小太监仨人一去便杳无音信，派出去的探马也不知所终，众将官如坐针毡，四位夫人更是像热锅上的蚂蚁。 

    胡三也是急得抓耳挠腮，大帅若是有失，将会带来什么后果，他不是不清楚。然而作为军中副帅，决不能无所措手足，但他是个文官，带兵打仗的事不甚了了，因而召集大家商议，看下一步如何行动才好？ 

    上官雪急道：“胡大人，事不宜迟，明日速发兵攻城，否则潘郎将凶多吉少！” 

    阮氏梅也道：“待我明日上阵，捉一个番贼头儿回来，潘郎的下落一问便知。” 

    黄秋蝉说：“胡大人，潘郎是你大哥，你可不能按兵不动、见死不救呀！” 

    曹花枝也要插话，胡三站起来摇摇手道： 

    &位嫂嫂，大帅乃是我的嫡亲大哥，没有大哥，焉有我胡三的今日？大哥失去消息之后，我不也是如如乱箭钻心，寝食难安。你们就知你们心急，就不知我胡三比你们还要心急？可是大哥行前一再吩咐我等，让我们切勿轻动，一定要等他回来再行事。大哥的命运事关全局，如今情况有变，看来是不能再等了。依我看打柴沟是个小城，不如明日各位将军拚力，一鼓作气拿下关城再作计较，众将看是如何？” 

    朱林宗哇哇叫道：“天大的怪事出来了，一个小小的打柴沟，竟让我师父在这里翻了船？花枝嫂嫂让我一回，明天我打个头阵，定要杀些番兵出出这口恶气！” 

    胡三和华世雄、刘建勋等商议了一番，决定第二日发兵攻城。为保险起见，启用双先锋，朱林宗率五千兵作第一列，四位夫人率五千兵作第二列。四女岂肯殿后，双方争议了半天，最后还是四女占得先机。朱林宗气得脸红脖子粗，暗怪嫂嫂们不讲道理，战场是爷们的事，一帮子老娘们跟着瞎搀和什么？情急之下，他自己安慰自己，一旦双方接上火，上了场就乱了套，管他谁先锋谁后锋，再说为救师父他也理应首当其冲，落于各位嫂嫂之后多没面子。 

    是日，天晴气朗，偶而有几朵白云在空中掠过。秋日的河西格外凉爽，清晨寒风习习，静寂中隐藏着阴霾，不多时之后这里就会人声喧嚣，强者之争即将开始。如今草肥马壮，也正是健儿们厮杀的好时机，难怪匈奴王此时作乱？ 

    三声炮响过后，副帅胡三手执小太监临行时交于他的令旗，传令三军将士，命诸将按顺序发力攻城。 

    打柴沟乃是右单于王的第一道隘口，镇关守将名叫呼律赞。年约二十五、六岁光景，面如锅底，眼似铜铃，虬须倒竖，根根入肉，身高一丈挂零，座下一匹乌锥马，双手善使两柄狼牙棒，面丑不说，而且性如烈火，番邦人皆称其为黑面酱>

    黑面酱呼律赞闻听汉军攻城，顿时无名火起，气同斗牛，刹时便把单于王交待的事项忘得一干二净。右贤王任命他守城时曾一再吩咐，若有南军来攻，只可坚守，不可出城会敌。汉兵内必有能征惯战之士，而且阴险狡诈，死打硬拚必定吃亏。当时他拍着胸脯说是一定牢记于心，可事一临头便忘乎所以。而且呼律赞又是好色之徒，据小番来报说叫阵的是四位貌似王昭君、蔡文姬的仙女，更是令他心痒难耐。虽说他帐内妻妾无数，奈个个粗手大脚，脸黑皮糙，都是马上巾帼，粗喉咙大嗓门，全无一点女人味，早让他少了许多情趣。今闻有四位俏丽女子送上门来，不由他动了英雄情怀，倘若是捉得一个回来，晚间必有另一番风情。如是四个一并拿来，岂不是天遂人愿，哪有不受之理？如此想罢，呼律赞命小番备马抬棒，自领八千雄兵出城会敌。 

    两边擂鼓助阵，并用强弓硬弩射住阵角。呼律赞往对面阵中偷眼一瞧，不禁倒吸一口冷气，几乎没有跌下马来：汉人中能有这么出色的女子，不在闺中描花绣花，竟要做些男人们的勾当？由此可见汉家男人皆是吃软饭的窝囊废。咱要搞到这样的女子到手，别说让她纵马杀伐，烧火棍也不让她动得一动，整日放在帐篷里好好养着，大块羊肉、牛肉，还有奶茶、酥油、青祼酒，几天不整成一个胖西施？呼律赞心中得意，催马上阵，大叫一声“何人敢来受死？” 

    曹花枝应声而至，马上打一拱>

    &将请了！” 

    呼律赞一听，三魂走了七魄：此女不但模样出众，而且嗓音极好，莺声燕语一般，听得人心里痒酥酥的。黑将不敢怠慢，急忙举手还礼，奈何双手都拿得有家什，情急之中，一棒插入裤裆，一棒夹入肘弯，这才双手抱拳，高声叫道： 

    &将请了！” 

    &问将军，青春几何？”曹花枝问道。 

    &将虚度二十五个春秋。”番将也学得文绉起来。 

    &如此，太可惜了。”曹花枝冷冷笑道。 

    &惜什么？”呼律赞不解。 

    &二十五岁就要横尸马前，你不觉着遗憾吗？况且你娘养你一场也不容易。”曹花枝说明原委。 

    番将受了捉弄，顿时大怒，闷吼一声，举棒便打。 

    曹花枝一杆神枪，如像银龙戏水一般，宛如驯兽师在戏弄笨狗熊，刚刚向番将的头上刺去，屁股上却挨了一枪。曹花枝指东打西，呼律赞顾头难顾脚。不上十个回合，呼律赞已是浑身水洗，黑战袍上血迹斑斑。呼律赞心知不是对手，再延搁下去小命难保，果应了那女将“二十五岁就丧命”的预言，这一辈子后悔死了。这样想罢，呼律赞急于逃命，遂大叫一声，问道： 

    &将还未通报姓名呢？” 

    &死之人，问我姓名作甚？”曹花枝放慢了手中的活儿说。 

    &死是将死，死后到阎王那儿也好有个交待。敢问将军是何名何姓，所任何职？”呼律赞用的是缓兵之计，两只贼眼轱碌碌乱转，他再想脱身的法儿。 

    &乃是皇天子钦奉剿匪大元帅潘又安帐下先锋官曹花枝的便是，你是何人？”曹花枝以实相告。