以就提前卖个好价钱吗？”

    “你……血口喷人！”盛博源大喝道。

    方运死死盯着盛博源的双眼，缓缓道：“盛尚书，你会在失败前计算好所有后路，为投降做好准备；而我，只会在失败前全力争斗，在失败来临时，才会认输。哪怕还差一息就会失败，我方运依旧会用这一息的时间想方设法取胜，而不是思索如何在投降后保全自己。这，便是你我的区别。”

    “方虚圣，您太执着了。您的精神，老夫十分敬佩，但是若已知失败还去浪费时间思索如何取胜，那便是浪费，或者说愚蠢。”盛博源也说出实话。

    “如果没有人做蠢事，现在我们人族会和猪一样幸福，成为妖界圈养的食物。”

    “狡辩！”盛博源的声音比之前低了一些。

    太后叹息道：“方虚圣，你屡次阻挠和谈，哀家看在眼里。你说的话也有道理，哀家也一直说不过你。但是，哀家想问你一句，你可有把握解决圣道镇封？”

    “并无。”

    “既然无法解决，为何不和谈？”

    “我景国保留吏员考试，就等于杂家少了一部分圣道，这就意味着，在灭顶之灾来临时，杂家可用的力量少一些，也意味着，庆国想要吞并景国会难一些。现在让出吏员考试，便等于帮助景国被吞并。”方运道。

    盛博源道：“灭顶之灾来临时，杂家庆国如天火降临，横贯万里，这吏员考试，不过似一滴水，如何能挡天火分毫？”

    “这一滴水难敌天火，但无数滴水汇聚成海，便可浇灭万里之火！”方运道。

    “我们没有那么多水。”

    “我们在努力创造一滴又一滴水。”方运坚定地说道。

    在场的众多官员为之动容，为方运的话，也为方运的语气。

    方运坐在那里，犹如泰山在前，顶住苍穹，镇压八方。

    “我们永远积累不到足够的水！”盛博源的面容有细微的扭曲。

    “这与我无关，我的使命便是不断积累力量，击败敌人。即便在失败的前一息，我也会遵循我的使命。”

    盛博源阴沉地道：“你的一切毫无意义，你注定会失败。”

    “我紧握希望。”方运傲然一笑。

    奉天殿中，叹息阵阵，无一不敬。

    许多人微微低下头。

    少数官员红了眼眶，正如方运所说，即便未来注定失败，即便最后毫无意义，但现在，景国依旧还有希望，即便希望非常渺茫。

    “恩师说的好！”

    一个稚嫩的声音传遍奉天殿。

    景君猛地站起，紧握着小小的拳头，小脸涨红，双目中闪烁着激动的光芒。

    太后伸出手，要把景君扯回龙椅，但手停在半空，又缓缓收回。

    曹德安突然和善一笑，皱纹舒展，满面生辉，道：“老夫毕生所求，无非大儒，至今已心满意足，唯一憾事，便是不愿眼睁睁看着景国沦亡。都说老夫是纸糊的阁老，到了灭顶之时，可使一身破纸，裱糊景国！如此一来，可当得半滴水，此生无憾。”

    众官肃立，未曾想这位老相爷竟然说出这等雄壮之言。

    张破岳灿烂一笑，露出白齿，道：“我这个人很聪明，我不像你们这般蠢。我能战就战，战败便逃，只是，我张破岳是个记仇的主儿。我不管什么人族大义，不管什么妖蛮威胁，我张破岳不当水，不糊纸，活的就是一口气！顺了就好，不顺，嘿嘿……谁破我家，我灭谁门！”

    蔡禾洒脱一笑，道：“你们啊，还是太年轻！从抢了方虚圣的第一首镇国诗《济县早行》开始，我就明白一个道理，跟着方虚圣，吃不了亏。我家里那么多传家宝，到时候让儿女带全了往孔城一住，那就是一方名门！不亏！”

    “我们江州官员，别的不信，就信剑眉公！方相好是好，可在我们心里还是比不上剑眉公。剑眉公一走了之，为何？我们后来才想明白，他相信方虚圣！他信，我们也信！”陈溪笔道。

    “我能有什么办法？他是我大侄子，到时候我跑不了啊。”方守业表面很无奈，但语气里充满了骄傲。

    “半圣守国门，世家死社稷！”陈圣世家陈靖的声音坚定有力。

    奉天殿中，声音此起彼伏，却井然有序。

    许久，大殿静下来。

    盛博源的身体因为愤怒而轻轻颤抖。

    “你们，当真是冥顽不灵！圣道镇封之下，景国谈何希望！你们，把杂家读书人置于何地？”盛博源怒道。

    就在此时，殿中一个杂家老进士笑了笑，道：“此身未曾误杂家，却道杂家误此生，来世不做杂家人，今以残躯别诸卿。”

    众人挽留不及，就见这位在户部任职多年的老人，仰天倒地。

    文宫开裂之声，如山峰崩塌。

    杂家读书人，退出杂家！

    圣道尽毁。

    方运一伸手，在老进士落地之前，才气将其托住。

    方运望向老进士，生机断绝。

    盛博源气愤地指着老进士的尸体对方运道：“你到底是在聚集水滴，还是在抽干景国之水？”

    方运没有理会盛博源，而是道：“来人，将老先生的尸身处理妥当，以战场英雄之身厚葬。一切用度，从铎园支取。”

    待侍卫抬走老进士，方运冷冷地看向盛博源