凌云轩一行加快脚程，渐至邓州地界，又于沿途打听得知朱温偿其夙愿，已登盟主之位，早几日就已昭告天下武林门派。

    此时，王仙芝大军已攻占中原重镇阳武，却于中牟败给昭义军将领雷殷符，为避敌锋，仙芝抽出主力挥师南下，进围唐州、邓州，以避实就虚。听闻黄巢赶回，王仙芝赶忙出帐相迎。

    黄巢见了主帅亦喜不自胜，二人相拥于帅帐之外，击掌为庆。凌云轩三人不敢唐突，远远站着，遥见王仙芝虽是金盔金甲，英武之气反倒不如布衣打扮的黄巢，都私下计较，心想黄巢当非久居人下之徒。

    黄巢和王仙芝叙了前情，转身招手，示让凌云轩三个近前，对王仙芝说：“王帅，此三人俱乃武林后起之秀，因得罪了兴盐帮避险于外，为我招徕。”转眼三人已至跟前，黄巢细说道：“这位公子乃凌家镖局后人，文武全才。这两位乃黄山剑庄顶尖高手吴氏兄弟，此三……”不等黄巢话落，王仙芝把手一摆，拦了他的话头，朝三人一瞥：“三位远来，先行安顿才好。”旋即点了两名亲兵领三人寻客帐去了，自与黄巢进了帅帐。

    三人甫一安定，就听吴踪怨道：“那厮一副趾高气昂之状，并不曾将我三人放在眼中。”吴影怒眉一扫：“闭嘴！”

    刚才见面之时，三人均感王仙芝据人于千里之外，但吴影心思沉重，凌云轩易与和善，他俩个都不着于形色，唯吴踪生性爽直，自觉不吐不快。

    凌云轩走到床卧边坐下，缓缓说道：“无论如何，我等安身此处，总可避过朱温追杀，又何敢奢望其他？”吴踪嘻嘻一笑，说：“云轩，我怎也瞧不出你是贵家公子哥，倒似修身的老道一般，淡泊地很。”凌云轩无奈地摇摇头：“踪二哥高兴些，便来取笑小弟。”

    吴影却是板着脸道：“云轩所言不错。朱温若非新任盟主，立足未稳，早将我三人赶尽杀绝，能到此处已属万幸。”凌云轩暗自一惊，心道：“我方才实乃无心之语，却不曾如影大哥般思前想后。”这么一来，更知自己江湖经事尚浅，又感如此刀口舔血的日子确叫人胆寒，顿时慨然长叹。

    须臾，帐外有人喊道：“王帅有请三位壮士相会。”三人赶紧整装而去。

    临近王仙芝帅帐，三人斗感杀气腾腾，不约而同地警觉起来。入账立定，只见王仙芝、黄巢二人于上座对饮，阶下站着三员大将。

    黄巢见三人来到，忙乐道：“都是自家兄弟，不必拘泥，且近前说话。”吴踪开怀一笑，朗声道：“还是黄兄为人仗义，颇知我等受不得管驾。”说着，眼睛朝王仙芝一瞟，尽显不悦之形。

    王仙芝却只顾斟酒，对吴踪视而不见。凌云轩生怕伤了和气，急拉吴踪站在一旁。吴影倒自始至终盯着对面三人。

    那三人中，南首乃一年轻谋士，方脸粗眉，长相一般，但头着高冠，手执双面金绣丝扇，想必乃军中举足轻重的人物。中间一人面黄肌瘦，如久病缠身一样，身上套了层青云紫金甲，背负一柄开山斧。北首那人最为凶悍，一口浓须根根直立，虎目圆睁，像个下界的煞神，其周身一套灰布长袍，手点银杆长枪，昂首傲立。

    那谋士将手一拱，笑道：“三位大名，黄将军已告知我等。现下且将微名报于阁下知道。敝人姓尚，单名一个让字。有抬得起的弟兄送了绰号叫‘落子将’。”说这最末一句时，尚让额头高扬，甚为得意。盖其文武双全，神机妙算，运兵有如走棋，往往于数步之间把敌将死，方得此号。

    接着，尚让又指身旁一将道：“这位将军勇猛非常，姓齐名克让，人称‘巨斧开山’。”随之介绍北首壮汉：“此乃我军第一虎将，姓葛名从周，外号‘裂海枪’。”

    吴影心中一凛：“‘山东一条葛，无事莫撩拨’，原来此人在王仙芝这里。这尚让、齐克让虽未闻名，但既可与葛从周相提并论，想来也非等闲之辈。”

    凌云轩并无吴影那般细致，只道是友多路好走，一一与三人抱拳致意，丝毫不存戒心。吴踪倒是另有想法：“这三人绰号颇为不凡，切不可输与他们。”便朗声道：“幸会，幸会。小弟便是笑里藏剑吴踪，另两位正是家兄无言有剑吴影，和……呃……神刀无敌凌家镖局少主人凌云轩。”

    凌云轩听他信口开河，不禁浑不自在。吴踪反是乐得其所，洋洋得意。尚让三人听了什么“神刀无敌”，心知是他杜撰的，却不便