“呵呵，诸位爱卿，还有件事朕考虑了很长时间了，自朕登基以来从广西到南直隶，再到河南大案，你们是否考虑过一个问题，那就是贪腐！”

    众人一愣，不是商量秋闱取士吗？怎么又扯到贪腐上了。

    这话题有点敏感，下面的大臣没一个敢开口的，说不定小皇帝又要坑人，可不能触这个霉头。

    “我再问你们一个问题，我朝与蒙元一朝相比，对天下读书人怎么样？”朱祁镇问道。

    “高谷，你也是出自书香门第之家，饱学之士，你来说说。”

    “启禀陛下，自然是我朝更加看重读书人。蒙元化外之族，不通诗书，不序礼教，他们自侵夺我汉家天下以来，为压制汉人，甚至根据不同民族，将天下人种划分为四个等级，而我汉人更是被他们化为最低等的一族，而这种等级划分，也直接决定了他们的社会地位。同时，先天所处的等级，也决定了这个人的上升空间天花板在什么位置。”

    “元朝科举制度针对不同等级的民族有不同内容，且极力压制汉人发展，甚至有八十年没有举行科举的骇人之举，元朝的科举制度内容也有很大的不同，直接导致汉人和南人不可能在元朝的科举制度中凸显出来。再加上元朝官场中对血统出身的重视，汉人和南人的仕途根本不可能有很大的发展。

    在考试内容上，汉人和南人比蒙古人和色目人的考试内容更多，而且难度更高。毕竟此前汉人和南人一直生活在科举制度的环境之中，所以对科举考试非常适应，但蒙古人和色目人，本来就不重视文化教养，自然不可能和汉人、南人相提并论。”

    “我朝太祖皇帝推翻蒙元暴政以后，大力恢复汉家礼仪，非常重视科举考试为国选才，并且给了读书人非常多的优待，比如考中秀才即可有见官不跪、一定的免税特权，而一旦考中了举人，优待条件更多，享有的社会地位更高，他们甚至可以做官，拥有更大的权力；如果他们考中了进士之后，优待条件更多……”

    高谷说完，朱祁镇站起身，走下丹樨道：“诸位爱卿，高爱卿所说可有差错啊。”

    众人一时你看我我看你，都不知道该如何回答，同时他们心里隐隐有种感觉，皇帝意有所指。

    果然，朱祁镇下面的话让十几个大臣目瞪口呆。

    “太祖皇帝给天下读书人的优渥待遇，如今看来却让大部分人成了吸附在大明躯体上的吸血虫，他们不仅没有起到读书人该有的榜样作用，而且还带坏了天下读书人，把考取功名变成了他们吸髓敲骨的途径，一人得道鸡犬升天，甚至有的官员名下挂着的免税田竟然有数十万亩之多。”朱祁镇越说越生气，说到最后他已经是咬牙切齿了。

    “臣是户部尚书，陛下所言臣感同身受，这些日子臣查阅了永乐二十年至宣德九年这十几年的田亩账册，每年地方上报上来的自耕农数越来越少，但是土地却没有减少，甚至还有增多，赋税却有减无增，问题就出在这免税二字上。”王佐站出来说道。

    “如果没有这些优待政策，那读书人还有什么地位可言？”国子监祭酒李时勉问道。

    “李时勉，朕问你，孔圣人在《大学》中教育后来读书人的四个立身法则是什么？”朱祁镇走到李时勉面前，歪着头问道。

    皇帝眼神不善，李时勉额头隐隐冒出了一层冷汗，但还是说道：“修身、齐家、治国、平天下。”

    “哦，原来你知道啊。要做人，先修身，立身不正，那就枉为读书人，简直是给孔圣人丢脸！”朱祁镇冷哼道。

    “朕在文华殿读书时，几位大学士常常教导朕说：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，朕深以为然。如果读书只为做官，做官只为求财，只想着骑在百姓头上作威作福，把百姓当成他们敲骨吸髓的工具，那大明朝就会重蹈蒙元后尘。”，说着，朱祁镇喝了口茶又道：“朕绝非危言耸听，你们都是通晓古今的读书人，自夏商周至蒙元，历朝历代的兴亡教训你们比朕更清楚，也更明白。”

    “所以朕决定，废除读书人的免役、免粮、法律优待、免税特权。”