大泽之乡，淫雨不止。

    陈胜与吴广密谋用计，假冒公子扶苏及楚将项燕名义起事，斩木为兵，揭竿为旗。

    吴广命众人皆袒右臂，筑台宣誓，以三名县尉首级为祭，号称大楚。

    宣誓已毕，陈胜自号将军，封吴广为都尉，下设校尉若干不等。由是率众冒雨出发，进攻大泽乡，一攻而克。继又攻打蕲县，又鼓而下之。

    义军占领蕲县，由此威势大振。

    陈胜就派符离人葛婴为将，率兵攻取蕲县以东各地。

    义军一路势如破竹，接连攻克铚、酂、苦柘、谯数县，所到之处，从者云集。进至陈县之时，已拥有兵车六七百辆，骑兵千余，步卒数万人众。

    葛婴率众攻打陈县，恰逢郡守、县令皆都不在城中。留守郡丞领兵而出，与起义军在城门之下作战。守城军士不肯用命，郡丞兵败身死，义军一拥进城，就此占领陈县。

    陈县乃是陈国旧都，位居天下中枢。陈胜自蕲县移驾于此，召集掌管教化三老，以及地方豪杰，都来议事，求问计策，以定下步行止。

    与会三老及豪杰，皆都大赞陈胜义举。因见陈胜虚心问策，便有长者进言：秦王无道，暴虐下民。将军披甲执锐，吊民伐罪，以讨昏君，诛暴秦，兴故楚，乃大义之举也。论其功劳，将军应该称王，以为天下共主，然后号召六国旧臣，光复旧日江山社稷。

    陈涉闻言大悦，乃自立为王，定国号为张楚，取“张大楚国”之意，并以陈城为都。

    中原各郡县闻之，无不大为振奋，纷纷揭竿而起。不堪忍受秦朝官吏暴政之苦者，皆都逮捕守吏，宣其罪状，杀死以应陈涉。

    陈胜见是大势所趋，因以吴广为假王，督率各路将领，向西进攻荥阳。

    天下豪杰闻此，纷纷来投帐下，效命伐秦。陈胜遂命陈县人武臣、张耳、陈馀三将，引领数千人马，去攻占赵国故地；又令汝阴人邓宗，引军南下，攻占九江郡。

    自大泽乡起义不到三月，赵、齐、燕、魏等地故旧勋贵，趁机继起，打起恢复六国旗号，纷纷自立为王。但皆推楚王陈胜为首，便如当年皆推楚怀王为纵长一般。

    各路义军遍起，张楚大军更是势如破竹，连战连胜。中原略定，陈胜又派陈县人周文为上将，率领义军精锐，向西进攻，兵进关中。

    周文精于天文占算，当年曾为项燕军中视日官，推算时辰吉凶，皆有奇验。又兼侍奉过春申君黄歇，为其门客，自称获其兵法精髓。

    陈胜信之，由是授予将军玺印，命其率领主力大军，西向攻秦。

    周文欣然领命而往，果然一路高奏凯歌，战无不胜。又于行军途中不断征集士兵，至函谷关时，已有兵车千辆，士兵数十万众，不久进驻戏水，逼近秦朝都城咸阳。

    秦二世前因冤杀蒙氏兄弟，三十万守边将士皆不能为朝廷所用。闻报义军进入关中，胡亥便即惊慌失措，急派少府章邯为大将，出关迎敌。

    章邯奉命，奏请将骊山苦役奴隶二十万众全部释放，发给兵器，全力向义军反扑。

    周文其实是个纸上谈兵之人，孤军深入，又缺乏战斗经验，由是一战而败，退出函谷关外。先将大军驻扎曹阳，后又连败，退至渑池。

    六国贵族此时忙于占据旧地，无人前去支援。由是章邯追兵大至，周文战败自杀。

    镜头转换，按下周文，复说其余各路义军。

    葛婴率领东路义军，一举攻占东城。但不回报陈胜，反而私立楚人襄强为楚王，以图割据。后闻陈胜已在陈县自立为王，号称天下共主，葛婴大惧，又杀襄强，回师陈县报捷。

    陈胜怒其擅立楚人为王，待葛婴一到陈县，便即杀之。

    再说假王吴广，率军西征，攻至荥阳城下。荥阳乃是中原重镇，三川郡守李由防地。李由凭坚城固守，吴广不能克城，只将荥阳团团围住，双方僵持。

    便在此时，周文军败信息传至，义军大慌。