在艾维希大陆的历史上，比起王室，领主似乎更配得上“历史舞台的主角”这一名声。他们在自有的领地中制造火药与兵器，召集最巧手的工匠修建城池，不断的向邻邦宣战，几百个邦国在经历了收买与吞并后，变成了几个家族的势力范围——他们无力互相征伐，势均力敌的焦土战术对任何人都没有好处，几百年无休止的争斗也几乎要将人力物力消耗殆尽。大片耕地上劳作的还残存着一两人，集市也由于零散的行脚商存在而勉强算是“开张”了。放眼望去百废待兴的景象中，似乎还孕育着小的可怜的希望。

    北方的夏藤家族，势力从国家中部到寒冷的边境要塞，名下的领地不丰饶，然而贸易关卡居多，携带货物经过必须交一笔可观的税费。有着“影子公爵”之称的夏藤公爵，极少与其他领主商议大小事务，在每年一次的朝觐上话也十分少。但他本人似乎是个战争狂，手下士兵个个勇武凶狠，打起仗来像是不惧丧命的恶魔。由于太多次的不宣而战，各领主签署停战协议时绝不肯相信一纸合约能让夏藤公爵收起兵器，最后由公爵本人提出，将其年仅十二岁的女儿蕾蓓卡·夏藤送往南部的摩根格劳恩公爵家当作人质，时限六年。公爵只有这一个女儿，在场的其他人欣然同意。

    事实上，作为独生女出生，便已经背负了断送家族未来的罪名。蕾蓓卡作为合法继承人，出嫁后只能将领地拱手送给丈夫，顶多在家徽中融入夏藤家一半的纹章。若干年后，夏藤，或许真的要像黑暗中的影子一般，沉入历史中的黑暗中了。

    收养蕾蓓卡的摩根格劳恩家族在阳光充裕、土地多产的南方，内城用白色的岩石堆砌而成，在晴朗的日子总是熠熠生辉，因此也被人称为“白岩城”或“闪光之城”。摩根格劳恩公爵温良谦恭，公爵夫人端庄美丽，有两个儿子，长子二十岁整，幼子与蕾蓓卡同年，被送到一位骑士身边当扈从，常年在各地奔走。

    “真的非要去，那就去吧。我是不指望父亲反悔。”蕾蓓卡望着哭成泪人的母亲，“父亲出兵，他们就杀我。那么如果杀了我，父亲也不必拘泥于一纸合同。”

    “我可怜的孩子……”母亲已经悲恸得快要说不出话来了。

    事实上，蕾蓓卡表面上有多嘴硬，心里就有多害怕。

    送走蕾蓓卡的那天，天气竟也格外的好，一反平常的多雨，矢车菊大片大片的开，蕾蓓卡摘下一朵，夹在她从教堂修女那里拿的书中。她穿着山顶教会学校的黑色棉布裙子，看起来和那里的女学生没有什么区别，反而是身上精致的蕾丝镶边围裙抢了风头——还有她乌鸦羽毛一般的披肩黑发，和她父亲的头发一样黑。她青绿色的眼睛，瓷白不带一丝红晕的皮肤又都是她母亲的翻版，笑起来时和年轻时的母亲一模一样：单个梨涡，一边嘴角微微上扬，像秋天的天空，风吹过脖颈微凉，阳光又那么温暖。

    来送别的只有母亲和保姆，父亲没有来。蕾蓓卡不奇怪，她坚信父亲是不爱她的。他从不像别的父亲吻自己的孩子那样吻她，父女二人的对话常常陷入死一般的沉默。他外出时，从不给她带什么纪念品，也不会说外出这么久是去做什么。蕾蓓卡的沉默寡言像父亲，然而父亲在她眼里还要沉默寡言，像一尊石像。

    保姆将羊毛围巾围在她肩颈上，这使她看起来更像一个出行的小姐了。昨夜她已经为了离开母亲偷偷哭过——与此同时母亲也在为小女儿的离开落泪。直到现在，夫人的手帕还未曾离了眼睛。蕾蓓卡登上马车，车夫吆喝了一声“驾”，窗边景色徐徐移动，母亲、保姆还有夏藤家的领地，都被慢慢的甩在了身后。