抵达燕都的那天，天气依然不是很好，飘飘洒洒的雪花，好像棉絮一样，覆盖在车顶上。

    如此寒冷的天气，却依然抵挡不住百姓的热情。

    未到燕都之前，经过燕郊的城镇，沿途站满了观望的百姓。因为百姓们只要看军队的装束，都知道这是护国公的军队。护国公是保护北燕的守护神，是这片土地的王。百姓们怎能不过来朝拜崇仰。

    如果非要用一句话来形容这些百姓朝圣的场景，李敏可以把这样的场景想象成现代的市民们看见了自己的市长省长乃至总统到达地方上巡查的那种盛况。所以，这些老百姓，不是说，因为被迫什么的，而是，纯粹出于好奇，以及中国人传统的思想挂念作祟，想沾点喜气贵气。

    这样一说，她真的是王妃了？

    李敏这一刻，方才意识到自己头顶这个王妃的头衔。可不比鲁王妃恭王妃那些虚有其表的，只是挂着个王妃头衔，实际上，除了拿点俸禄经营点铺子农田，没有什么实权。谁让她老公，是连皇帝都忌惮三分的护国公。鲁王妃等那些王妃的老公，绝对没有她老公有如此广阔的封地以及人数众多的子民。

    想到这里，李敏不得不佩服起李家里的老三媳妇马氏。想当初她要嫁人之前，马氏先赶紧来巴着她李敏，说王氏母女其实是鼠目寸光，三皇子王妃的头衔，哪能和护国公夫人的头衔相比，马氏这个高瞻远瞩，可以说是在当时京师里是独树一帜，别具眼光。要知道，那个时候，连皇家都看衰她这个病痨鬼，哪能想到她李敏如今集荣耀富贵于一身，完全不比皇后娘娘的气势差。

    不知道那个马氏，如今带着她那一家人如何了？

    李敏只知道反正自己给李老太太卖了个人情，提前告诉李老太太可能李家头顶上会遇到**天灾的事。具体，要看李老太太怎么安排自己那帮子孙了。

    不过，说回来，以李老太太那个本事，绝对是在心里盘算好了计划，不会吃半点亏。只要看尚姑姑一路跟她逃过来，根本不提李老太太半点需要担忧的话题。

    姜到底是老的辣。

    沿路，百姓围观瞻仰的人数不少，但是，一路都很安静。可见，老公底下的百姓都很规矩。没有什么敲锣打鼓，地方官阿谀奉承上级领导的场面出现。

    李敏心里可以推测，这肯定都是因为自己老公的作风所注定的。其实，只要看护国公怎么治理护国公府里，都可以知道护国公的性情。

    她老公，那是带兵打仗惯了，人，有些粗野，但是，做事不是不细致，更喜欢制定铁面无私的规则，不太喜欢讲究什么贿赂人情之类的。正由于如此，护国公在京师里那种习惯了私下互贿的官场里，吃不太开。

    好在她李敏，正好就是喜欢这样的男人。太会说人情的，肯定是情场上也是油嘴滑舌，到处惹风流债的。男人，铁面一点，有利于杜绝小三小四。

    话是这样说，沿路朝拜的百姓，可不单纯都是百姓。官员即使不摆宴招待，肯定也要在旁列队恭迎。

    据闻，她带的这群丫鬟婆子里头，唯独李嬷嬷，在护国公府里因为是老资格，算是很久以前，有幸到过北燕一回。对于这里的风土人情，社会风俗，有些了解。

    李嬷嬷陪伴在李敏身边，小声地为李敏解说：“那些，站在地方衙门大人旁边的，是当地的望族。”

    按理说，燕都有行政长官，北燕不止燕都一个城市，底下的其它城镇，乃至乡落，肯定是一样要设立衙门和行政官员的。这些行政衙门，从大明王朝的行政系统过来划分别类的话，通通是归都督府管辖的。鉴于如今都督府，已经不是护国公掌控的了。所以，这些地方官员，是不是护国公的人，难说。

    李敏听了李嬷嬷这句话，很快明白了这里面的玄机。

    要说哪个人到地方上任官都好，要管得着这里的百姓，一是要权，权从哪里生出来，百姓能不能服你，可不是单纯说你是官，人家必定服你。因此，全国最高的官员皇帝，都必须手里紧握两个东西，一个是兵，所谓军权大于天，只有军队，可以控制天下。另一个是银子。只有银子能使鬼推磨，可以办成任何自己想要的事情。

    当地的军队，基本都是护国公控制的。使得皇帝设立在这里的衙门在布兵上面，毫无建树。掌控不了军权，再加上富贵旁落。

    是的，当地的望族，由于之前一直都是乘荫于护国公的庇护之下积累起来的财富，所以，这些望族，可以说，一方面不敢得罪护国公，要依靠护国公，另一方面，当然，又不太敢得罪现阶段，皇帝新派来的地方官员。

    不管怎样说，如果说部队突然缺粮缺银子，要靠的，当然首先是这些望族了。可以说，望族相当于北燕的富贵阶级以及中产阶级，对北燕这个地方，起了一定的稳定作用。

    作为这个地方的王的妃子，与当地的望族们打好关系，无疑也是一门必要的学问。

    前面的马忽然停了下来，原来是到燕都的东门了。

    沉重的城门缓慢地打开。整齐排列在城门两侧的男女老少，都衣着华丽，尽显雍容华贵。仔细看，这些人的装饰，与京师里的达官贵族，并没有太大的区别。

    城门上，属于护国公独特的号角声，吹响了起来，响彻蓝天白云。

    没有什么吾皇万岁万万岁的声音，可是，李敏能感受到，此次随老公进入燕都，和那个时候陪老公回京师，感觉是两码事。只记得上一次，她是感觉，自己走入了他人设置好的局里，不免会有些精神紧张，手心发汗。这一次，感觉很亲切，很安心，这里毕竟是他承诺给她的，他们的家了。

    马车向前行驶了一段距离，刚通过城门，再次停了下来。

    前面，一个身着蓝袍的官员，双手抱拱，站在了护国公面前。

    朱隶坐在高头大马上，俯瞰那年岁中年的大臣，只淡淡地一声：“吕都督，不必多礼了。本王只不过是例行公事，回北燕履职而已。”

    吕博瑞，正是之前，刚被万历爷排到燕都都督府替代掉之前没有办好差事的都督的新任地方父母官，到职时间不到两个月。

    可