不单是宣城百草堂，泗水百草堂如今也成了大人物们聚会的场所了。皇太女前脚刚走，襄阳侯夫妇和指挥使夫人的车驾便先后到了。

    襄阳侯夫人扶着侍女的手下车，便见后头一青年男子跳下马，走到指挥使夫人的马车旁，撩起了帘子。

    襄阳侯夫人见着一前一后下来的两个女子，笑着迎上去，道：“这么巧啊夏夫人。这位想来就是孟家小姐吧，果真与琏儿很是般配。”

    张宓浅笑道：“正是。琏儿，蓉儿，来见过侯爷侯夫人。”

    夏琏和孟蓉走上前去，依礼拜见。他们看起来确实很般配，但也礼貌生疏得过分，行完礼便一左一右缄默地站到了张宓身后。

    襄阳侯向来是不参与女人对话的。他问过镇北侯在何处，大踏步就进去了。侯夫人与张宓一同上台阶，一面问道：“指挥使怎么没来，想必是这几日很忙吧？”

    “忙着剿匪。”张宓说，注意力却不在侯夫人的话上。她在台阶顶端停步，抬头看了眼木质匾额，轻轻念道：“百草堂。”

    襄阳侯夫人见她不甚热络，倒显得自己倒贴似的，暗地呸了一声，道：“听说，这就是你那弟媳妇开的店。”她语气中难免带上了嘲讽。淳于家可是西南望族，这君寒是个什么穷酸户？说好听点是皇商、仁医，可到底都不是上得了台面的行当。她竟还收容妓女在堂内干活，说不定是一丘之貉，否则怎能笼络那么多大人物？

    侯夫人一辈子是个高贵的人。她一想到这样的人以后要跟她平起平坐，一口气就顺不下来。不过张宓应该更生气，想到这里，她心情又好了很多。

    张宓一直都是这样端庄淡雅。但侯夫人知道，她这层皮下面藏着不堪的过去。她不过就是个被张烨亵玩过的奴隶。他们姐弟都是。已经很久没人提过这些事了，但随着君寒的身份在西南贵族之中沦为笑料，他们姐弟的过往也被翻了出来。听说指挥使脸黑得能滴出墨来，日日家都不回就宿在军营里。孟家人也觉得丢面子，但婚事已定，只能背后发发牢骚。

    侯夫人特别想看到张宓苦心经营一辈子的贵族形象被一点点撕碎，但她此时并没有在张宓脸上看到一丝一毫不悦的情绪。

    她一时不知道张宓是真的不生气还是实在太会装了，但继续鼓动只会显得她很小家子气，张宓不接话她又觉得没面子，于是她自顾说道：“这倒是怪了，泗水也有百草堂，怎么镇北侯和遂宁侯他们都要跑到宣城去。只怕是为了那位姜大夫了？那个姜尧的医术倒的确出神入化。谢三娘子跟我说，她夫君当时流了一地的血，早都没气了，硬生生是给救回来了。我听说，镇北侯也是从鬼门关被拉回来的，你应该都知道吧？”

    “自然。”张宓道。

    她其实什么都不知道。关于这次行动的具体过程和玄天承受伤情况，她和其他人知道得差不多。这让她万分恼火。她本是想用白家的手法亲自监视他的，但想到他也是白家人，轻易就能识破这些把戏，就没有贸然出手。

    他不把这些告诉她就算了，明明回了泗水，却仍旧住在云何府中，先来了百草堂都不愿意去夏家道一声平安，难道在等她上门见他么？

    她不是不知道流言。但那些无知愚蠢的蝼蚁，竟然也想看她和弟弟的笑话？若这是在沧渊，这种东西她抬手就杀了。她如今的脾气实在是好得很，竟有兴趣大发慈悲听他们聒噪两句了。

    一行人浩浩荡荡进去了。

    襄阳侯赵元璟走得快。他进院子时，监察御史许清源正被他夫人扶着在院子里一瘸一拐地走路。三人寒暄了几句，侯夫人和指挥使夫人等就到了。而随后得了消息的莫家父母，还有刑部两个员外郎、大理寺主簿、泗水府长史都来了。

    这一群人在院中站着说话也尴尬，于是襄阳侯大手一挥，叫百草堂中小厮去抬桌子出来。正是饭点，他又命小厮去酒楼买酒菜来好生招待。

    被点中的人暗叫倒霉。他们哪里是小厮，是给病人护理和常规检查的当值大夫。其中一人弱弱地说出自己是大夫，又说花厅宽敞，诸位可移步花厅说话。

    襄阳侯