冬日瑟瑟，整个西南行省都笼罩在湿冷的绵绵细雨中。

    象山书院山长穆一木，带着忠诚的老仆穆黄，武功高强的护卫颜红，赶着牛车在山道上艰难跋涉。

    牛车后随行了几队护卫和仆从，皆是身披蓑衣，头戴斗笠，打扮与江湖武人无异。

    穆黄从车厢中探出头来：“大红，老爷问，前面驿站还有多远？”

    颜红坐在车辕应声道：“回禀老爷，距前方车马驿站还有两里路。只是道路泥泞难行，快不起来。”

    穆一木横卧在车厢中，手握一卷书，身侧炭火炉，汩汩煮着茶汤。

    “老黄，吩咐下去，到驿站休息一夜再走。明早出发，天黑之前到梧桐县城。”

    穆黄穿着青衣夹袄，缩到火炉旁，咕哝道：“老爷，您惦记玉少爷，让大红去送封信就是，天寒湿冷，您又何必亲自来。”

    穆一木悠哉地看着书册，喝口茶汤，顿觉腹中暖意融融。

    “我不亲自去梧桐村看看。怎么知道辛彦那小子又憋什么坏水呢。”

    穆黄斜瞥自家老爷一眼，戳破对方谎言。

    “辛公子只是说要陪着玉少爷去兰陵而已，能有什么坏水。老爷确定不是去讨要松针茶的？”

    “咳，老爷我是那样的人吗？”穆一木轻咳一声，“辛小子要是想孝敬老人家，老爷定会给他几分薄面。”

    穆黄腹诽，为了一口清茶，追到人家家里来讨，还好意思说自己不是这样的人。哎哟，老黄都替自家老爷羞羞脸。

    穆一木想要挽回一下在老仆心目中的形象，将手中书册放置一旁，坐直身体，正色道：“老黄还记得咱们年轻时游历天下，曾经伴游半年的井川吗？”

    “是那个长相比老爷俊朗、性情比老爷潇洒风流，在江南独得小娘子们偏爱的那位井川公子。”穆黄数着手指头，道，“那得五十多年前了吧？”

    穆一木气得山羊胡直翘，哼哼两声：“老黄，你是谁家仆从？有你这样踩着自家老爷捧外人的吗？”

    “老黄对老爷忠心日月可鉴，老黄说话一向实事求是。”穆黄一本正经道。

    “哼，”穆一木捋着山羊胡，决定不跟这个没趣味的老头计较，也不卖关子，直接道：“先帝曾敕封过一位梧桐县主，名讳为井晓。”

    穆黄一怔：“只是同姓而已，老爷怎么肯定与井川有关系？”

    穆一木摇头：“前些日子夏悦来信，他曾在夏氏祖地见过井川。井川死后的棺木是他准备的。后来国师夏时面见夏齐帝，之后才有下旨敕封一事。再后来忠王爷谋逆，夏悦对井川去世内情也不甚清楚，所以只对夏忠帝说国师曾言，要善待梧桐山。”

    “现任国师夏悦？”穆黄瞪大双眼，一脸惊恐，“老爷，你……不是要造反吧？”

    “呸呸呸，什么胡言乱语。象山书院一心为国，不要污蔑于我。”

    “那老爷此次来梧桐山的目的是？”

    “玉儿信上说，见过梧桐山主井晓，是个五六岁的女娃娃，一人独居山中。当年我与井川义结金兰。若井晓真是他的孙女或曾孙女，我怎能袖手旁观。再者梧桐夏景，我怀疑应该姓井，夏为母姓。”

    “老爷，您这也太牵强了。”穆黄再次震惊，语气玩味，“不过确实听闻，井川公子当年去京城拐走一位公主。夏氏皇族也没什么表示，我还一直当是传说。”

    “更何况老友故去，我怎能不到坟前上炷香。”穆一木声音渐渐低沉，以袖掩面，“活到我这个年岁，情投意合的老友不多了。”

    穆黄哎哟一声，知道自家老爷脾气，这是又动情了，连忙劝慰：“我的老爷啊，去去去，咱们一定得去梧桐村，祭奠井川公子。再去看望小县主。”

    ……

    “啊嚏……”

    井晓正坐在云宫的窗口，以二十四节气为基准点为这片天地演化四季，突然打了个大大的喷嚏。