齐都临淄，宫殿朝堂。

    齐简公接受大夫鲍息谏议，厚待伍子胥，报以战期，定于春末。

    伍子胥告退，命儿子伍封拜鲍息为义兄，就此寄居齐国，改称王孙封，不许用伍氏之姓。伍封自然知道父亲用意，乃先与鲍息结拜，然后再拜父亲，涕泣送别。

    鲍息遥望伍子胥远去背影，长吁叹道：子胥公存祀于齐，此番归国必死。

    不料被伍封听见，泪如江河绝堤，不能遏止。

    夫差以为伍员此去必死，便不待其归，祭师而行。

    乃分兵派将，自领中军，使太宰嚭为副，胥门巢将上军，王子姑曹将下军，兴师十万，同越兵三千，浩浩荡荡，望山东进发。

    中途遇到伍子胥回来复命，夫差大为惊奇，就命殿后。

    伍员不从，称病先归姑苏，夫差亦不以为意。

    齐将国书闻报吴兵来伐，传令拔寨往迎，至于艾陵（今山东泰安南）。

    便在此时，水师来报：我军在琅琊港击败吴国大将徐承，吴师丢盔弃甲、沉船无数。

    国书闻报大喜，便对诸将说道：吴军陆海两兵，已败一路；众将奋勇，必令其陆路军片甲不回！

    夫差同时收到海军败讯，不由大怒，乃与诸将共约：来日决战，有胜无败，有进无退。众卿听我号令，闻鼓而战，闻金而进，凡后退半步者斩！

    诸将声诺，须发皆乍，各怀必死之心。

    誓师已罢，鲁国上将叔孙州仇引兵来会。夫差甚喜，赐以剑甲，使为向导先锋，离艾陵五里下寨，与吴军成为犄角之势。

    一夜无话，来日传餐，两军出营列阵，各自队圆，就此交锋。

    吴王列阵，叔孙州仇在前，展如次之，王子姑曹在后；使胥门巢率越兵三千往来诱敌，自与伯嚭引军屯于高阜，越将诸稽郢留于身侧。

    齐军列阵，国书自领中军，陈逆为监军，公孙夏、公孙挥分领左右两翼，高无平、宗楼性各为左右先锋。

    两军相合，各自奋力，杀伤相抵，不分胜负。

    齐帅国书亲自执桴鸣鼓，悉起大军冲杀。

    吴王在高阜处看得亲切，只以三队先后迎敌，自于高阜处按兵不动。激战半日，见齐兵十分奋勇，吴兵渐失便宜，乃命伯嚭引兵一万，先去接应，冲动齐军阵脚。

    国书正欲分军迎敌，忽闻吴军阵后金声大震，钲铎皆鸣。齐人只道吴兵欲退，不料钲铎响处，吴王夫差自引精兵三万冲下高坡，从刺斜里直冲齐阵，将齐兵隔作数断。

    展如、姑曹见吴王亲自临阵，勇气倍增，反身猛击，杀得齐军七零八落，顿时溃散。

    战场上局势大转，展如就阵上擒了公孙夏，胥门巢刺杀公孙挥于车中，夫差亲射宗楼落马，齐军大败。齐军禁卫将领闾邱明见此，请主帅国书卸甲摘盔，以避敌锋。

    国书叹道：主公将举国十万强兵委付于我，今败于吴人之手，我有何面目还朝？

    乃解甲冲入吴军，为乱军所杀。闾邱明亦被鲁将州仇擒获。

    吴军大胜齐师，诸将各自入帐献功。

    齐将高无平逃回临淄，来见齐侯：我军中计遭败，主帅国书、上将公孙挥阵亡；大夫公孙夏、闾邱明被俘。十万之众，被擒斩不计其数；革车八百乘，尽为吴军所有。

    齐简公闻报大惊，乃与田常、阚止左右二相商议，只得遣使赍持金帛，往吴军营中谢罪请和。夫差许和，主张齐、鲁复修兄弟之好，各无侵害；二国听命受盟，不敢违拗。吴王即命将公孙夏及闾邱明斩首，大会诸将；同时重赏越兵，先使诸稽郢带回。

    夫差扬威齐、鲁两国，引军回至句曲新宫，西施迎入拜贺。时值新秋，桐阴正茂，夫差与西施登台饮酒，盘环数日，然后班师还国。

    吴师南归未久，齐简公便生背悔，复出师伐鲁，欲雪败军之辱。

    子贡使师弟冉有为将，率领鲁师与齐作战，交