齐星衡悄悄走到门前，隔着薄纱帘往里观看，只见一位身怀六甲的少年妇女正在一边织布，一边哭泣，听那声音，凄凄惨惨，仿佛有说不完的伤心事，看那容貌，泪雨连连，似乎有看不完的委屈情。

    那少妇长得十分年轻，也就十八九岁模样，身上穿的衣服倒是颇为华贵，只是已经被水洗得褪色，肚子高高拱起，几乎不能坐立，她兀自强忍坐着织布，一只手拄着椅子，一只手不停地在机器上忙碌着。

    “七张机。春蚕吐尽一生丝。莫教容易裁罗绮。无端翦破，仙鸾彩凤，分作两般衣。”少妇口中呢喃清唱，反复在向着不知名的神明哭诉。

    忽然，她觉得肚中疼痛难忍，忍不住轻抚，埋怨：“冤家！你父进京近三季，窗前白雪化青芽，至今音信全无，娘为你操劳至今，你还踢我！”虽然语气埋怨，但也怕伤了胎气，扶着椅子缓缓站起来，向床边走去。

    少妇站起身刚一抬头，忽然看到窗子外有一个人头，顿时喝骂：“不要脸的东西，给我滚出去！”抓起还缠着一截线的梭子就扔了出去。

    齐星衡见那少妇起身，刚跟她对上眼光，便听到一声喝骂，紧跟着一个黑乎乎的物事便直往脸上砸过来，他也算手脚灵活，低头矮身，梭子从头顶上飞过，他连声叫道：“别动手，等一下，我有话说！”

    听到他的声音，少妇一怔：“你不是张波儿，你是谁？”

    齐星衡转到身，从门而入，站在门口，先给对方鞠了个躬：“我叫齐星衡，现在正被一个妖道追杀，无意之中躲到姐姐院里来，刚才听到姐姐哭声悲切，就被吸引过来，还请姐姐不要介意。”

    少妇见他打扮怪异，头上只有一寸多长短碎的头发，似乎是传说中的藩蛮之人，长得倒是清秀，看山去不怎么像坏人。

    她心思百转，心想若是存心占便宜，自己一个妇道人家现在这种情况也无可奈何，更何况孩子就要出生了，先看他想要如何。

    她缓缓挪到床边，斜倚着枕头侧歪着，又将窗前纱帐落下，挡住自己的脸：“奴家身子不便，敝舍简陋，客人想要喝水外面缸里有，锅里还有三张面饼，一切还请自便。”

    齐星衡没想到对方竟然这么好说话，连忙答谢：“那就多谢姐姐了。”他倒也真不客气，到了隔壁锅里取了面饼，又找到几根青葱，拿了回来，坐在椅子上吃。

    屋里安静了一会，齐星衡便主动跟那少妇攀谈，那少妇年纪不大，也没什么心机，多日孤苦，好容易有这么一个可以倾诉的人，开始时还有些警惕，到后来便如竹筒倒豆子一般全说出来了。

    原来少妇的名字叫做柳三娘，公公齐叔安是县主簿，去年因为楚王家奴强占了城北的一大片土地，很多百姓甚至是地主都失去了自己的田地，告上了衙门，齐叔安本性耿直，又想那家奴占地乃是私产，与楚王无关，便上门去说理，结果被人打折了腿扔到大街上，连跟去的百姓也被当场打死了五个，那家奴甚是猖狂，站在门前大喊：“你们爱上哪告就上哪告，在这湖北一亩三分地里，老子就是王法！”

    齐叔安的儿子齐成玉中过举人，也是有功名在身的，当即带领一帮子秀才等人二次上门，结果又被乱棍打出。

    齐成玉威胁要把这件事情便成平话传遍天下，那人再次扬言：“都给老子滚蛋！告诉你们，老子的靠山那是楚王，在干说三道四，小心拔了你们的舌头！”

    齐成玉回家诉说经过，老主簿齐叔安夙夜哀叹，又有伤在身，不几天便一命呜呼，驾鹤西游。齐成玉老父晚年得子，他年纪不满三十，正是年轻气盛之时，见老父冤死，焉能咽得下这口气，当即变卖家产，准备行装，去京城告御状，结果一走就是大半年，杳无音信，生死不知。

    齐成玉的老妈原本身体就不好，老伴死后，儿子又不听劝阻跑去京城，又不时地有泼皮上门纠缠，老人家哀思数月，也撒手人寰，一大家子死的死，散的散，现如今连佣人也都跑光了，只剩下柳三娘一个人艰苦度日。

    齐星衡听完，心里也是一阵叹息，就着大葱将饼吃完，抹了抹嘴，又去缸里舀了瓢凉水喝，回来又给柳三娘鞠了个躬：“谢谢三姐了，我从昨天晚上到现在还只吃了一个包子，只是我身上没有钱，你看我能为你做点什么，也算是报答你了。”

    柳三娘哪敢