经过长期的折腾，大明帝国犹如一座即将倾圮的大厦，充满危机。朝廷的财政经济风雨飘摇，入不敷出。各种名目的加征加派，使百姓负担不断加重；天灾人祸的接踵而至，更是雪上加霜。官僚集团的普遍腐败、无能，也进一步激化了矛盾。在这种情形之下，社会虽尚能勉强维持，但已处崩溃之边缘，犹如一个火yao桶，随时都有爆炸的可能。

    “矛盾最激化、危机最严重的是陕西、山西等边远省份。这些地区，自然条件本来就很差，即使是风调雨顺，也只能是勉强维持温饱，更不用说是连年灾荒了。万岁即位前后，那里正逢大旱，百姓无以为生，纷纷为盗为寇。而此地的民风，一向也是骁勇好斗，加上边兵边寇的推波助澜，很快就会演变成了一场人口众多、范围广泛的大起义，局势将一发而不可收拾。”

    以上是地方大员杨鹤给我的奏章中指出的，我知道最后还就是这些起义军打进了北京城呢，因此我在崇祯元年（1628）年元月初一便命令杨鹤总督三边军务，捕流贼。同时从内库中取银二百万两赈济灾民，兴修水利，以为即将到来的陕西大旱灾做准备。同时，我一纸公文，免去了原先加派在陕西等几个特穷困省份的税款，所有加征加派一律取消。当时百官听了我的意见，差点吵翻了天，个个说：“不可不可，万岁，如今辽东等边事频繁，欠饷也多，国库已经是左支右拙，如免去上述几省的税赋，则更不能应付啊，皇上虽天恩浩荡，但也须为不时之需打算啊。”

    我坐在龙椅上看着这群脑满肠肥的家伙，好想学李自成进北京那样来个追赃，那样国库就不空虚了，可是现在还只能想想而已。“朕已有了打算，朝庭正常收入为1500万两白银，如今各种加征加派合有2800万两，仍不敷使用，然陕西山西等省百姓已经是苦不堪言，再这样下去，恐不等满人来犯，我等已成阶下之囚了！陕西等地今年又干旱少雨，恐有大灾......”我停了片刻，愁眉紧锁，“朕从内库中拨出一千万两暂供户部，望你等以天下苍生为念，清慎自持。莫要撞了朕的兴头！”话说到这份上，这班大臣也不敢多说了。内库也就是供皇帝私人使用的库房，此时的数量是在2600万左右，我这一下就用掉了一千万两，自然也很心疼的。

    “禀万岁，袁崇焕已到了午门外，等候万岁召见。”

    我一听可高兴了，蓟辽总督王之臣以罪罢免，我早知道辽东非需要袁崇焕不可，早早的便去调他，他终于来了，我也早盼着见见这个能文能武的大名人了，“快宣！”

    随着来人行礼，我也渐渐看清了这个人们称做“读书将军”的袁崇焕，中等个头，长着几缕胡子的脸上有着朝中百官所没有的坚毅，特别是眼神，不同于白长卿那种练武之人，他也有神，但更有种气魄，我暗暗点头，“爱卿平身，早在朕登基之前就屡屡听人说过，本朝有个读书将军专能克虏。这个‘读书将军’就是你袁崇焕，‘虏’就是关外的后金。”

    袁崇焕自谦道：“秉皇上，臣读书没读好，做将军也是勉为其难。”

    我哈哈大笑起来，“无论读书、做将军，都是报效国家，保四方安宁。朕手下要都是你这种人才的话，又何惧那小小的后金呢？”接着我也不废话，“依你之见，现如今该怎么下辽东这盘棋呢？”

    袁崇焕已经感激得五体投地了，有了士为知己者死的冲动：“臣万不敢当。臣以为，世无常胜将军，臣与后金交兵近二十年，大约是胜负各半。只是关键性战役，臣都因为仰仗天恩，侥幸取胜了。臣还以为，满清虽然蜗居关外，但满清小而强；大明虽然坐拥天下，但此刻的大明，却是大而弱。”

    我鼓励的点点头，示意他接着说，“臣在家中呆了十年了，每天无不苦思平夷之策。臣以为，要战胜皇太极，关键仍在三策：一为练兵，二为守城，三为联防。”袁崇焕接着把他的谋略展开来诉说一遍：八旗兵们大都是游猎出身，茹毛饮血之辈，个个好勇斗狠。明军如想战胜他们，首先要练兵。第二，八旗军的强项是战马，明军的强项是城关。与清军做战，要尽量避免野战，应该坚守城关，相机歼敌。第三，八旗军八旗来去自由，而守城者却常常坚守不动，这怎么办呢？就需要城与城之间、镇与镇之间互相联防。战时全部出战，防时全部坚守城关，概不出战！如此，才能让清兵进也不是，退也不是，使明军觅得更多的胜机。