李氏手里拿了一块湿布，欲包上茶壶的铜把手，听了这句话心下一焦，晃了几晃这才立住了，走到院子门外看到许多人急急忙忙赶去镇上，也有许多人从镇上急匆匆赶来，拉住一个半大小子急问：“前头怎的了？”

    “桥塌啦，看冰灯的人都掉下去了，踩死好些人呢。”茅山村离镇上近，燃放的烟火还未来得及消散，五彩缤纷衬得他急切的神色：“婶子，我得赶紧家去，跟我娘报个平安，前村老刘家的老婆孩子都落水了，不死也得半条命丢下。”

    李氏一吓，手里的湿布丢在了地上，门也来不及关，几步跨进屋里推了几下陈秀才，也顾不得他的背伤，带着哭腔道：“赶紧起来找孩子去。”

    陈秀才晚上和黄秀才喝了几杯梨花酿，此时睡的正酣，被李氏一推扯动了背伤，吃了一痛悠悠转醒问几更天了。他只觉李氏大惊小怪，看到天色晚，孩子们不回来，担心被拐了去。李氏见他懵瞢的神情，把事情说了一回，陈秀才忽得坐了起来，背部撞到墙上，随手扯过一件袄披在身上，扣子也来不及扣，急急奔出门去。李氏跟着跑到院子里，陈秀才回头嘱咐她：“你且留在家里头，他们万一回来了，见家里没人又该慌了。”

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    李氏眼睛里含了泪一路送到大门口，立在门边伸长了脖子往外通往白土镇的方向望，蔡氏挺着肚子出来了，陈子富也带着学娃看灯去了，她神色慌张的走到李氏身边两个人立在门边急等。张氏也出来了，陈子贵带着仨儿子一并看灯去了，她比李氏和蔡氏更急。站在门口扯住一个便问见没，一盏茶的功夫扯住五个人。

    这时候赵一鸣气喘吁吁跑来了，他傍晚来过家里一次，找雪娇几个孩子结伴看灯去，雪娇人已经到了镇上，他独自去了沿着小淮河转了一圈不见人。饿了坐在馄炖摊上叫一碗热馄炖。刚喝了一口汤，就听见岸边人群往外涌，呼叫声、哭泣声传来，桥轰然一声塌了，桥上的人下饺子似的往水里落。

    赵一鸣知道雪娇爱玩，一定处在最热闹处看灯，放下碗筷钻进人群四下里寻了一遍，见人就问“有没有见到一个圆脸浓眉大眼的姑娘”，有些人的家人同样不知道下落见他问顶了一句“浓眉大眼姑娘多了去了”。

    赵一鸣在人堆里找了半天。浑身是汗，中衣也湿透了，想着兴许雪娇回来了，于是掉转头一路小跑着来到陈家，见师母在门口伸着脖子张望心里暗叫一声糟糕。

    李氏见赵一鸣跑的一张脸潮红，拉着问可见到雪娇几个了。赵一鸣直摇头，待李氏细问镇上情况，赵一鸣简单答了一句跺了跺脚去追陈秀才一并去寻陈雪娇。李氏在后头喊“你也要给你娘捎个平安信”。

    上房得到了消息亮了灯。陈子长因为被上房二老拘在屋里不让去镇上看灯，生了一肚子气多灌了几杯酒还在死睡着。赵氏一听说桥塌了。不管不顾拿了把剪刀把自家男人扎醒，推搡着他去镇上寻儿子女儿。

    陈老爷子和陈子长一并去了。

    陈家一时间没了男人，只剩下女眷站在门口。

    赵氏心疼儿子，和张氏一样逮着人就问见没见到自家儿子。

    她俩问过，赵氏和蔡氏也跟着问一声。都说没见着，看灯回来的好几个人直叹气。头上的巾子挤丢了脚上的鞋子踩没了，只一次比一次说的凶险，嚷嚷着那桥上总有百多个人掉了下去。…

    蔡氏捂着肚子发懵，口里连声念佛，听见从镇子方向传来隐约哭声心吊起来了。李氏也心焦的不停又怕蔡氏肚子里孩子有个闪失，大了胆儿拉了她的手：“弟妹别慌张，你肚子里头孩子看着呢，那桥都百多年了，顶多裂道口子，哪里有那般严重，前年发那样大大的水只说冲塌了过后不也好好的吗？这都是外头人不知道胡乱传的。”

    话是这么说，可李氏知道自家孩子的性子，以往未分家时陈老太太从不许他们去镇上看灯，今年离了束缚且孩子都是爱耍爱玩是个好热闹的，叫他们不往人多热闹拥挤的水边去，也不知是不是听了话。

    一阵哭声传来，一群人抬着个水淋淋的人往前头赶。后头的娘子披头散发哭骂，死绝了得知府办什么冰灯仙子，还得自家男人落了水。

    张氏抓着一个粗壮小伙打听， 说是前头大刘庄的刘老九掉进水里淹死了，又说看到陈子贵了，站在那座塌的桥上看灯呢。

    张氏