李菊耦的脸色冷了下来，她朝着李鸿章微微一福，“女儿觉得有些累，还是先回房休息了。”

    李鸿章头，“你若是累了回去歇息就是，幼樵不是外人，原本应该见一见才好。”

    “这位张世兄听这些日子忙得很，”李菊耦不是那种大门不出二门不迈不知时事的无知少女，多少知道一些外面的事情，“女儿倒是也不去浪费他的时间了。”

    李鸿章不知道菊耦的是什么，菊耦也没有多谈，只是翩然绕过垂花门，离开了这里，她回到了自己的房间，从桌子上拿起了那本英国传过来的，上面用花体英文写着标题，标题的下面写着中文的楷书，打开一看，里面密密麻麻都是汉字，李菊耦抚了抚这本书，好像是自己个最喜爱的珠宝一般，突然之间她的脸上露出了一丝凄苦和不情愿的郁闷之色，“哎，”菊耦叹了一口气，意态萧索，“这位简爱的女孩子，以前过的是苦日子，可后来呢，人家到底是幸福极了，而我这个东方的姐，锦衣玉食，现在比那简爱不知道好上多少倍，却不知道未来会是如何呢。”

    张佩伦到了花厅，见到李鸿章就准备大礼参拜，被李鸿章拦住了，“幼樵啊，咱们何必搞这一套，是多少年的交情了？请坐，请坐！”

    “大人您是宽仁，学生却是不敢放肆，”张佩伦还是跪下了磕了头，起身对着李鸿章潇洒的笑道，“这些日子知道大人您得升隶督，之前知道您大约忙的很，我已经很是失礼没有前来道贺，今个过来，恭贺之礼还是要的。”

    李鸿章笑眯眯的头，“如此我倒是要受了你的礼了，”他伸手朝着边上一让，“请坐，今个你的口福不错，刚好泡了一壶极好的祁红来，你算是赶上了。”

    “是，如此就叨扰了，”张佩伦坐了下来，又偏过头对着李鸿章道，“老大人，晚间用茶，怕是会扰乱睡眠，您还是少在晚间喝茶的好。”

    “不碍事，年纪大了，原本就是睡的时候不多，喝茶也没什么大影响，何况喝茶喝习惯了，”李鸿章笑道，“不碍事，倒是你们年轻人，喝上一，怕是晚上就睡不着了吧？”

    张佩伦微微一笑，“倒也无妨。”

    “听你最近忙的很，”李三上来倒了茶，李鸿章喝了一口，“好茶，”他赞了一句，“不知道在忙些什么呢？”

    “无非就是部里头的差事，”张佩伦道，“兵部这些日子倒不算很忙。”

    “下了班后呢？”李鸿章又问了一句，“都干些什么事儿？听忙的很啊。”

    李鸿章又问了一句，张佩伦明白了，他有些惶恐的站了起来，“倒也没什么别的，寻常偶尔和同僚一起，找一些清净别致的地方喝酒。”

    李鸿章也是翰林出身，岂不会不知道这些“清净别致”的地方，是什么地方，若没有别的心思，这会子倒是要赞扬一句名士风流，可听到这样的话，这个时候李鸿章倒是有些不悦了，他微微冷哼了一声，“现如今朝廷许多事儿管的严，你也要注意着些，不要为了这些事儿惹上什么麻烦，哪些地方要少去一些。”

    “是。”张佩伦连忙道。

    “你的妻子过世有几年了，”李鸿章道，“什么时候我帮着你张罗着再找一个，却不知道你喜欢什么样儿的？起来，你这样的才子，应该不至于没有续弦的。”李鸿章倒是真心欣赏张佩伦，觉得他学识极佳，文章道理诗词歌赋样样来得，当然当年他在南洋大臣的任上没什么建树，那也是因为左宗棠的打压罢了，单凭他上的那几条痛陈越南重要性的折子，就已经足够证明他的才学了，所以后来张佩伦在李鸿章的帮助下，分润了一些功劳，藉此回到了京中，在兵部里头担任差事，但是不知道为何，这些年官运一直不通，兵部的职位坐了六年都还没有变化。

    李鸿章这会子和乡间的媒婆子没什么区别，想帮着张佩伦介绍婚事了，张佩伦连忙道，“旧年拙荆过世，我倒是歇了续弦的想法，只是好好当差罢了，多谢老大人厚爱，只是学生，”他不知道想起了谁，“如今倒是还没有这个念头。”

    “那倒也无妨，可以慢慢的寻着，”李鸿章笑道，“不急在一时。”

    于是又谈起了一些官场上的事儿，李鸿章想了想，“我在直隶，财计上的事儿，有杏荪去主抓，政务和军务上的事儿，倒是还缺一个得力的助手，天津巡抚指望不上，不会来当我的属官，我这么私下想着，你在兵