老年方逸继续道:“在当时，统治合法性只是西汉的一方面难题。”

    “汉朝的真正大一统，是在汉武帝的雄才大略下，达到了前所未有的巅峰。

    但也正是汉武帝，无意间催生了社会上豪族的崛起，和外戚壮大。

    可谓是按下葫芦起了瓢

    文景之治的数十年间，大汉帝国国库充盈，钱财堆积如山。

    甚至连串钱的绳子都因长时间未动用而腐烂。

    到了汉武帝时期，帝国终于有了雄厚的资本，刘彻雄心勃勃，决心对匈奴发动战争。

    这一战，断断续续地持续了四十四年之久。

    匈奴方面自然是被打得节节败退，苦不堪言。

    然而中原人民的日子也并不好过。

    战争耗费巨大，国库里的钱财如流水般倾泻而出，很快便捉襟见肘。

    朝廷无奈，只得向百姓征收更多的税款。

    起初，一两次的增税，百姓尚能勉强承受。

    但随着时间的推移，税负日益沉重，许多百姓不堪重负，只好抛弃家园，成为流民。

    那些尚未成为流民的百姓，也深受其苦。

    他们纷纷放弃土地，注销户口，投奔到地方豪族的门下寻求庇护。

    这样一来，官府便再也找不到他们，也就无需再交税了。

    当时的地方豪族，主要是战国时期贵族的后代。

    他们历经数百年，盘根错节，势力庞大。

    再加上文景之治时期，社会自由度高，许多大商人趁机崛起。

    此外，还有地方的大侠、豪强，他们乐于结交四方朋友，愿意庇护那些走投无路的人。

    这些豪族在之前虽然已经存在，但势力尚未达到巅峰。

    朝廷对他们还有一定的压制力。

    然而，到了武帝时期，情况发生了翻天覆地的变化。

    朝廷掌握的户口日益减少，只好向尚未逃走的人征收更多的税款。

    这一举动无疑是在逼迫这些人也投奔豪族。

    于是，豪族麾下的人口越来越多，而朝廷掌握的人口则越来越少。

    悄然间改变了大汉帝国的命运走向，为后世的政治格局埋下了伏笔。

    秦始皇一统天下后，贵族阶层似乎已烟消云散。

    汉朝的皇帝初时颇感欣慰，以为从此可高枕无忧。

    然而，历史的车轮滚滚向前，新的力量——地方豪族，悄然崛起，再次成为朝廷的心腹大患。

    为了应对这一挑战，朝廷不得不依赖官僚体系来压制豪族的势力。

    然而，官僚体系的运作离不开庞大的财政支持。

    偏偏此时，由于豪族的兴起，朝廷的财政状况日益紧张，几乎到了入不敷出的地步。

    如此一来，官僚们的待遇自然大打折扣，难以维持昔日的辉煌。

    在生存的压力下，一些地方官僚开始与当地豪族勾结，共同对抗朝廷的权威。

    这一变化，无疑让汉武帝陷入了左右为难的境地。

    为了打破这一恶性循环，汉武帝采取了一系列雷霆手段。

    他首先打压官僚的势力，把宰相的权力一分为三，也就是司马、司徒和司空，以形成彼此制衡。

    后来干脆由外戚充任三公，如卫青、霍去病等人，并赋予他们极高的权利。

    但至少这些外戚还是有极大的军功在身，官僚也不能多说什么。

    随后，霍光也被册封为大司马大将军，成为朝廷中的一股重要力量。

    同时，汉武帝频繁更换丞相人选，在位前后，共任命了十三位丞相。

    且多为唯命是从之辈，以确保自己的绝对权威不受威胁。

第八十五章 豪族与外戚