天文十年春（1540），美浓郡上鹫见乡自在寺。

    自在寺始建于南北朝时期，由本地豪族出自藤原北家末茂流的鹫见氏第七代目鹫见干保开基，至今也有接近两百年的历史。

    时至樱花盛开的季节，为此栽种着众多樱花树的自在寺处处锦绣遍地芳香。再算上春日里难得的风干云淡日，今天来赏景时候真是再好也不过的。

    一名面容清秀表里尚挂数分稚嫩的青年武士，仰着头闭目细嗅着散发阵阵芳香的花枝。沁人心扉的香味，让他痴迷在其中久久不能自拔，好一会后才睁开宛若星芒的眼眸，寻找着树梢上最绚丽的那一枝花。

    青年便是鹫见氏第十二代目鹫见贞保，至于来家寺自在寺目的也很简单，就是想陪着刚为自己诞下一子的正室夫人赏花游景。

    “就这一枝最美，也是最香的。”鹫见贞保踮起脚尖蹑手慢折下了一截樱花枝，等到花枝被毫无损伤的折下，紧绷的面容才露出浓盛笑意，回头含情脉脉的看着坐在席子上逗弄孩子的正室。

    鹫见贞保的正室夫人竹姬，也察觉到自己夫君那深情的目光。已经成为一个孩子母亲的她，对着深情的目光不再流露小女儿羞答答的姿态，毫不遮掩自己的妩媚嘴角微微一扬。

    “阿竹，为夫我便寻众花树枝，就属这截花枝花瓣最美气息最香。”鹫见贞保快步到席边，宽大的袖子往上一摆，双腿交叠慢身坐下来看着竹姬怀里允着拇指到处好奇的孩子，忍不住伸出一根手指逗了逗孩子，才得意洋洋的展出自己截下的那段樱花枝柔声说。

    “来来，让为夫替你戴上。”

    鹫见贞保丝毫不在意掩嘴轻笑的侍女，怡然自得的忙着要把花枝戴上竹姬的秀发上大大咧咧的说道。竹姬面颊微微一红，乖巧的低下首，任由丈夫帮自己摆弄。

    “恩，不错不错。”

    鹫见贞保双手扶正竹姬的娇躯，望着自己的得意之作满是欢悦，目光遥向一旁的侍女，难得与他们轻声慢语，“你们觉得怎么样？”

    “如同天仙一般。”

    掩嘴格格偷笑的侍女，眼眸俱是闪过阵阵羡慕，恨不得坐在席子上抱着婴孩的就是自己，听到掌握着生杀大权的主公发问，难得异口同声的恭维。

    “嘴巴倒是挺甜的，”鹫见贞保虽然板着脸装作对回答很不满意，但轻松的话音与闪过喜意的目光却出卖了他内心的真实想法。鹫见贞保想了想，侍女的回答做不得数，得看看家臣们的意见。想到这里，便把目光挪动到在不远处境界的家臣饵取光纲身上，“左太郎，你认为呢？”

    富值三十壮年，人长得黑黝矮小的饵取光纲在外形上给人一种人形猿猴的感觉。同样，因体格瘦弱，也让人有一种一推就倒的错觉。

    不过若是你也这样认为，那就大错特错了。外貌毫无出奇甚至可以说“惨目忍睹”的饵取光纲却有一双精光内敛的小眼睛，在兵法上的造诣非同一般，早在十年前便闯得了鹫见狂人名号，腰间那柄出自备前名匠的太刀，不知摘取了多少人的性命，可以说是个满手鲜血的刽子手。

    对待敌人精明残酷，对待恩主却显得愚钝的饵取广纲，刚才一心在考虑什么时候离开这地方回到阿千葉城，哪里知道鹫见贞保刚才说什么。听到鹫见贞保发问，饵取广纲面容怔了怔，聆听到侍女的交谈声后，才知道刚才说什么忙着小鸡啄米般的点头。

    “你。。。。。。”

    鹫见贞保皱了皱眉，也不再理会饵取光纲。毕竟他在保护自己，心想的更多是警惕哪里会有敌人出现，没能听到自己的话也实属正常。

    。。。。。。

    自在寺山下就是长良川，长良川对岸的山林间三十余名身着劲装的男子正围拢在一中年人身旁。为首的中年人身上穿着黑色夜行衣，即便面容也用黑巾蒙住，只流露了双目光清澈锐利的眼眸。

    “确定就在这里么？”中年男子撇过头看着跪伏在脚下的樵夫沉声问到。

    樵夫装扮的男子重重点了点头，仰起头对视着那双锐利的眼眸，同样是信誓旦旦的保证道，“六左卫门大人，小的绝对不会搞错的。鹫见贞保和其正室，就在这自在寺里面赏景，随身不过十五人，其中还有几个毫无战力的侍女。这是我亲眼所见的。”

    “若如你所言，事后我自当替主公向你求赏。”中年男子六左卫