当年，先祖婆婆草创怀恩村后，虑及日后或有外人来此滋事，便由三族中各选一人做“护村高手”，分别授以“赶雀鞭法”、“缠丝擒拿手”、“大轮神掌”三门功夫，教其永世相传，保卫村众。祝长福当时正是年轻力壮，又因学过几年粗浅功底，便成了祝族高手，学习“赶雀鞭法”。

    凌云轩闻言暗忖：“这先祖婆婆可说是巾帼豪杰，单看其所传鞭法，便可知其武学造诣之深。”不由得很想见见另两位高手，便问：“不知陶、谢二族高手又乃何人？”祝长福笑道：“此间无事，这就带你二人去见他俩。”当即转上出田小路，领了头向山边走去。前后算来，凌云轩二人到谷中已近半月，周围人家都是认识的，但依祝长福所言，两大高手应不在二人所识之列。

    行了片刻，已至西面山崖，此处却不同于村间野草滋生，树木错杂的模样，而是满地铺就碎草小花，上值修长紫竹，一看就是着人看护修剪的。竹林外筑有两间竹舍，屋门相对，窗口却均安在无门的一侧，造型少见。

    北边那座屋中传来“唧唧吱吱”的响动，似乎有人搅动纺车。村人衣物以藤丝树皮为料，家家户户皆有自制的纺衣织布的工具，故而几人也不稀奇。但屋中更时断时续地传出轻叱拍打之音，不能不叫人起疑。凌云轩自然而然地调起内力，细辨出屋内人是个女子。

    祝长福朗声道：“陶妹子，别练功了，有客造访！”

    屋内女子回问：“谢小子不出么？”却听对门喊出一粗壮男声：“祝大哥唤你，又非唤我，我去做甚！”屋内女子唏了一声，飘然而出。

    女子也是白袍罩身，足着尖履，年岁在二十上下，于脑后梳了个短髻笼住头发，长相虽不算上佳，但脸部线条透出的刚劲之美也是另有韵味。

    祝长福将凌云轩二人引至前方，由谢芳说道：“婷妹子，这二人乃村众贵客，这位是凌云轩凌公子，这位乃徐雪莹徐姑娘。”说着，分别指定二人。女子施礼道：“小女子陶婷见过二位。”二人也急忙还礼。谢芳看陶婷双手通红，额上尚有汗滴未干，便笑道：“整日练功，还没将他比服么？”陶婷咧了咧嘴，无奈道：“木头一块，不比也罢。”“谁是木头了？”屋中男子大喊。

    木门轰然碎裂，飞屑落尘中，一道白影晃来，直取陶婷。此人出手之快令人拍案叫绝，祝长福、凌云轩虽与陶婷近在咫尺，提招架挡却已不及。陶婷倒是从容自定，右手轻收，正巧迎上对方顶来的厚掌，但她并非力敌，而是莲步后撤，退身卸力，玉手斗旋，纤指便已按住对方掌心劳宫、掌背后溪、前谷三穴，朝右侧一提，便将来人推向空地。那人掌不及回，却使另一掌冲陶婷中腹撞来。祝长福袍袖一挥，张臂揽下男子攻招，大喝：“惊涛，不得胡来。”

    男子登时站住，陶婷、祝长福也正了身形。凌云轩、徐雪莹这才看清男子面容，其长得阔面塌鼻，断眉厚唇，绝称不上俊郎，但因身材高大，肌粗体壮，颇具阳刚之气，彰显男子气概，只是他目光呆滞，略带了三分傻气。

    谢芳笑道：“这便是我谢族高手谢惊涛。”凌云轩随即打拱道：“在下凌云轩，见过谢兄。”谢惊涛却不回话，两眼直勾勾地盯着徐雪莹，心无他念。徐雪莹自知尴尬无比，羞涩之情立显，低头道：“小女子徐雪莹见过谢兄。”

    陶婷横眼瞪了谢惊涛，小声道：“木头！”拂袖回房，嘴里喊道：“几位，失陪了！”话未说完，人已闭门而入。谢惊涛回过神来，呵呵一笑，抬手挠了挠一头短发，道：“我叫谢惊涛。”祝长福大笑道：“都知道了。”谢惊涛连声应诺：“嗯，嗯，知道！”

    谢芳微笑道：“咱们这便走吧，好让世弟修整门窗。”谢惊涛一拍脑门，脸现惊慌之色，折身跑回木屋，边跑边叫：“怎的又打坏一扇！”似乎自己不知自己所为，凭了性子破门而出，刻下又自我埋怨，教人啼笑皆非。众人莞尔，也回头返归。祝长福这又将陶婷、谢惊涛之事道全。

    二人五岁之时同祝长福一起师从先祖婆婆，可说是青梅竹马。谢惊涛为人稍显愚笨，然天生力大，习武倒也合适，却不如陶婷来得精明。

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