下乡的第一站，当然就是本城。小小的红原城不过千户居民，人口四千余，其中一半是这两年从内地征募而来的贫困灾民，能大老远招到两千汉民过来填充户口，单就这点来说，曾致礼干得还算不赖。

    卢方主介绍：“这些百姓都租了城外的田土，种植青稞和黍，以此度日。”

    一边听着，一边闲逛，赵然没有走沿街的房子，而是向内穿行了两条巷道，选了一户土坯房的人家，冲卢方主示意。

    卢方主上前喊门，一个老妪抱着襁褓中的孩子出来开门，惊疑的看着门口的卢方主。

    卢方主道：“老婆婆，我们白马院新任的赵方丈来你们家走走，看看你们家的情况。”

    老妪顿时目瞪口呆，也不知该说什么，慌乱中的将二人让进了屋中。

    赵然走近屋内，就见房中简简单单，没有一件家什，地面墙角铺着一片草席，席上卷着破布棉被。屋子中间架着个火炉正在烧水，下面烧的是些干草和干粪，味道很不好闻。好在仅有的一扇木窗打开着，能够透气，否则当真是挨不住。

    这户人家最值钱的东西，恐怕就是架在火堆上的那口铁锅。赵然伸头看了看锅里，一锅水里面是几片草叶子，草叶子下依稀可见数得清的黍米。

    老妪忙不迭的请赵然坐在火堆对面，怀中抱着的婴儿一声哭泣，她又赶紧用个木勺从锅里舀了勺黍米汤，在嘴边吹凉了，小口小口往婴儿嘴里灌进去，一时间有些手忙脚乱。

    赵然打量四周，怔怔良久，一股心酸涌上心头。

    自从在小君山招募流民开立君山庙后，赵然已经好多年没有见过如此赤贫的家庭了，哪怕是前年去黎州，那些黎州山民的日子也比这好过许多。

    卢方主问：“老婆婆，老爹去哪了？大壮呢？大壮媳妇呢？怎么都不在家？”

    老妪回道：“大壮和他爹去北城上工了，儿媳去罗老爷那里洗衣服了。”

    赵然问：“上什么工？”

    卢方主代答：“应该是去给咱们白马院修城墙。”

    赵然明白了，前两天看白马院的文书，知道如今是农闲，院里从常平仓调来了五十石陈米，继续兴建红原县城的城墙，如今应该是主要加高北城方向。这是袁灏一力操持的，每年农闲的时候修上一段，起到的是以工代赈的作用。

    赵然追问：“上工的能拿多少粮食？”

    老妪道：“上工管饭，每天还能得回两个黍米团。”

    赵然皱眉道：“太少了。”

    老妪道：“够了，很好的，能把娃儿拉扯大了。”

    赵然摇头：“两个黍米团子哪里够你老人家和孩子一起吃的？”

    “我吃少点，娃儿吃多点，尽够了。”

    “罗老爷是谁？”赵然转头问卢方主。

    卢方主道：“主街上挑着‘千里香’的那家饭铺就是他的，他是都府的商人，来了红原刚一年。这位罗老爷也是好心，生意做得不好，却雇了好多人家的娘子，帮忙洗衣、洗碗、补衣，管饭吃。此人我和他认识，曾对我言道，他本来干了半年就想关了饭铺的，挣不到银子。但若是走了，这些给他干活的人家全都要挨饿，所以每年赔些银子，坚持开业，权当周济了。”

    老妪也在旁边说了几句罗老爷的好话，又夸了白马院的袁灏。

    赵然闲谈了几句，转过头来问老妪：“老婆婆，你们家在城外分了几亩地啊？”

    老妪回答：“三亩两分。”

    赵然有些诧异：“只有三亩两分？”

    老妪道：“已经很好了。”

    “收成怎么样？今年收了多少粮食？”

    “收了四石。”

    亩产一石多一些，这个产量肯定养不活老妪一家五口，赵然又问：“纳了多少粮？”

    “交了一石半。”

    赵然倒吸一口凉气，这个田赋可当真不低！尤其是作为刚刚授田的农户来说，绝对不应该那么重的。他转头望向卢方主，等卢方主解释。

    卢方主虽然不是管税赋收缴的账房，但也多少知道一些，连忙道：“方丈，白马院今年田赋十取其一，各色耗羡加三成，她说的纳粮一石半，怕是有四成不是白马院收的。”