凌云轩透出一丝苦涩之笑，低头道：“在下共有三位患难与共的红颜知己，太湖颖雨芊、陈州赵晴及雪莹你。”徐雪莹本静如止水的玉容微起波浪，笑道：“云轩又无作奸犯科，怎的摆出个伏首认罪的模样，好不顺然呢！”凌云轩蓦然醒觉，暗忖：“此话不假，但我却是不自主地心有愧意，为何这般？”徐雪莹转道：“夜深哩，歇着吧！”

    凌云轩心头一跳，支吾道：“歇……歇……我睡……”脑筋一转，恍悟道：“我这便回房！”言讫，闪身出门，胸中却惴惴不安，暗念徐雪莹万不可瞧出方才刹那间的歪意，不然跳进黄河也洗不清了；说来也怪，徐雪莹固是语焉不详，但二人向来守份，为何刚才他误以为是同床共枕呢？

    琴声扬起，伴着风吹虫唱，尽呈惬意舒适之态。凌云轩躺在房中，享受着隔壁传来的乐音，逐渐睡去……

    次日一早，祝长福一家三口为二人补送来些粮菜鱼果之类，为呈答谢，徐雪莹下手为众人备了桌可口饭菜享用。祝长福一家用过之后赞不绝口，祝水仙更是缠着徐雪莹教她做菜的本领，徐雪莹登即答应为她写本手札，将诸般厨艺变化归纳其中。

    送走祝家三人，凌云轩两个也各自回房收拾送来的物品。凌云轩整理停当，又于床头打坐调息，觉着内伤转好之势日日加快，心中不禁欢喜。正在凝神，却听数十步外的果林中有人走来。凌云轩初时只道是祝水仙，但细一想，祝家人素来走平路而来，决不是如此偷偷摸摸地潜近；而且，来者脚步虚浅无力，显是运了轻身功夫，若非凌云轩刚巧练功专神，想来也听不到这响动。此人如此作为，定然心怀不轨。凌云轩当即握起化雪刀，一个箭步冲出房门。黑影闪去，唯有尚在颤动的树枝证明方才有人经过。

    凌云轩怕屋中徐雪莹有失，不敢远追，退回房内，心中不禁感叹：“人间是非不断，连这绝世小谷亦不得安宁。”

    接连几天，神秘人没再现身，凌云轩的警惕也松弛了些。待到凌云轩伤势痊愈之日，恰逢怀恩村一对新人成婚，全村皆往庆贺，祝水仙便要他二人同去热闹。徐雪莹本不喜哗闹，但不愿违了祝水仙好心，只好与凌云轩跟了过来。

    行至半途，路边林中人形闪现，一晃而失。此人身法之快，竟不下凌云轩“浮龙身法”。眼看祝家便在前方，凌云轩遂命祝水仙与徐雪莹往其家中稍候，自己紧追神秘人而去。

    赶过百步，凌云轩运起全力，将二人间距节节缩短，已可见是一蒙面黑衣人。

    黑衣人似乎有意引凌云轩向某处去，拐了几道弯，竟来到个房舍密集之处。凌云轩脑光一闪：“此乃村人屯粮之所！”怀恩村靠山临海，山味海鲜、野菜水果都不稀缺，唯独米粮谷物乃取野稻野禾辛勤培育而成，甚为珍贵，村人积攒多年方有今日存数，日常用度中若要大笔启封，均要三族长首肯方可。

    忽见黑衣人脚步急转，由一座屋后提出盆炭火，木柴尚呼呼吐焰。凌云轩登时大惊：“此人要烧粮。”思绪未止，只看那人身子一旋，以极霸道的手法将火炭散入各屋，其劲力之强使得炭块破开双层木墙而不碎，径自引燃八九座粮仓。他见计谋得逞，也不纠缠，翻身消失。

    凌云轩哪里还能追赶，连忙砍断一段茂叶粗枝，扑打火苗。但以其一人之力，如何救得数处大火，不过杯水车薪而已。

    眼瞅着村人视为珍宝的存粮即将化为乌有，凌云轩心急如焚，想到应当多召人手方可，这便反身去找祝长福等人。恰巧村人遥见烟尘滚滚，集合来此，正撞上凌云轩满面尘灰跑出粮仓群。

    人群中为首的正是祝长福、陶婷、谢惊涛三个，一见多年存粮付之一炬，登即愕然。群情激愤间，矛头直指凌云轩。“姓凌的，我等好生待你，为何如此相报？”“恩将仇报的小贼。”“滚出村去！”众人口沫横飞，越骂越不入耳。凌云轩哑巴吃黄莲，苦苦哀道：“此事绝非在下所为，还望各位明鉴。”

    谢惊涛上前一步，厉声道：“方才大伙预备酒席，无暇分身，谷中只你来此，不是你，难不成那粮食自个着火么？”众人一听，更觉理直气壮，七嘴八舌地吵着要将凌云轩哄出村去。凌云轩自知秀才遇上兵，有理吐不清，急得满头大汗，却也无从指证何人所为，一时方寸大乱。众人叫嚷一会儿，便要依了村规将凌云轩逐出山谷。

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