姑苏城内，长乐宫中。

    伍子胥闻说吴王欲兴兵伐齐，吓一大跳，急忙谏阻。

    伍员：既今齐、楚两国交聘，大王若欲伐齐，楚国本是我宿仇，岂肯坐视？则一举得罪两个大国；再兼越国蹑我之后，则吴国危乎殆哉！

    吴王：若依卿计，则如何可破齐、楚之盟？其盟若破，我则可全力伐越矣。

    伍员：大王若忧齐国与吴为敌，臣有一计，可以破之。今太子波元妃已殁，未有继室，王何不遣使求婚于齐？如其许我，则为姻亲之国，化敌为盟；如其不从，伐之未晚。

    阖闾从之，便使大夫王孙骆往齐，为太子波求婚。

    齐景公见吴国前来求婚，因思自己已经年老，止有幼女少姜未嫁，不忍远适吴国。

    大夫黎弥见此，恐因此得罪吴国，急以利害劝之，景公只得许婚。于是王孙骆还报，吴王甚喜，复遣其为使，纳币于齐，迎娶齐女归国。

    少姜当时尚在年幼，不知夫妇之乐。与太子波成婚之后，因思远在千里之外，且又水土不服，只是想念父母，日夜号泣，不久便即抑郁成病。

    吴王阖闾闻而怜之，乃命改造北门城楼，名曰望齐门，令少姜日游其上。少姜凭栏北望，不见齐国，悲哀愈甚，其病转增危重。临终之前，因密嘱丈夫太子波：妾闻虞山之巅，可见东海，乞葬我于此，倘魂魄有知，庶几可望见齐国！

    当时嘱罢，便即身死，香销玉殒。太子波悲痛不胜，奏闻父王，乃依少姜所请，将妻葬于虞山顶上。今虞山有齐女墓，又有望海亭，便缘于此典。

    太子波却也是个情种，此后忆念齐女不已，未几亦卒，死时正当壮年。

    阖闾悲哀不胜，葬罢太子，欲于诸公子中另择可立为嗣者，意犹未定。

    太子波前妃所生长子夫差，年已二十六岁，聪明多智，人材英伟。因父亲已死，欲继立为嗣，便来私见国相伍子胥道：我乃嫡长孙，欲立太子，只在相国一言！

    伍子胥入见吴王：立子以嫡，则乱不生。太子虽不永禄，见有嫡孙，可承王嗣。

    阖闾犹豫：夫差愚而不仁，恐不能奉吴之统！

    伍子胥：夫差信以爱人，敦于礼义。中原礼制，父死子代，经之明文，又何疑焉？

    阖闾叹道：寡人听子，卿善为辅之！

    遂纳伍子胥之谏，终立夫差为太孙。夫差喜不自胜，为此再三感谢子胥。

    周敬王二十四年，阖闾亲自领兵出征，南下伐越。留国相伍子胥与太孙夫差守国，自引伯嚭、王孙骆、专毅诸臣，选精兵三万，望越国进发。

    越王勾践闻报，亦亲自督师出征，以诸稽郢为将，灵姑浮为先锋，畴无余、胥犴为左右翼。两军遇于檇李，正是当年两国交锋之处。于是吴北越南，相距十里，各自安营下寨。

    来日列阵交锋，激战十合，各有损折，不分胜负。勾践望见吴阵队伍整齐，戈甲精锐，乃使大夫畴无余、胥犴，督率敢死之士，各持长枪大戟，来往冲突吴军。

    吴军战阵坚如铜墙铁壁，又有弩手射住阵角，越军敢死之士冲突三次，俱不能入。

    越王勾践立于高阜观阵，见吴师难胜，不由大忧，手足无措。

    战至天晚，双方各有杀伤，不分胜负。

    诸稽郢使人驰至阵前，向吴师帅旗下高叫：今日天晚，各自收兵，来日再战若何？

    吴王阖闾闻之，便使伯嚭派人上前答话：如此各自鸣金，不可偷袭！

    于是双方鸣金，各自收兵还营。诸稽郢安顿巡哨已毕，来至中军大帐，见越王勾践面布愁云，眉锁重山。因上前参见：胜负未分，国君何忧？

    勾践：今日不能破垒，我军士气已衰，来日复当奈何！

    诸稽郢：今营中有当死罪囚三百，既必死于阵后，可不使其死于阵前，为国立功？

    勾践闻言大悟，乃命诸稽郢连夜前去安排，当夜无话。